— Хорошо бы, — ответил Олег. — Иначе Моя Длина сейчас мигом к нему прилипнет.

— Мало ему своих неприятностей, так сейчас еще эта привяжется, — проворчал Тема. Люди, претерпевшие невзгоды на личном фронте, неизбежно вызывали самый горячий отклик в его душе.

— Андрей явно уже пришел, — глянул Олег на часы. — Сейчас уроки начнутся. Пошли. У нас первый химия.

Ребята уже двинулись ко входу в школу, когда Катя подала им весьма выразительный знак. Друзья поняли: она просит их подождать.

— Что там еще такое, — покосился на нее Темыч.

Девочка по-прежнему стояла рядом с Моей Длиной. Та, с заговорщицким видом склонившись к Кате, что-то ей увлеченно рассказывала.

— Ладно. В конце концов до звонка еще две минуты, — остановился Олег.

— Если что-нибудь важное, можно и опоздать. Или вообще химию прогуляем, — Женька, по его собственному выражению, никогда не создавал себе «лишних проблем».

Наконец Моя Длина, стрельнув последний раз глазами в даль переулка, неспешно пошла к школьной двери. Катя мигом догнала друзей.

— Ситуация осложняется, — скороговоркой произнесла она. — У Моей Длины в сумке питье с приворотным порошком.

— Какое питье? — посмотрели на девочку остальные.

— Черт его знает, — пожала плечами Катя. — То ли компот, то ли какой-то витаминный напиток. Моя Длина говорит: очень полезный и вкусный. Она хочет его предложить Андрею.

— Ну и что? — равнодушно отреагировал Темыч. — Во-первых, Андрей скорее всего откажется. Он вообще старается от Школьниковой держаться на расстоянии.

— А если она на него насядет, — по-прежнему беспокоилась Катя. — Она, знаете, в каком раже сегодня!

— Это уж точно! — вспомнив о страстных взглядах Моей Длины, захохотал Женька.

— Ну, выпьет в конце концов стаканчик напитка, — сказал Темыч. — Ты же сама говоришь, что он вроде полезный и вкусный.

— Это не я, а Моя Длина говорит, — внесла уточнение Катя. — А потом, при чем тут полезный и вкусный. Неужели не врубаетесь? Там приворотный порошок госпожи Гликерии.

— Еще надо убедиться, насколько он приворотный, — упорно не доверял Темыч колдовским чарам госпожи Гликерии.

— И что же ты предлагаешь? — возмутилась Катя. — Жизнь Андрея опасности подвергать? Представь, какой будет ужас, если порошок на него подействует.

— Да я… — Темыч осекся.

Он вдруг живо себе представил, что случится, если Моя Длина покорит сердце Андрея Станиславовича. Сама мысль об этом вселила в мальчика такой ужас, что он твердо сказал:

— Такого ни в коем случае нельзя допустить.

— Наконец-то доперло, — ответила Катя.

— Что же нам делать? — заволновался Женька.

— Пока не знаю, — задумчиво произнес Олег. — Во всяком случае Андрей не должен даже прикасаться к этому «витаминному напитку».

— Естественно, — была совершенно согласна с остальными Таня.

Может, нам Мою Длину запереть вместе с ее напитком в каком-нибудь кабинете? — предложил Женька.

— Да она такой шум поднимет, — возразил Тема. — И ее кто-нибудь тут же выпустит.

— А не выпустит, так она сама дверь разнесет в щепки, — сказала Катя. — В ней сейчас скопилось энергии не меньше, чем в ядерной бомбе.

— Все равно мы ей как-то должны помешать, — снова заговорил Темыч. — Если порошок подействует, самый ужас знаете в чем?

— Тут, с какой точки зрения ни посмотри, один ужас, — откликнулся Женька.

— Нет, вы не понимаете, — мрачным голосом продолжал Тема. — Если Андрей с помощью приворотного порошка западет на Мою Длину, его тут же из школы попрут за связь с несовершеннолетней. И тогда нам всем вообще каюк. Где мы еще найдем такого классного руководителя?

Остальные усмехнулись. В успех предприятия Моей Длины никто из пятерых, в общем-то, не верил. Однако пренебрегать опасностью было бы с их стороны по меньшей мере непростительным легкомыслием.

Из школы послышались приглушенные трели звонка.

— У нас все равно сейчас химия, — сказал Олег. — Так что до встречи с Андреем еще целый час. За это время изобретем какой-нибудь способ.

Друзья кинулись к двери. Хорошо, что пока тепло и не приходится тратить время на раздевалку.

— Кстати, у нас сегодня лаборатория, — вспомнил Женька, когда они уже неслись вверх по лестнице.

— Тогда давайте скорей, — прибавил темп Олег. — Иначе Алевтина нам сразу по паре вкатит.

Химичка Алевтина Борисовна была человеком добрым, но вспыльчивым. А так как она не терпела опозданий на лабораторные работы, то и впрямь могла с ходу поставить по двойке каждому из пятерых друзей.

Бежать нужно было на четвертый этаж. Услышав про двойки, Женька, дотоле замыкавший шествие, будто обрел второе дыхание и первым влетел в коридор. Ему и без того требовалось исправить одну пару по химии.

Впрочем, Женькины героические усилия не принесли никаких результатов. Дверь кабинета химии была заперта.

— Что за черт, — несколько раз подергал за ручку Женька.

Тут в коридоре показался Марат Ахметов.

— Зря ломитесь, — крикнул он. — Алевтина заболела. У нас история первым уроком. Пошли!

И он широко распахнул дверь родного девятого «В». Друзья медлили. Такой поворот событий был для них полной неожиданностью.

— Андрей-то уже здесь? — быстро спросил Олег.

В это время из двери выглянул Андрей Станиславович.

— Давайте, ребята, скорей.

Тут уж поневоле пришлось идти.

— Чего делать-то будем? — прошептала на ходу Катя.

— По обстоятельствам, — растерянно пробормотал Олег.

Они вошли в класс.

— Привет, детективы! — растянулся до ушей рот у Лешки Пашкова.

Пятеро друзей кивнули ему весьма сдержанно. Парнем вообще-то он был неплохим, однако его постоянно осеняли рискованные замыслы. Словом, где Пашков, там обязательно жди неприятностей. Поэтому компания с Большой Спасской старалась держаться от Лешки на расстоянии. В последнее время это стало особенно трудно. Пашков вовсю предлагал свои услуги как детектив. Но пятеро друзей пока сопротивлялись. Никто из них не сомневался: приняв к себе Лешку, они непременно завалят очередное расследование. И хорошо, если вообще останутся живы.

— Есть чего-нибудь новенькое? — тихо спросил Пашков у Олега, пока тот усаживался за свою парту.

— Пока все тихо, Лешка, — поспешил заверить его мальчик в очках.

— В общем, вы знаете: мы с Сашком всегда готовы, — добавил Пашков.

— Знаем, Лешка, — кивнул Олег.

Сашок — это Лешкин младший брат. Они вечно отрабатывали вместе какие-то трюки. То на велосипеде, то просто так. Лешка неизменно производил очень точные предварительные расчеты. Однако, за очень редкими исключениями, расчеты давали какой-нибудь сбой. Если трюки осуществлялись на улице, то страдали прохожие. Если дома, то доставалось родителям Лешки и Сашки. Или их бабушке. Однажды она даже провела два месяца в гипсе. Братья Пашковы тогда отрабатывали тактику выживания во время землетрясений и случайно сломали бабушке руку. Как уверял позже Лешка, она просто не вовремя зашла к ним в комнату.