“А вдруг именно поэтому земляне являются сосудами? У них нет своей магии, но есть искра, помогающая впитывать магию из этого мира”.

Да, Лилия скоро почувствует силу. Но что это будет за сила – загадка. Наверное, что-то связанное с растениями. Но как много или мало ей отмеряно, знает лишь Создатель. Возможно, у нее получится прорастить лишь одно зернышко, а возможно, по силам станет вырастить разом целый лес.

Пока она увлеченно листает книгу, прикусив нижнюю губу от усердия, эльф размышлял о том, почему Создатель не наградил даром кого-нибудь из эльфов. Это было бы правильно. Кому, как не эльфу, лучше знать свой край?

Неужели не нашлось достойных среди родовитых? Одна из эльфиек вполне могла бы быть на месте этой девицы. Да, не очень достойное занятие – ковыряться в грядках, но ради своего народа можно бы и потерпеть. Дали бы ей в помощь рабов. Но нет, Создатель решил по-своему. Им остается только принять его волю. Но как же это несправедливо!

– Что ты там возмущаешься? – у эльфов хороший слух, и этот нескончаемый бубнеж уже действует на нервы. – Ты можешь листать книги молча?

– А ты мог бы мне и помочь. Сколько можно пялиться в окно? – раздраженно произнесла девушка. – Кстати, может, пока обедом озаботишься?

– Что? Ты предлагаешь мне готовить? – эльф так удивился, что даже вскочил с подоконника.

– А у тебя лапки, что ли? – Лилия, наконец, подняла взгляд от книги. Смотрела с вызовом. 

– Какие лапки? – удивился эльф.

– Которые вместо рук! – ответила девушка.

– Ты... Ты... Ты! – эльф задохнулся от возмущения. Какая-то пришлая будет ему указывать, что и когда делать! – Я воин.

– Я б тебе ответила в рифму, – усмехнулась Лилька, – но в темницу не хочу. Так что там с обедом?

– У меня все нормально. А у тебя полная кладовая, – эльф, щелкнув пальцами, открыл портал и переместился во дворец. 

Он не собирался возвращаться обратно. И еду приносить не будет. Отобедает спокойно с дядей и советниками. А то один вид Лилии способен испортить весь аппетит. Куда в нее столько влезло? И вообще, раз занялась делом, он появится в домике завтра.

От него требуется помощь и контроль. Он это выполнил. Книги предоставил, сам видел, что пришлая нарвала веток и теперь сидит, обложившись книгами. Значит, со своей задачей на сегодня он закончил.

– Как продвигаются дела? – спросил его Владыка, едва племянник появился в обеденной зале.

– Лилия, – тут все присутствующие скривились, – принялась изучать книги. 

О том, что перед этим девушка долго разгуливала вокруг домика, он предпочел не сообщать. Как и о том, в какую непристойную одежду одевается.

– Когда будут результаты? – Владыка не отличался терпением. Да и время поджимало. – Что удалось выяснить?

– Пока ничего, – племянник выдержал пристальный взгляд Владыки. – Прошло слишком мало времени. А землянка соображает медленнее, чем хотелось бы.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что я ошибся в выборе? – с нажимом спросил Владыка. Вилка звякнула о стол. Он никому не позволит ставить под сомнения его решения. 

– Нет, дядя, – племянник склонил голову. – Я думаю, что не стоит слишком многого ожидать от чужачки. У других народов нет мудрости эльфов. Особенно у людей.

– Согласен, они гораздо глупее, – довольно произнес Владыка. – Внимательно следи за ней. А будет упираться, всегда можно применить силу. Владыка должен быть жестким, не бояться принимать серьезные решения во благо своего народа. Помни это.

– Я помню, дядя, – племянник сел на свое место за большим столом.

Повара стараются, но ему показалось, что этот обед не так вкусен, как месяц назад. Над землями эльфов явно висит проклятие, но какое-то странное. Ведь никто из колдунов не смог в этом разобраться. Вскоре им предстоит грызть сухие ветки, видимо.

Сколь-нибудь пышных празднеств не было уже давно. Песни слагаются все печальнее. Как может быть надежда на спасение целого народа в руках пришлой?!

Настроение упало окончательно. Едва дождавшись окончания трапезы, когда Владыка удалился из зала, эльф направился на тренировочное поле. 

Спустить пар – вот что ему сейчас нужно. И не видеть Лилию до завтрашнего утра. Общение с ней плохо действует на него.

Захватив в оружейной лук и колчан, он направился к мишеням, прикрепленным в разных местах на довольно большой территории. Здесь могут находиться только воины, охраняющие Владыку. А ведь когда он был мальчиком, здесь жили придворные. А теперь дядя сократил их количество. Жизнь в самом сердце эльфийского королевства теперь похожа на выживание при осаде.

– Засранец! – прошипела Лилька и показала оттопыренный средний палец. Эльф этого не видел, но, может, хоть слышал. 

Девушка была абсолютно уверена, что остроухий пошел не за обедом, а на обед. Но на всякий случай подождала немного. Потом еще немного и еще. До конца удостоверившись, что стыд и совесть в организме эльфа отсутствуют, она поднялась с пола. 

Продукты есть, так что голод ей не грозит. Применив все тот же гениальный метод научного тыка, приготовила себе яичницу с помидорами и копченым окороком. Сварила компот из ягод. Очень хотелось чаю или кофе, но ничего похожего не нашла. Надо будет допросить остроухого. Который, кстати, не появился ни через час, ни через два.

Поев на кухне, Лилия помыла посуду и, не найдя полотенца, оставила на столе сохнуть. Сама вновь вернулась в библиотеку. Полистав еще пару толстых книг, заскучала. Сейчас бы поставить музыку или фильм. У нее есть кое-что на телефоне или планшете, только здесь нет электричества. 

– Блин, вот сколько продержатся повербанки? – Лилька, подперев щеку рукой, уставилась в стену. – Разряжаются они сами по себе или нет? Может, нужно все потратить, пока оно не исчезло?

Девушка загрустила. Она совершенно ничего не знает об этом мире, и не узнает, сидя здесь. Есть у них магазины, театры, музыка? Или только представления бродячих музыкантов? Где берут обувь и одежду? А мебель? Кто строит дома? В голове вихрем носились тысячи вопросов, где бы еще найти ответы.

– Интересно, а есть способ узнать, в коме я или нет? Черт, и в Интернете не поищешь! – расстроилась Лилия. Ну ей никогда и в голову не приходило интересоваться этой темой. 

Устав сидеть на полу, она вышла на улицу. Спускались осторожные сумерки, но нервировало, что нет привычного стрекотания сверчков каких-нибудь, лягушки не квакали, да даже птица никакая не крикнула. Хорошо хоть был слышен шелест ветра в кронах огромных деревьев. 

Странный непонятный мир, очень похожий на родной. Как там родители? Переживают, скорее всего, очень сильно, куда пропала дочь. Нет ничего хуже неизвестности. Пусть лучше лежит в больнице и смотрит вот эти веселенькие сны – какая-никакая все же определенность. А если и вправду ее забросило сюда, чтобы помочь умирающему миру? Потом вернут обратно, и снова она откроет дверь, чтобы ехать к родителям в короткий отпуск. Будет ли помнить эти приключения? Или всё пойдет так, будто ничего не произошло?