— И все равно он будет мой, — заявила графиня де Коорин, откидывая назад белоснежную гриву волос.

— Еще посмотрим, — глаза маркизы де Пойрони грозно сверкнули.

Рей тяжело вздохнула и отправила девиц мыть пол в холле на первом этаже. После нескольких часов с тряпкой даже бывалые матросы выматывались так, что забывали получить жалование. К вечеру адептки так умаются, что о магистре и думать забудут.

Мысли Рей, напротив, были заняты исключительно магистром Ойрусом. Для начала стоило посмотреть его личное дело. Ири был немедленно отправлен на поиски. Широми отсутствовал достаточно долго, дело так и не нашел, зато нашел госпожу Снот с тонкой папкой в руках. Проректор, облаченная в черное платье-чулок, решительно подошла к столу и уселась в кресло для посетителей.

— Госпожа проректор выразила желание лично вручить вам досье магистра Ойруса, — безукоризненно вежливым тоном заметил Ашири, занимая позицию за правым плечом де Оре.

— Спасибо, Ири, — Рей повернулась к посетительнице. — Что ж, госпожа Снот, вручайте.

Проректор только фыркнула и сильнее вцепилась в папку длинными холеными пальцами.

— Я настаиваю, чтобы все увольнения преподавателей согласовывались со мной. Вы знаете, как сложно найти неженатого некроманта, который согласится у нас преподавать? — проректор положила папку на стол.

— А с чего вы взяли, что я собралась уволить магистра Ойруса? — Рей протянула руку, непрозрачно намекая, что желает получить папку немедленно.

— Я слышала о сегодняшнем инциденте, — личное дело наконец оказалось у ректора в руках. Господа Снот немного успокоилась и тут же перешла в наступление. — И все же я настаиваю на своем присутствии при разговоре с магистром.

Откровенно говоря, Рей многое бы отдала, чтобы узнать, зачем это нужно проректору. Неужели госпожа Снот имеет виды на магистра? В груди ректора вспыхнул маленький огонек надежды. Мечта выдать проректора замуж и отправить подальше от Академии вдруг перестала быть несбыточной.

— Хорошо, госпожа Снот. Если я соберусь поговорить с магистром, то обязательно уведомлю вас об этом, — Рей открыла папку с делом, непрозрачно намекая, что разговор окончен.

Не ожидавшая такой быстрой капитуляции Ирэн слега смешалась, но быстро взяла себя в руки.

— Тогда буду ждать приглашения.

Как только за госпожой Снот закрылась дверь, Рей погрузилась в чтение. Барон Нир де Ойрус владел небольшим имением недалеко от столицы. Учился в одной из столичных академий, но на третьем курсе по личным обстоятельствам был вынужден вернуться в имение и образование заканчивал на дому.

Рей не знала ни одного мага, который получил бы образование на дому. И чем дальше она читала, тем сильнее ей хотелось получить посетить одну из лекций, а лучше практикумов магистра. В некромантии ректор разбиралась не лучше любой из Жемчужин, но основные жесты и пентаграммы знала.

Последней каплей стало рекомендательное письмо от главы Иширского Торгового Дома. Сложно представить, чем так мог отличиться некромант в глазах морских торговцев, промышляющих торговлей рабами и коврами…

Утро застало Рей в рабочем кабинете. Стопка скопившихся за прошлую неделю отчетов требовала внимания. Ректор читала бумаги и отчаянно зевала, прилагая титанические усилия, чтобы не уснуть. За окном прозвучал колокол, возвещая о начале утренних лекций, и в кабинет вошел Ири. Окинув взглядом спящее на документах руководство, широми едва заметно улыбнулся и вернулся в приемную, нарочито громко хлопнув дверью.

Рей вздрогнула и проснулась. Залитый солнцем кабинет был пуст. Ректор потянулась, разминая затекшую спину. Радуясь, что успела проснуться до того, как кто-нибудь вошел, Рей вернулась к бумагам. В дверь постучали, и в кабинет вошел Ири. В одной руке секретарь нес поднос с чаем, во второй толстую папку.

Дождавшись, пока Рей опустошит чашку, Ашири извлек из папки лист бумаги и протянул ректору:

— Магистр Урм предоставил список приглашенных из столицы магов.

Почерк у магистра зелий был мелкий, убористый, и на листок влезло около полусотни фамилий.

— Не думала, что для помешивания варева в котле нужна такая толпа, — Рей тяжело вздохнула. — И все хотят жить на территории Академии? Вблизи заветного котелка?

Широми вежливо улыбнулся и извлек из папки толстую пачку листов. Коварные белые бумажки попытались выскользнуть из пальцев, но были перехвачены зеленой змейкой, в которую обратилась прядь волос. Ири снял листы со змеиных клыков и положил на стол. На документах красовалось два ровных отверстия, хоть сейчас подшивай в архив.

— Запросы на предоставления общежития, подписанные лично министром, — чуть смутившись, прокомментировал широми.

Рей снова тяжело вздохнула, покосилась на с интересом глядевшую в окно змею и заскрипела пером.

— Ири, узнайте хоть, что они там варят…

— Уже пробовал, — широми собрал подписанные листы в стопку, — магистр Урм утверждает, что это государственная тайна.

— Они варят государственную тайну на границе с Дейниром, в Академии, всю охрану которой составляют эльф в полосатых штанах и несколько ящериц?!

— Не уверен, что знаю, о каком эльфе идет речь, но ящериц на территории действительно немало, — Ашири щелкнул по носу потянувшуюся к папке змейку.

Ректор подняла на секретаря удивленный взгляд:

— Вы не знаете магистра Лениэниэля? Он привратник.

— Боюсь, что первый раз о нем слышу. Но если вы хотите, то я могу поискать его личное дело в архиве.

— Поищите, — растерянно кивнула Рей.

Ири коротко поклонился и вышел, оставив свое руководство в полной растерянности. В то, что в академическом котелке булькают опасные государственные секреты, Рей еще могла поверить. Но в то, что вездесущий секретарь не знает кого-то из работников Академии в лицо, поверить было решительно невозможно. Скорей уж Шуманское солнце напекло ей голову, и магистр Лениэниэл ей просто привиделся. Рей в задумчивости закусила кончик пера. Может быть, Тунс смог бы вспомнить странного эльфа в полосатых штанах.

За окном прозвучал колокол, возвещая окончание утренних занятий. Студенты потянулись в столовую. Рей еще раз сверилась с расписанием: после обеда магистр Ойрус проводил практикум у пятого курса. В учебном плане темой практикума значилось упокоение нежити четвертой категории. То есть что-то достаточно шустрого, чтобы обогнать зайца и достаточно умного, чтобы не лезть на рожон. Практиковаться адептам предстояло на кладбище Южного полигона. Рей поднялась и направилась знакомиться с первым в истории некромантом, умудрившимся получить диплом, сидя в поместье.

К слову, кладбище на полигоне действительно нашлось. За невысокой белой оградой среди аккуратных надгробий бродила парочка высохших мумий. На ограде, словно грачи на заборе, сидели пятикурсники в черных мантиях. Вместо книг и конспектов адепты сжимали в руках кулек с засахаренными орешками. Кулек переходил из рук в руки, по пути расставаясь с содержимым.