— Вот и все в сборе. — Подтвердила мои подсчеты и мысли сопровождающая. — Теперь поедем без остановок, а значит, быстро достигнем цели. Ирина Васильевна, занимайте любое понравившееся место.

Я далеко проходить не стала. Увидела, что уже во втором ряду слева оба кресла пустовали, и села туда. А как устроилась, так начала смотреть прямо перед собой, в ветровое стекло автобуса. Мелькнула, правда, в голове мысль, что так не могла понаблюдать за остальными девушками программы «Невеста по вызову». Но потом напомнила себе, что нам еще в аэропорту некоторое время ожидать рейса, то есть успела бы удовлетворить свое любопытство, какой такой отбор внешности вели киношники, когда давали добро кандидаткам на участие в «конкурсе». А в общем-то не очень меня те мысли занимали. Я настраивалась в тот момент на перелет, так как самолетов несколько побаивалась, вот и занялась самовнушением, что у меня все хорошо, и следовало расслабиться. А примерно через двадцать минут мы выехали из города. Через столько же автобус стал притормаживать и отчего-то съехал с главной трассы. Мне это показалось странным. Возможно, поэтому приподнялась с кресла, чтобы обозреть окрестности.

— Почему это мы предпочли эту дорогу? — Обратилась к девушке со списком. А еще повернула голову к другим туристкам, но все они сидели на своих местах спокойно, и неровности грунтовой дороги как бы нисколько их не напрягали.

— Не переживайте. — Подошла ко мне сопровождающая и положила руку на плечо, чтобы мягко, но настойчиво, заставить опуститься на место. — Сейчас уже приедем.

Мы и приехали! В следующую же минуту я заметила на дороге перед нами радужное свечение. Автобус к нему приближался, и оно становилось все ярче и ярче. А у меня на душе делалось тревожнее и тревожнее. И еще припомнила, что нечто подобное недавно видела. Где именно, сообразить не успела.

— Постойте! Погодите! — Выкрикнула, обращаясь к водителю.

Но он меня как будто не слышал и продолжал ехать прямо. И все присутствующие в автобусе как будто тоже ничего особенного не видели. Девушки и сопровождающая нисколько не обнаруживали беспокойства, обыкновенно так выглядели и посматривали по сторонам с полным безразличием. Одна я все порывалась вскочить с места и указать им на тревожащее меня свечение. И успела поймать на себе еще несколько не одобряющих взглядов со стороны, как в следующий миг радуга коснулась лобового стекла, а я спешно закрыла глаза, уже зная, что дальше предстояли испытания и, возможно, возврата к прежней жизни и не предвиделось.

Глава 2

Я сидела, крепко сомкнув веки. Настолько сильно, что, по-моему, даже нос мой от усердия несколько наморщился. И открывать глаза не хотелось нисколько. Возможно, что еще и потому, какие крики и визг разносились со всех сторон. Догадывалась, что тревожащий мои нервы шум издавали те самые восемь особ, с которыми вместе ехала. Да, голоса были исключительно женскими. По отдельным их возгласам поняла, что мы уже нисколько не следовали в аэропорт. И вообще, никуда больше не ехали. Но это я и без них уже знала и даже с закрытыми глазами могла сказать, что все замерли на одном каком-то месте и вовсе не в салоне автобуса. Откуда была такая догадка? О, она у меня получилась стопроцентная. Да, я к тому времени могла сказать, что автобус куда-то исчез. И все оттого, что пятой точкой не ощущала больше под собой его сиденья. И не только ею.

Прямо перед тем, как мы въехали в то самое свечение, я закрыла глаза, а еще крепко-накрепко вцепилась руками в кресло. Отлично помнила это и то, что пальцы мои чуть не свело от напряженного хватания его обивки. А теперь, еще не видела этого, но четко ощущала, что сжимали они не ворсистую ткань, вовсе нет, руки принялись ощупывать, по всему, короткую и густую траву. Такая резкая перемена в ощущениях кого угодно могла ввести в транс, и я не была исключением. Поэтому и замерла на некоторое время в одном положении, как окаменела. Но сколько ни сиди, ни жмурься, а время шло, жизнь продолжалась, и следовало начинать приходить в себя. Тогда я отважилась и приоткрыла один глаз. И как-то так вышло, что второй сам затем моментально открылся тоже.

Да, а! Посмотреть было на что. От увиденного у меня не только широко раскрылись глаза, но, как оказалось, еще и рот. А в голове как, все равно, прострел случился от мысли, что нас всех неведомая сила закинула в джунгли. Только вот никаких привычных растений я рядом не наблюдала и в отдалении тоже. Все было каким-то очень уж странным: эти ветвистые кусты, цветы на них со сладковатым дурманящим запахом, деревья с переплетенными стволами, будто их некто нарочно закрутил. Не подумайте, что мне ранее уже приходилось бывать в настоящих джунглях. Нет, такого не было, но фильмы про них смотреть доводилось, как и читать описание в книгах. А то, что наблюдала теперь, не совпадало ни с каким полученным ранее представлением. У тех девушек, которые визжали в нескольких метрах от меня, наверное, тоже возникло недоверие к окружающей природе, а сопровождающая же наша была само спокойствие и пыталась остальных привести в чувство.

Я заметила, как она сделала несколько резких взмахов, после чего крики уменьшились. Затем последовали уже плавные ее движения руками, и те стихли совсем. Да она, оказывается, была волшебницей! Так подумала тогда о нашей сопровождающей, то есть с благодарностью, что избавила мой слух от резких неприятных звуков. Но в следующий момент присмотрелась к ней внимательнее и вынужденно нахмурилась. Это получилось оттого, что совершенно неожиданно различила у той на голове рога. Ничего ужасного, маленькие такие были рожки, как у молоденького совсем козлика. Или сравнение с козочкой было бы уместнее?

— Господи! Чем забита моя голова?! — Немедленно призвала себя встряхнуться и начинать уже соображать активнее, как было выбираться из создавшейся ситуации, например.

Для этого я перестала смотреть на темя сопровождающей нас девушки, а попыталась встать твердо на ноги. Это мне удалось. Дальше принялась осматриваться по сторонам в поисках пути для отступления, и желательно в свой родной мир. Вот здесь уже возникла проблема. Сначала в виде стены экзотических растений за спиной и по бокам, а потом еще мой взгляд натолкнулся на якобы нашего шофера. Именно его преобразившийся внешний вид