тренировалась с детства и изначально готовилась принять высший пост, положенный мне по праву наследования. Однако ждать больше я не хотела, я мечтала прекратить этот маскарад раз и навсегда.

Только вот… Рант будоражил чувства, его взгляд заставлял поджимать пальчики на ногах. Бета, этот чертов бета с легкой щетиной на щеках, с взлохмаченными светло-каштановыми волосами, с крепким накачанным телом, сексуальный, порочный, это он будил в мое сознании чувственные фантазии. Следуя доводам рассудка, усилием воли я смогла оградиться от влияния беты и сосредоточилась на альфе.

— Я хочу сделать объявление, — глава клана привлек к себе всеобщее внимание. — Мир жесток и порой несправедлив. Мы сильнейшая раса, которая многие столетия держится в стороне от мира людей. Но для процветания и благополучия нам нужны люди, способные оценить по достоинству наши способности и оплатить услуги звонкой монетой. Однако многие стали нас побаиваться, слишком уж мы кровожадны. И здесь не дело в инстинктах, а в сути самих законах, написанных нашими предками. С завтрашнего дня я предлагаю смягчить некоторые традиции стаи, уверен, что мои предложения найдут отклик и поддержку у многих. А так же предлагаю за ночь переосмыслить сказанное мною и внести свои поправки, если таковые появятся.

— Что же ты хочешь изменить? — вышел вперед бета Тор.

— Тот факт, что вы готовы слушать, несказанно радует меня.

— Да, возможно в твоих словах есть правда и наши законы слишком жестоки.

— Итак, — все замерли, в том числе и я, с интересом вглядываясь в лицо сильнейшего из волков. — Скоро полнолуние, а значит Великая охота. Не вижу смысла убивать женщин, доставшихся вам в процессе охоты, стоит ей родить вам щенка. Это не обяжет вас жениться на ней, но она может стать хозяйкой в вашем логове и матерью для ребенка. — вокруг послышались шепотки, но стоило альфе снова начать говорить, оборотни замолчали. — Выбирая жертв для охоты, вы можете это делать по согласованию сторон, то есть девушка дает добровольное согласие переехать жить на острове и стать любовницей того, кому достанется.

У меня защемило в груди. Ибо я знала, что охота состоится через несколько дней… Если Рант оставит девицу себе и не разорвет ее на мелкие кусочки, я взвою… Закусила губу от осознания своей кровожадности, но я ничего не могла с собой поделать, ревность застилала глаза, разум испытывал помутнение. Пережить его интерес к другой самке, пусть она и человек — было выше моих сил.

— И последнее… Во время поединка, сильнейший оставляет за собой право сохранить жизнь поверженному противнику. Мы теряем слишком много специалистов и нужных волков, идя на поводу у инстинктов. Если оборотень уже на "лопатках" его не обязательно будет добивать. На этом пока все.

ГЛАВА 9

Удаляясь обратно в дом, отец кивком дал понять, чтобы я следовала за ним. Стоило нам оказаться в его кабинете, как он ошарашил меня еще одним своим решением:

— Я намереваюсь сообщить о ситуации с тобой Тору. Ему я доверяю, как самому себе. — я собиралась возразить, но старый волк жестом заставил меня закрыть рот. — И не спорь! Если не ты меня одолеешь, то найдется кто-нибудь другой. Даже страшно представить, какая участь тебя ожидает в случае разоблачения. Тор не даст в обиду.

— Эти все твои нововведения… Ради меня?

— Разумеется, а ты как думала? Если я окажусь сильнее, то сохраню тебе жизнь, отдав тебя в мужья моему бете.

— Кому? — я остолбенела.

— Тору!

Сердце отказывалось успокаиваться. И почему я решила…? Да просто этот треклятый Рант не шел у меня из головы.

— Может не надо затеваться, отец? Мне не нравится эта идея.

— Если ты станешь официальной женой одного из волков, никто тебя и пальцем тронуть не посмеет.

В этом была логика. Но папа не знал обо одном маленьком, однако довольно значительном нюансе — я безумно любила другого оборотня. Как же я буду изо дня в день ласкать мужа, к которому абсолютно равнодушна?

— Нет.

— Это не обсуждается, Линдор.

Я почувствовала, как его воля подминает меня… Родитель редко применял ко мне эти приемчики. А сейчас, видимо я его вынудила. Понимаю, что все делается ради моей безопасности и благополучия, но ведь сердцу не прикажешь, увы.

— Хорошо. Но ведь этот расклад ты приготовил на тот случай, если я проиграю?

— Да, это своего рода, запасной вариант. Кстати, ты еще не оставила идею бросить мне вызов? Просто, если ты передумала, это гораздо упрощает нам всем ситуацию. Тор поймает в процессе Великой охоты твою девицу — профессионалку, а потом мы заменим ее тобой и сыграем свадьбу. Всем будет хорошо, а старику спокойствие.

— Нет, отец… — пришлось повторить. — Я не передумаю. Это цель моей жизни.

— Вот оно как.

— Ты не понял, — улыбнулась ему, задабривая сказанные слова. — Я не горю желанием избавится от тебя, я хочу править, чтобы заткнуть им всем глотки, когда они начнут возмущаться по поводу моей половой принадлежности.

— Рано или поздно появится тот, кто сильнее. Ты — женщина, хоть и рождена альфой, но все же. Не забывай об этом. А к Тору приглядись.

— Договорились.

***

На следующий день вечером состоялся совет, на котором я должна была присутствовать, как наследник и преемник бразды правления. Я нехотя посмотрела в сторону Тора, отмечая его интригующую внешность. Загадочный взгляд карих глаз, словно он что-то знает и не говорит. Темная челка, смягчающая образ рокового красавца. Но сердце молчало, ему подавай другого, пусть и не такого красивого, но родного и желанного до боли во всем тебе.

По вздувшимся венам и дикому блеску в глазах я поняла, что время его спаривания приближается, но также поняла, что второй бета изо всех сил старается оттянуть его. Это был опасный период для любого оборотня, но для сильнейших — вдвойне. Я стойко выдержала оценивающий взгляд, догадалась, что у Тора уже состоялся разговор с моим отцом. Теперь он второй оборотень в клане, который знает мою тайну.

Как ни странно в процессе голосования, все предложенные альфой изменения законов были приняты практически единогласно.