— Да, ищут. Оракул тоже искала. Можешь быть уверена, Оракул пустяками не занимается, а значит, дело очень серьезное.

Я поежилась.

— И что будет, если меня поймают?

— Не знаю. Но, поверь, лучше не проверять, — в его глазах мелькнуло что-то странное.

— Признайся, ты чего-то недоговариваешь, — я с подозрением прищурилась.

— Не признаюсь, — Эвар криво усмехнулся. Вот и гадай — действительно недоговаривает, или просто так издевается. Может быть, он как раз таки знает, чем мне грозит попасться в руки преследователей. Но почему не хочет говорить? Все слишком страшно, или наоборот, специально нагнетает обстановку?

— А чем люди от авьеров отличаются, помимо неспособности к магии? Много здесь людей? Где они?

— Авьерон, Илона, где ты сейчас находишься, — это королевство авьеров. И в некотором роде целый мир, расположенный на Заоблачных островах.

— Это как?

— Представь себе самый обычный мир. Мир людей. А высоко над землей, среди облаков, парят огромные острова. С земли их не увидеть — магия скрывает. Вот на этих островах мы, авьеры, и живем. Иногда берем к себе людей, пытаемся научить их магии, потому что магическую энергию дают звезды. А к звездам Авьерон намного ближе.

— Значит, люди здесь все-таки есть?

— Мало. И просто так они обычно не разгуливают.

— А где же тогда?

— Для них построена обитель магии. Там они живут, пытаются учиться. Но пока ни один человек не смог обрести магические способности. Даже несмотря на то, что некоторые уже долгое время находятся в Авьероне, под звездами среди большого количества магической энергии.

Значит, мне уж точно ничего не светит. У меня, видимо, зашкаливающая степень отторжения магии, если не только использовать ее не могу, но еще и разрушаю, когда соприкасаюсь. Было бы забавно, если бы на моем месте оказалась любительница фэнтезийных книг. Она бы сейчас, наверное, разрыдалась. Однако меня магия интересовала только в единственном аспекте — сможет ли вернуть на Землю точно так же, как перенесла в Авьерон. И вот здесь снова возникали сомнения.

— Кристаллы тоже излучают магию?

— Да. Видишь ли, естественным источником магии являются звезды. Земля, наоборот, излучает собственную энергию, которая перебивает магию звезд. Но использование энергии земли недоступно магам. Поэтому магам нужна именно энергия звезд. Люди живут на земле, их ауры приспосабливаются к энергии земли, накапливают именно ее и уже не способны в дальнейшем к взаимодействию с магической энергией звезд. Авьеры — наоборот. Наши ауры полны исходящей от звезд энергии и потому так ярко сияют, в отличие от человеческих. Но есть одна проблема. Энергия земли тоже поднимается до Авьерона. Кристаллы же в ночь Нисхождения насыщаются энергией звезд, которая льется прямо с неба. Потом излучают эту энергию и тем самым повышают концентрацию магии вокруг. Этого достаточно, чтобы мы не чувствовали недостатка в магической энергии.

Что ж, теперь понятно, почему нервная дама во время церемонии закричала, что они останутся из-за меня без магии. Но, судя по всему, я подоспела к самому финалу Нисхождения и ничего не испортила. Вообще, может, именно из-за церемонии здесь оказалась! Только все равно не понятно, каким боком магия местных звезд касается меня.

— А кристаллов этих много?

— Три.

— Всего? — я удивилась.

— Сколько есть, — Эвар хмыкнул.

— Я просто думаю… вот смотри, я же магию совсем не воспринимаю. Даже разрушаю. Но один кристалл причастен к моему перемещению в Авьерон. Что если другой тут не подойдет? Что если вернуться назад получится только при помощи того же кристалла?

— По своим свойствам они абсолютно одинаковые. В них одна и та же магия. Магия, которой поделились звезды.

— Ну, допустим. А зачем нам ехать так далеко? Ведь один из кристаллов был у тебя под боком! Взял бы его. Могли управиться если не в тот же день, то сегодня или завтра. Для меня, опять же, это было бы все-таки надежней.

— Достаточно уже того, что вокруг энтарина вчера такой переполох случился. Его охрану наверняка усилят. При этом никто даже предположить не сможет, что недавняя воровка окажется на Сапфировом Острове. Значит, элварин лучше охранять не станут. Соваться туда не так опасно, как за энтарином.

Мне эти объяснения показались весьма сомнительными, но спорить не стала. Мало ли, как у них здесь все устроено. Хотя если в действительности испугались, что с их драгоценным кристаллом что-то может стрястись, по идее, могли бы охрану усилить не только у того, который уже попытались «украсть», а сразу у трех. Их же всего три, не сто и не десять! Вдруг «воровка» окажется достаточно расторопной, чтобы на другой остров перебраться и в другом месте счастье попытать, раз уж с изумрудным кристаллом не сложилось.

— А почему у нас над головой облака? Обычное такое небо. Обычные облака. Если острова заоблачные.

— Они так просто называются. «Заоблачные» — звучит красивей, чем «межоблачные». На деле, Аверьерон находится между разными слоями облаков, так что они есть и над островами, и под островами.

Больше ничего обсудить не успели. На костре приготовился обед, так что мы занялись поглощением пищи. Затем продолжили путь. В течение дня еще несколько раз останавливались, а к вечеру выехали на опушку леса, оказавшуюся косогором. Чуть ниже и дальше на равнине раскинулся город. В быстро сгущающихся сумерках ярко переливались огни.

— Пожалуй, пора сделать тебя невидимой…

— Значит, ночевать будем в городе? — я даже обрадовалась. Не то чтобы не любила походы и сон под открытым небом, просто хотелось посмотреть на здешние города. Лес — он в любом мире лес. Все равно в растениях особо не разбираюсь и вряд ли смогу различить, какие можно и на Земле встретить, а какие — уникальные представители местной флоры. Но города непременно должны чем-нибудь отличаться!

— Да, остановимся в доме отдыха.

Наложение на меня заклинания невидимости не заняло много времени. Правда, сидя верхом это смотрелось несколько странно. Как будто у коня куска спины нет вместе с огрызком седла. А когда я сцепила руки на поясе Эвара, заметила, что как бы разделила его пополам. Жутковатая картина получилась, как из фильма ужасов. А вместо всадника без головы у нас две половинки Эвара.

Он обернулся, проследил за моим взглядом и удивленно поинтересовался:

— Зачем ты так пристально на руки смотришь? Что-то не так?

— Ах да, ты же меня видишь сквозь заклинание. А я себя — нет. В общем, мои руки разрезают тебя пополам. Ну и в коне небольшая дырка.

— Серьезно? — Эвар, кажется, опешил. — С чего вдруг?

— Хм… — я даже не знала, как бы такое объяснить.

Эвар прикрыл глаза, что-то прошептал,