Я увеличил масштаб карты, желая увидеть весь сектор целиком. В крупном разрешении, территория сектора походила на спрута, огромный круг от которого исходило множество щупальцев. Щупальца были разной длины, многие были изогнуты, порой пересекая друг друга. Территории, которые были между щупальцами, зачастую являли собой различные зоны, но занимали они не все пространство, а лишь сравнительно небольшие участки, все остальное было помечено как неизвестные земли.

Переключая карту в различных режимах, я понял, что местные картографы реально не знают, что находится в таких районах. Я подумал о том, что это весьма странно при наличии спутников, но потом пришел к мысли, что это как-то связано с какими-то аномалиями, которые могут блокировать работу спутников. Но поскольку это была сейчас, не самая главная проблема, я вернулся к карте сектора. Поиск крупных городов не занял много времени, он был тут только один и находился в самом центре круга. От него во все стороны расходились дороги, вдоль которых находились другие поселения, но чем дальше от центра, тем меньше они становились.

Я проглядел еще раз карту и пришел к мысли, что в принципе, возможно пройти к самому центру, минуя большую часть населенных пунктов. Прикинув расстояние, я подсчитал примерное время, которое может занять подобное путешествие. У меня вышло что-то около полутора недель пешком. И это мне еще повезло, поскольку то щупальце, в котором я находился, было относительно коротким. Это вызвало у меня некоторые размышления, я вновь принялся изучать карту. В первую очередь, я начал искать водоемы, которые могут встретится мне на пути.

И тут меня ждал неприятный сюрприз. Примерно два дня пути я буду двигаться вдоль речки, но вот потом, я окажусь в таком участке, где на три дня останусь без водоемов. Преодолев его, я попаду в край мелких озер, путь через которые займет у меня еще дня четыре, а за ним будет вновь участок, где не будет водоемов до самого города. Все это меня крайне огорчило, поскольку без еды я мог бы протянуть, но вот без воды будет крайне сложно.

Я проверил возможный маршрут на наличие населенных пунктов. Они были, разных размеров, но все их можно было миновать, будь на то желание. Но теперь все складывалось так, что мне все таки придется в них заглядывать, чтобы раздобыть еды или воды. Все это усложняло мои планы. Поднявшись с бревна, я принялся ходить вокруг костра, разминая ноги и прикидывая, как же мне все таки лучше поступить. В голове промелькнула мысль о том, чтобы вернуться в зону и примкнуть к какой-нибудь группе сталкеров и не мучатся. Но я тут же отбросил эту мысль, мне нужно было попасть в город и выйти на легальное положение.

Внезапно, я вновь почувствовал, как мое сознание разделилось. Мое второе Я, разглядывало меня со стороны, при этом, было видно, что ему крайне интересно, почему я так хочу попасть в город. У нас вновь начался обмен мыслями.

— Зачем тебе город? Ты так хочешь найти Пятую? Зачем?

— Хочу.

Объяснить зачем я ее хочу найти, я не успел, вторая половинка сознания вновь растворилась во мне. Чему я крайне обрадовался, поскольку объяснить, зачем я хочу найти Пятую, я бы не смог. Да и не собирался я сейчас искать ответ на этот вопрос, у меня было достаточно других проблем. Я закинул рюкзак за плечи, взял в руки автомат и двинулся в сторону речки. Нужно было попить воды, умыться и отправляться в дорогу, впереди меня ждал долгий путь.

Сегодня я решил не отклоняться от реки и двигаться вдоль берега. Расчет был на то, что возле реки лес не будет таким густым и я смогу двигаться быстрее. Так и вышло, я и впрямь продвигался быстрее, но уже после полудня, я вышел на заболоченную местность. Двигаться вдоль реки стало опасно, я всерьез опасался того, что могу угодить в трясину и утонуть. Нужно было искать обход, это означало, что к тем полутора неделям пути, которые я насчитал, теперь будет прибавляться лишние часы или даже дни.

Это несколько меня разозлило, от злости я пнул лягушку, которая не успела убежать с моей дороги. Лягушка отлетела в сторону, упала на спину, а потом, оглушенная ударом, задергала лапками. Я вспомнил о своем вчерашнем плане включения в рацион лягушек, добил ее прикладом, после чего взял в руки. Выглядела она мерзко и не особо аппетитно, но я понял, что вся моя брезгливость временная. К вечеру, уж наверняка, эта лягушка будет весьма желанной на ужин.

Я хотел закинуть ее в рюкзак, но потом понял, что она перепачкает мне весь рюкзак кровью. Нести ее в руках было тоже не особо удобно. Несколько минут я стоял с лягушкой в руках, не зная, как мне поступить, после чего с раздражением выкинул ее в воду, решив, что наловлю лягушек вечером, когда определюсь с местом для лагеря. Лягушка упала в воду, но не пошла сразу ко дну, а на некоторое время задержалась на поверхности воды. Я сделал пару шагов, после чего услышал всплеск за спиной.

Я тут же развернулся, выставив вперед автомат и увидел, как огромный сом проглотив лягушку, вновь уходит на дно реки. Это вызвало у меня очередное расстройство по поводу отсутствия удочки, после чего я вновь зашагал вперед. Постепенно я вновь оказался в лесу, но тут лес отличался от того, по которому мне приходилось пробираться ранее. Не было бурелома, как и просто сухостоя. Весь лес был аккуратно подчищен, периодически мне попадались тропики или грунтовые дороги.

На одной из таких дорог, я наткнулся на относительно свежие следы от автомобиля. Отступив в лес, я спрятался в кустах, после чего достав ПДА, принялся искать, есть ли в округе поселки, жители которых могли бы кататься в лес по своим делам. Ближайшие поселки были довольно далеко, отчего я пришел к выводу, что если кто-то и катается сюда, то какие-то лесозаготовщики. И наверняка у них есть какая-то база в лесу, типа летнего лагеря. Я вернулся к дороге и вновь внимательно оглядел следы. Накатанной колеи не было, а потому мне без проблем удалось найти отпечатки колес автомобиля, которые вели в разные стороны. В одном направлении след от протектора был глубже, отчего я пришел к выводу, что автомобиль двигался груженным. Я немного задумался о том, где может находится стоянка лесорубов и куда мне двигаться в