– Утройте.

* * *

Как положено настоящему попаданцу (уж простите), я висел в сияющей звездной Пустоте. Висел вместе со звездной сияющей «пылью». И вместе с корветом ИМСЛУКОНа «Прекрасная царица Шали». Но последнее – умозрительно – самого корвета на проекции Галактики, к счастью, не было.

В гостевых каютах обнаружилась мощнейшая иллюзион-система, не чета установленным в межсистемных «электричках» гражданского назначения. Иллюзия полета была полной – я сумел найти управление силой тяжести в каюте и прикрутил ее почти до нуля.

Увы, но на этот раз вид космоса не вызывал ни восхищения, ни умиротворения… Отчего-то мои проблемы не пожелали забываться, а продолжали грызть многострадальное подсознание.

И мысли. Мысли лезли в голову исключительно нерадостные.

Одно было понятно. Зачем-то Роза хочет отправить меня в мятежную Красную Линзу. А если принять за аксиому, что она мне не врет (кстати, вполне допускаю и такое – они ж играются, а играть надо по правилам, тогда удовольствие от выигрыша будет полнее), то еще хочет посадить меня на корабль-межсистемник с практически неисчерпаемым ресурсом ДСП, осчастливив перед этим координатами Земли. Зачем? Проследить за кораблем – не имеет смысла – координаты-то у них, оказывается, уже есть. И место это хоть и далековато, не так, чтобы совсем уж недостижимо. Следовательно… ответ только один – им надо узнать, что мне нужно на Земле.

«Шантажировать тебя нечем».

Именно. А стоит принцесскам добраться до моей дочери, и рычаг управления они получат безотказный – за Лягушонка я и десяток планет разнесу… если, конечно, вообще научусь ЭТО делать.

Переиграть интриганок вряд ли получится – не моя весовая категория. Отказаться от полета на Землю? Тогда они начнут рыть сами. И? Что они там нароют? Да ничего не нароют – мою личность до переноса они установить не смогут. Никак.

Хорошо, отказываемся от полета на Землю, отказываемся от возможности помочь родителям со здоровьем. Цель змеюк не достигнута – меня по-прежнему нечем шантажировать. И? Их дальнейшие действия? Как один из вариантов – продолжаются попытки Розы контролировать меня через создание совместной семьи.

* * *

«– Хм, а действительно, кого бы я хотел от Розы – мальчика или девочку?

– Неведомую зверушку, мать твою! Рассуждаем, как влюбленная засирательница бложиков! Ребенок автоматически станет рычагом управления в цепких лапках Розы!

– А вот и не факт, дружище! Отцы не обязательно привязываются к детям. И такие опытные тетки должны это понимать.

– Но рисковать ребенком…

– Да успокойся! Не собираемся мы с Розой детишек стругать!

– Ну, судя по всему, наши намерения не имеют значения. Современным медицинским технологиям нашего согласия или несогласия не требуется. Чик – и ты папа. Страшный мир… для мужиков.

– Э, нет! Розе нужен ребенок от меня, полученный не только с моего согласия, но и при моем искреннем желании! А иначе все теряет смысл!

– Стоп! Знаю! Знаю, как и на Земле побывать, и не подставить Лягушонка под внимание императорских кобр! Знаю!

– Хм… довольно рискованная идея…»

Вот такой вот внутренний диалог. Ночью – с Кошмаром, днем – беседую со своим альтер-эго (или кем там может считаться этот второго голос?). Неудивительно будет, если с такой жизнью очень скоро я заработаю себе шизофрению.

* * *

– Ты с ним договорилась?

– Агась.

– Давила?

– Пугала. Слегонца. Попугивала.

– Врала много?

– Ни слова.

– А мне?

– Аналогично. Как там Альер? Сильно обиделась?

– Вообще-то, нет. Ни капли. Она упирала на недопустимость подобных отношений в высших эшелонах власти. Она права. Но была совершенно спокойна, будто иного и не ожидала.

– С ней я тоже договорюсь.

– А куда ж ты денешься. Куда сейчас? Солано?

– Агась.

– Сувенир мне не забудь.

Я посмотрел на девушку, вышедшую из медотсека. Весь перелет в систему Солано она провела в нем, не вылезая… потому что антидот после «замечательного вина» надо принимать вовремя. А две бутылки на ее невеликий организм и без антидота – это все-таки перебор. С другой стороны, я был избавлен от лицезрения зеленокожей принцессы-лягушки, стонущей о болящей голове и тошноте, – женское нытье меня всегда выматывало. Особенно в исполнении всяких принцесс.

– Нарушаем, вар генерал-фельдмаршал Империи? – Я кивнул на ее мундир. – Почему форма не по уставу?

Роза не замедлила покрутиться передо мной, демонстрируя черный мундир СНАДАК с нашивками лейтенанта… туфли, как и ожидалось, тоже были не по уставу – черные на длинных иглоподобных шпильках. Звонко щелкающие.

Хороша, зараза! Укоротить ей волосы и добавить в прическу немного художественного беспорядка, будет похожа на эту… которая молниями швырялась в «Людях-Икс»… или она там локальные циклоны устраивала?

– А вам разве не доложили, вар младший лейтенант? Розали ни-Ровено ан-Кадагри имеет звание лейтенанта СНАДАК. Еще со времен стажировки у Свеллы… да так и осталось… даже за выслугу не давали, жмоты!

– …и поднимать не стали, потому что тебя и так все слушаются, да?

– Ни-ни… это ж военные! Сапоги! У них так нельзя! Будь ты хоть императрица, но если званием не вышла, то идешь по дальней орбите. Просто долго я в СНАДАК не задержалась.

– Во флоте у тебя тоже есть звание?

– Агась! Коммандер! Начальник поста электронно-информационной разведки и противодействия на кораблях не ниже первого ранга!

– Круто. Каблучки… миленькие. Трансформы?

– Не-не-не! – Она сделала несколько танцевальных па, звонко выщелкивая по палубе настоящие искорки, как от бенгальского огня. – Натуральные! Настоящие! От дизайнера Олучи Вертино… Ах, да, тебе это – ни о чем… Темнота ты соланская! Мужчины, что с вас взять! Совсем не цените прекрасного!

Кора в черно-красном мундире аж коммодора ИМСЛУКОН, приведшая меня сюда перед стыковкой с орбитальной станцией над Солано, согласно кивнула. И тут же под моим взглядом с независимым видом переместилась за спину начальницы.

Я поторопился перевести разговор на другую тему, стараясь не заострять внимание Розы на том, что будет мне по прилете хоть какой-то моральной сатисфакцией:

– Ну-ну… Как себя чувствует лучший в Империи специалист по медицине?

– Вау! А ты беспокоишься? – Она прильнула ко мне.

– Вар лейтенант. Вы, конечно, старше меня по званию, но я вынужден вам напомнить о недопустимости неуставных отношений на борту боевого корвета ИМСЛУКОНа!

Большие глаза искреннего удивления (не ожидала) – это бесценно.