траекторию. Следующее, что все услышали, звук ломаемой головой деревянной бочки. Второй так и продолжал вопить на земле с разрезанной ногой, рана довольно паршивое, но в данный момент даже сердце не ёкнуло от подобного зрелища. Такие уроды заслужили то, что с ними случилось, а вот дварф…

Парень, особо не задумываясь, молча протянул руку пострадавшему. Тот попятился, пока не упёрся спиной в стену дома.

— Вставай, не стану я тебя избивать.

— С-серьёзно?..

— Серьёзно. Идём, мне сейчас немного паршиво и необходимо проветрить голову.

Гном, вернее, дварф схватился за руку и поднялся. Теперь можно было в полной мере осмотреть собеседника. Перед парнем оказался самый натуральный гном, ранее он мог видеть таких только при строительстве своего дома, и вот опять…

Выглядел тот весьма плачевно, одет в какие-то изорванные тряпки, на лице кое-какие шрамы, борода и усы. Всё как полагается, вот только… вместо правой руки был протез, хоть повреждённый, но весьма искусной работы. Заинтересовавшись последним фактом, Аскель кивнул, глядя на аналог конечности.

— Я так понимаю, производственная травма? — гном икнул, но тут же кивнул, странный он какой-то. — Всё хорошо? Ты выглядишь как-то…

В этот момент вопящий с пробитой ножом ногой схватил парня за ногу, с силой сжимая пальцы, желая навредить хоть как-то. Бывший Рал бросил взгляд вниз, покачал головой, поднял ногу и слегка надавил на рану. Крик усилился. Пальцы разжались.

— Пойдём, не будем тут задерживаться. Мне нужно выпить и немного привести мысли в порядок… Ты со мной? Не хочется пить одному.

И вновь быстрое согласие.

— Конечно, господин… если вы позволите… но так вышло, что у меня совсем нет денег и…

— По этому поводу можешь не переживать, я заплачу за твою выпивку, только не налегай.

Они вышли из вопящего переулка, от которого местные держались на почтительном расстоянии. В свете фонарей, которые тут находились в не самом большом количестве, Аскель смог намного лучше разглядеть своего собеседника, но увы… всё стало только куда хуже… Взгляд у спасённого был, словно у мышонка, с которым стал играться кот.

— Послушайте, я вам благодарен за спасение, но если позволите… мне нужно идти.

— Хорошо, только я хотел бы кое-что услышать в качестве награды за спасение.

— Да? И что же? Ой… простите, господин, — взгляд гнома вновь стал паникующим.

— Я не господин, а обычный простолюдин, я хочу услышать историю твоего протеза… Никогда прежде таких не видел.

— И всё?

— И всё. Я даже готов немного заплатить, если информация будет интересной, я студент Академии и пришёл не для того, чтоб штаны протирать.

Такой ответ и развитие событий довольно сильно удивили гнома, тот даже рот открыл от удивления. Интересно… что он такого надумал уже? Увы, но Аскель получить ответ на данный вопрос не хотел.

Зайдя в таверну под названием «Обитель грешника», Аскель заметил, что на новых посетителей никто особого внимания обращать не стал. Они присели у дальнего столика, к ним тут же подошёл грубоватый официант.

— Ну? Чего смотрите, гости дорогие.

— Уважаемый, голова трещит, словно проработал в шахте пару суток безвылазно. Я не аристократ, и что такое ручной труд, прекрасно знаю. Так что… будьте так добры две пинты гномьего пива.

Удивительно, но столь грубый и не совсем корректный подход сработал, Аскеля даже на дуэль вызывать не стали, зато официант расплылся в дружелюбной улыбке.

— А! Так ты наш, что ли? Что ж молчал? Сразу бы так, а то я хотел тебе уже морду набить. Сейчас, братцы, всё сделаю в лучшем виде, давно не встречал нормальных разумных.

После того как этот странный громила скрылся, Аскель вновь посмотрел на своего собеседника, который, казалось, побледнел ещё сильнее. Глядишь, вовсе в обморок рухнет.

— Будем знакомы, Аскель, студент Академии. С кем имею честь вести столь образованную беседу?

Гном машинально протянул механическую руку, на которой разогнулись сразу три пальца, остальные оставались в неподвижном состоянии.

— Согдомен… бывший работник кузницы гномов в Антонии…

— Что ж, — Аскель пожал протянутую руку без какой-либо брезгливости или ещё каких-то эмоций, — в таком случае выпьем за наше знакомство.

Глава 8

Согдомен. Молодой гном низкого роста в 160 см, немного худощавый. Особенности тела: отсутствие правой руки, вместо неё маго-механический протез собственного производства. Кудрявые светлые волосы, которые не были даже уложены нормально, будто собеседник очень любит играть с опасными реактивами. Маленькие дикие глаза с грустным взглядом тёмно-оранжевого цвета. Узкое, круглое лицо украшают маленький нос и маленькие губы.

После выпитой пинты сильно разбавленного пива собеседника, можно сказать, понесло… Как говорится, нужен только собеседник и немного алкоголя, чтоб развязать язык. Увы, но такова суть жизни.

Согдомен поведал свою историю становления и травмы, которая его практически сломала. Прибыл он из своего подгорного королевства ещё тогда, когда гномы только начали осваивать Антонию. Хорошее было дело, ведь он и его отец планировали провести тут всю свою жизнь. Купить домик, если не в Серебряном, то точно в Медном районе города, после чего переселить сюда всю семью: матушку, которая до сих пор, несмотря на неудачи своего сына, любит его, и сестру, которая также верит в своего братика, несмотря на неудачи, которые стали будто преследовать его!

По словам Согдомена, всё с самого начала шло довольно неплохо, починка и зарядка артефактов для гномов стоила довольно много, так что они стали делать на этом хорошие деньги. Помимо этого Согдомен интересовался новыми изобретениями, кое-что пробовал делать и сам, но получалось из рук вон плохо. Но однажды… всё пошло кувырком, и последствия этого кувырка были не самые приятные. Отца Согдомена убили в похожем тёмном переулке, как гном понял, это были конкуренты. Но на этом неприятности покорения большого города не закончились, через пару дней пришли уже к нему. Согдомен отбивался как только мог, но неизвестные требовали просто огромную сумму денег только ради того, чтоб остаться на территории города. И так как таких денег не было, они при помощи стражи забрали ту небольшую лавочку себе, что практически сломило бедного гнома, но тот сжал кулаки и пошёл работать в мастерскую, которой заправляли как раз конкуренты его отца. Странно, но там к нему отнеслись с пониманием и дали неплохую должность. И вот казалось бы, всё начало налаживаться, как судьба сунула палку в колесо! Случился несчастный случай! Один из подъёмников рухнул на руку Согдомена, расплющив