— Линдор, почему вернулся раньше? — он говорил со мной, обращаясь исключительно, как к сыну, чтобы не оговориться при посторонних. Я привыкла.

— Путешествовать буду позже… Твои замы, наступающие на пятки, меня сильно напрягли.

Вожак клана строго посмотрел и потребовал:

— Рассказывай!

Приказу главного волка мы не в силах были противиться — это на уровне подсознгания, некая магия сильнейшего, но я же могла кое-что утаить.

— Просто один из волков выбрал меня в качестве своей жертвы и пришлось изрядно побегать. В остальном… Все уже улажено!

— Рад слышать. Видел, ты привез жертву, милая девушка.

— Она профессионалка.

— Не проболтается, что в доме есть еще женщины? — нахмурился мужчина.

— Я ей сказала, что покину остров, а в этом облике она меня не узнает.

Оборотень повел носом, ловя мой запах.

— Пил кровь? — он усмехнулся.

Я была всегда ярая противница нашего образа жизни и варварских потребностей. Однако, сейчас не до морали. Рант слишком силен, а я пока не глава клана, чтобы иметь возможность ему отдавать приказы.

— Пришлось, но не Клавдии. Здесь, наверху, в комнате, что рядом с моей спальней мужчина, он будет пока жить со мной…

Альфа присвистнул.

— Хорошо, только сильно не увлекайся. Люди для нас не могут стать членами семьи… Ну, ты понимаешь, о чем я? — развернувшись на каблуках, вожак направился к себе в кабинет.

Через какое-то время, мне надоело сиднем сидеть в своей комнате, душа куда-то рвалась, подсознание требовало каких-то действий, да и если быть до конца откровенной, меня привлекли звуки голосов на шей территории.

Спустилась вниз, любуясь, как за окном по шпалерам, хватаясь усиками, тянулся вверх клематис, наполняя воздух приятным сладковатым ароматом и защищая хозяев дома от докучливого любопытства соседей и внимания непрошеных гостей. Вдруг захотелось поставить здесь кресло-качалку, чтобы вечерами, укутавшись в плед, можно было наслаждаться тишиной и звуками леса. Да, я мечтала о покое, который, судя по всему, мне только снился.

Едва я вышла на открытую веранду, как сразу поняла, что зря приехала обратно в стаю. Это чувство возникло в то мгновение, когда я увидела напротив себя мужские глаза. Такие яркие, живые, покоряющие своей темной глубиной и обещанием обладания. Но сейчас, сегодня эти синие сапфиры с проблесками золота смотрели иначе. Не видя во мне объекта своей страсти и лютой ненависти. Но и дружелюбия, уважения и поддержки во взгляде не читалось. Для меня стало новостью, что и он вернулся тоже.

Интересно, привез очередную блондиночку для ночи утех? В смысле охоты?

Постаралась заткнуть эмоции за пояс, мне нельзя себя выдавать ни в коем случае. Иначе всем моим матримониальным планом не суждено будет сбыться.

Рант пристально смотрел на меня, изучая каждую деталь, даже самую незначительную. Сканируя взглядом с ног до головы, он словно анализировал мои преимущества, заставляя чувствовать неуверенность в правильности решения — бросить вызов альфе. Опасный волк стоял за спиной альфы, и весь его вид говорил о готовности в любую минуту поддержать своего вожака.

«Истинный бета», — пронеслось в голове.

Такими как он не становятся, ими рождаются. Сильные, но уравновешенные. Их зверю не настолько необходима власть и тотальный контроль, чтобы бороться за место альфы. Они легко идут на компромисс и лучше контролируют волка. И если альфа — руководитель, то они словно его правая рука, следят, чтобы приказы приводились в исполнение.

Я невольно задумалась, а он? Рант. Собирается ли бросать вызов вожаку? Судя потому, что наши с ним отношения как наставника и ученика ни к чему кроме недовольства с его стороны не привели. я подозреваю, что он против моей кандидатуры, а следовательно, вполне может вступить в бой, но бросив вызов уже мне.

Хм… Смогу ли я перегрызть ему глотку? ряд ли… Это слишком больно, ведь я жила этим волком и дороже его никого просто у меня не было. Лучше самой поддаться. Но увы, подобное нашими законами стаи не предусмотрено. В бою мы сами не свои и не отдаем себе отчет, не признаем жертвенности. Только победа, которую отхватит лишь сильнейший.

Еще секунду назад, до моего приближения к волкам, на лице беты сияла легкая беззаботная улыбка, а в глазах можно было рассмотреть игривые искорки, но чем дольше он рассматривал меня, тем сдержанней и серьезней становился. Почему бы это? Что ему сказал отец?

Столько вопросов, на которые мне никогда не получить ответы.

Что он думает обо мне, как о волке? Считает, что слишком молод, чтобы подучить власть? Возможно… Но я внутренне готова, единственное в чем я пока сомневалась, так это в том — смогу ли я открыть свой истинный пол. Жить подобным образом пытка. А так же мне бы хотелось заглянуть в глаза Ранта. когда он узнает правду обо мне, чтобы понять, простит ли он меня и то жестокое утро.

Я как будто физически ощущала происходящие с бетой изменения. Зарождающаяся заинтересованность сменилась отчужденностью. И почему-то мне, привыкшей к холодности и отстраненности других оборотней, стало вдруг нестерпимо больно. И эта боль растеклась по венам, заставляя тело от напряжения натянуться струной. Я хотела чего-то большего, увидеть вновь проблески той безумной страсти. Вероятно, уже никогда этого не случится. Если я и способна вызвать у этого самца хоть какие-то чувства, то это будет ненависть. А в первую очередь за слабость, которую ему пришлось познать рядом со мной.

Красавец Рант с резкими, немного рублеными чертами лица, дышащими силой, окруженный аурой властности, заставлял мое сердечко биться учащеннее. На несколько томительных секунд мне захотелось коснуться взъерошенных волос, запустить в них руки, пропустить прядки сквозь пальцы, добавляя модной прическе еще большего беспорядка, заставить улыбку разбежаться морщинками в уголках глаз, согреться в его силе и нежности. А потом пришло отрезвление…

Я как можно незаметнее вздохнула. Переведя взгляд на отца, уверенно сделала шаг вперед. Вожак являлся одним из самых сильных альф, которых помнила стая. Он излучал огромную силу не только на физическом уровне, но и на ментальном. И во мне текла его сильная кровь, поэтому я не сомневалась в своей победе. Конечно, опыт тоже имел значение, но я