– Это долгая история…

– Я выслушаю.

– Ладно… В общем, пару месяцев назад я познакомилась с одним парнем…

– О нет, только не виртуальные отношения…

Я замолчала.

– Прости… продолжай, – извинился Крис.

– Так вот… я с ним особо не общалась… Знаешь, он не простой, он… Ну ладно, не в этом суть. Я наблюдала за его жизнью, а потом узнала, что он, как оказалось, болеет анорексией.

– Парень-анорексик? Какая-то выдумка, – произнес Крис.

– Да. Я сама была удивлена, но это так. В общем, я следила за его профилем, мы даже пару раз общались в личке. Позже он попал в клинику. Его там пытались вылечить… Один раз я написала ему: спросила, как он себя чувствует и когда вернется домой. Он сказал, что совсем скоро… А через некоторое время написал, что не хочет домой, что ему там плохо… Я попыталась поговорить с ним на эту тему, но он не отвечал. Потом я написала его бывшей девушке. Она много чего рассказала, но все стало только запутаннее. Как я поняла, у него были проблемы с родителями… А вчера я узнала о том, что он вскрыл себе вены… Крис, знаешь, я так жалею о том, что не написала ему раньше… Может, я бы смогла понять его, помочь как-то… Но его больше нет…

Минут пятнадцать мы просидели в тишине, и мне казалось, что это длилось вечность.

– Ты настолько привыкла к нему? – Голос Криса нарушил мертвую тишину.

– Да. Это странно звучит, я знаю. Но я правда привязалась к нему.

– Знаешь, может, так было суждено… Не стоит винить себя в том, в чем ты совершенно не виновата, Кэрри.

Мы вновь погрузились в молчание.

– Ты влюбилась в него?

– Нет. – В моих словах не было ни капли лжи.

Вдруг раздался дверной звонок.

– А вот и Кэти пришла! – радостно вскочил Крис и помчался вниз.

Я потихоньку приходила в себя. Мне нужно было выговориться кому-нибудь раньше.

Телефон в кармане завибрировал. На экране было сообщение:

Привет, Кэрри;)

– Серьезно, Маэль… – вслух произнесла я, снова и снова перечитывая сообщение. Кажется, кто-то решил грубо подшутить надо мной. Мне потребовалось немного времени, чтобы собрать все мысли в голове воедино и понять, что вообще происходит. Еще пару секунд назад Маэль был мертв. А сейчас он написал мне сообщение. Шутка? Правда? Я не знала.

Порой мне казалось, что так не бывает. Кто-то очень умный придумывает эту сказку, чтобы издеваться над такими, как я.

Отправив это сообщение, я принялась печатать новое.

Его фраза заставила меня задуматься. А ведь Маэль прав. Мы все немного не в себе, только находимся на разных стадиях нашего безумия.

Он молчал, и я решила написать сама, спросить о том, что меня волновало.

Наверное, нехорошо врать, но не скажу же я ему, что спрашивала об этом у его бывшей девушки.

Я почувствовала себя неловко. Маэль определенно что-то скрывал. А еще меня очень удивляли эти шутки с его смертью. На миг я подумала, что он сам разыграл эту историю с самоубийством.

Маэль Эйнсворт – это Каспар Хаузер[1] нашего времени. Человек-тайна, о котором ходило много слухов, чье поведение вызывало споры и сомнительные предположения. Кем же он был на самом деле: мошенником, больным или человеком, который нуждался в любви и понимании?

От размышлений меня оторвал счастливый Крис, который ворвался в комнату с едой и, откинув одеяло в сторону, позвал меня.

– Кэрри, вылезай! Я хочу кое-что тебе показать.

Я с трудом выбралась из нашего «дома» и подошла к Крису, который колдовал с флешкой на ноутбуке.

– Тебе нужно послушать мою новую песню. Я записал ее в студии неделю назад. – Он с гордостью поставил запись, и я услышала незнакомый мне голос. Складывалось впечатление, что песню исполнял не Крис, а кто-то другой.

– Ну как тебе? Нравится? – с довольной улыбкой спросил он.

– Да, конечно, вот только голос не очень похож на твой. – На самом деле я лукавила. Голос был совершенно другой, но мне совсем не хотелось огорчать моего друга.

– Правда? А мне кажется, очень похож. Это мой голос, я не вру! – Крис выглядел очень забавно, когда оправдывался.

– Эй, а я разве сказала, что голос не твой? Просто его изменили до неузнаваемости. А так все просто замечательно. Честно. И песня отличная.

– Да, возможно, ты права, голос и правда другой. Но я очень рад, что тебе понравилось. – Он смущенно улыбнулся.

Я улыбнулась в ответ и взглянула в окно. Начинало темнеть, и мне нужно было домой.

– Я, пожалуй, пойду. Спасибо за то, что пригласил, – сказала я, посмотрев на Криса.

– Рано ведь еще.

– Нет, мне правда нужно идти.

– Ладно. Я провожу тебя, – сказал Крис и направился за мной.

Мы шли в полной тишине. Наверное, каждый думал о чем-то своем. Хорошо, что никто из нас не надел наушники, а то было бы совсем неловко.

– Кстати, Крис, я забыла тебе сказать… Тот парень все-таки оказался жив, – сообщила я, стараясь скрыть улыбку.

– Что? – недоумевающе спросил он.

– Я сама удивилась. Хотя, что и говорить… я была в шоке, – задумчиво произнесла я.

– Подожди, а как ты это узнала? Кто, вообще, сказал, что он жив? – спросил Крис в замешательстве.