я не одна из Ваших поклонниц. Я Алесандра, и мы уже встречались ранее. Но я понимаю, что Вы меня не узнали" ответила Алекс с легкой горечью в голосе.

Себастьян с удивлением посмотрел на Алекс, его лицо выражало озадаченность. "Простите, я не ожидал… Я помню, что мы встречались, но я не узнал Вас сразу. Прошу прощения за свое невнимание," сказал он, стараясь оправдаться.

Алекс была разочарована, что Себастьян не помнил ее, но с другой стороны, она почувствовала некоторое облегчение.

"Мне пора идти," сказала герцогиня, пытаясь сдержать свои эмоции. "Надеюсь, Вы хорошо проведе вечер Ваше Высочество."

Себастьян перегородил ей дорогу, похоже любопытство победило и он решил исправить ситуацию. "Подожди, пожалуйста. Я не хотел тебя обидеть. Может быть, мы могли бы поговорить и вспомнить наше прежнее знакомство?"

Себастьян перешел на "ты" и это звучало волнующе, он вызывал в ней эмоции, сказалась или его внешность или отсутствие опыта у Алекс ведь в свои 17 она не знала ничего об общении с мужчинами, не считая слуг в замке и редко приходящих преподавателей-магов в Пансионе.

Алекс мгновение колебалась, но потом кивнула. "Хорошо, давайте поговорим. Но я надеюсь, что Вы узнаете меня на самом деле, а не просто сделаете вид."

Когда Алекс и принц Себастьян отошли в сторону от центральной дорожки в саду, Себастьян приблизился к ней с намерением обнять.

"Позвольте мне придвинуться поближе, может быть, это поможет вспомнить вас, прекрасная леди," сказал он, пытаясь приблизится к ней и положить руку на талию.

Алекс внезапно остановилась и отступила назад, избегая его прикосновения. Она подавила гнев и на лице натянула улыбку. Если этот ловелас решил поиграть, она поможет ему вспомнить, кто она на самом деле. Алекс обошла его вокруг, внимательно рассматривая, а затем подошла ближе к принцу и поднялась на носочки, приближаясь к его уху. Затем она прошептала: "Я знаю, как помочь Вам вспомнить, Ваше Высочество."

Себастьян лукаво улыбнулся и наклонился, пытаясь поцеловать Алекс, но девушка ловко увернулась, подсекла принца, и он оказался на земле, покорно принявший ее прием. Как опытный маг, он мог бы среагировать, но такая игра пришлась ему по вкусу, так же как и девушка, чья наивность и решительность забавляли утомленного женским вниманием мужчину.

Себастьян с недоверием взглянул на Алекс, недоумевая от ее нестандартной реакции. Обычно молодые леди были совсем не против его легких прикосновений. И не только молодые леди, но и опытные женщины, знающие толк в мужчинах, не раз с удовольствием сокращали допустимое приличиями расстояние в его обществе.

"Что это было?" — спросил Себастьян, вставая с земли.

Алекс, не сбавляя своей натянутой улыбки, ответила: "Это было напоминание, Ваше Высочество, что я не та девушка, которая поддастся вашим уловкам и играм. Я не забыла, как вы обещали следить за мной, и за моей работой у разлома и я не собираюсь стать одной из ваших множественных поклонниц."

Себастьяна ошарашило, когда он вдруг узнал Алекс. Маленькая Хранительница, дерзкая девчонка которая отказалась от его помощи и спровадила с Пограничных земель, после закрытия портала, он и думать забыл о семье Савояр. Только слухи о присоединении Пограничья к Королевству Морей заставили его приехать сюда, чтобы лично убедиться, что все именно так как докладывали шпионы.

Оказалось Король не просто опекает свою племянницу, но и активно готовит ее к замужеству.

"Вы изменились, леди де Савояр, прошу прощения, что не узнал вас", сказал он с удивлением, скидывая маску флирта. "Я вижу, что ваш король заботится о бывших Хранителях. Но скажите, теперь вы переквалифицировались из охотницы за монстрами в охотницу за мужчинами?" — Себастьян после этих слов смерил Александру презрительным взглядом с ног до головы.

Алекс почувствовала оттенок раздражения в его голосе. Хоть и не намерена была оправдываться перед этим выскочкой, но слова сами вылетали.

Алекс: "Принц Себастьян, я не являюсь охотницей за мужчинами или монстрами", ответила она с ноткой насмешки. "Я всего лишь стремлюсь к свободе и самоопределению. Я ищу свое собственное место в этом мире, независимо от роли, которую мне пытаются навязать."

Себастьян еще раз смерил ее взглядом, как вещь на аукционе: "Каким образом ваш статус завидной невесты с пансионатским образованием поможет вам достичь самостоятельности? Может быть, вы планируете продать себя и выйти замуж за более состоятельного мужчину? Честно говоря, я не вижу, как ваше текущее положение может способствовать вашей независимости."

Алекс не могла поверить, что этот высокомерный человек осмелился оскорбить ее, называя продажной и делая предположения, ничего не зная о ее ситуации. Внутри медленно закипала ярость.

Герцогиня сжала кулаки и с гневом посмотрела на самодовольного принца: "Похоже, ваше Высочество, что не мне, а вам следует учиться в пансионате и освоить хорошие манеры, которые вам так несвойственны. Я не обязана оправдываться перед вами. Решения о моей судьбе принимает король до моего совершеннолетия. Я бы с радостью отправилась домой, к своей настоящей семье и разлому. Не вам судить о человеке которого не знаете или которого из за своей напыщенности вы не сможете понять."

После этих слов она гордо подняла голову и повернулась, готовясь уйти от Себастьяна и его неприятного поведения. Она знала, что не должна поддаваться его насмешкам и унижениям. Но отчего-то стало так обидно и неприятно от слов несносного принца.

Себастьян: "Постойте, леди Савояр", — Алекс остановилась и вопросительно вздернула бровь. Себастьян ухмыльнулся и продолжил: "Если пансионат так ужасен, я могу помочь вам, Алекс."

План в голове Себастьяна созрел мгновенно. Судя по всему, девушка не довольна отведенной ей ролью марионетки в чужой игре. Он не будет Себастьяном де Форестом, если не попытается использовать этот козырь и не дать Королю Морей присвоить, пусть и бывшую, Хранительницу. Разлом уснул, но присвоить земли Пограничья, когда у него нет влияния на их законную наследницу, Кристофу де Сину будет очень непросто.

Изображая искреннее раскаяние и готовность помочь, Себастьян посмотрел в глаза девушки и поднял руки в примирительном жесте. Игра началась.

__________________________________________________________________

Алекс нахмурилась, не веря внезапному изменению настроения Себастьяна.

Не разрывая зрительный контакт, принц понизил голос и слегка наклонил голову, "Позвольте объяснить. Если вы останетесь здесь, из вас сделают очередную безмозглую марионетку, лишенную своей индивидуальности и воли. Я считаю Вас привлекательной личностью Алесандра, и мне жаль было бы видеть, как вы превратитесь в безразличную и бессмысленную жертву политических интриг Вашего дяди. Я готов помочь вам."

Девушка с недоверием рассматривала принца, будто чувствовала подвох, но не могла понять, что именно задумал