Метров через сто мы оказались у колодца. Он тоже был не вчера сделанный из бревен и с двухскатной крышей над ним. Ведро висело на крепкой цепи, а к столбу рядом был прикреплен еще и металлический ковшик. Я достала воду, и зачерпнула ее из ведра.

— Вкусная!

Сестры тоже напились.

— А где наши пустые бутылки?

Наташка достала три штуки из рюкзака.

— Вот, специально приготовила.

— Слушайте, а тропинки дальше-то нет…

— Значит, люди лишь сюда доходят…

— И почему? Смотрите, какой лес вокруг красивый!

— Смешанный, как я вижу. Каких деревьев тут только нет! Вот елка, а вот рябинка.

— А как мы через него с нашими рюкзаками и котелками идти будем?

— Как-нибудь уж!

— Только не надо, сестренки, забывать, что мне надо еще накалывать на ветки разноцветные листочки, а на это тоже нужно время.

Дарья улыбнулась.

— Смотрю, ты целый блок с собой взяла.

— Я, между прочим, еще и ленточки всех цветов приготовила…

— Ну, ты, Машка, молодец!

— Ладно, пойдем.

Дашка же полезла в карман рюкзака.

— А я компас с собой взяла, только вон он что-то барахлит, стрелка никак не успокаивается.

— Ты хочешь сказать, Дашка, что в этом лесу аномальная зона?

— Не знаю, но какая теперь разница? Надо идти, не стоять же тут.

И мы отправилась в путь. Хотя скоро стало понятно, что долго мы так не продержимся, потому что во все стороны, насколько только можно было видеть, находилось одно и тоже — деревья, деревья и деревья. В какую же сторону нам двигаться? Непонятно. Я остановилась.

— Думаю, Дарья, пора доставать клубок-колобок.

— Девчонки, вы думайте, что хотите, но я почему-то боюсь его вынимать!

— Чего?

— Не знаю.

— Ты предлагаешь нам самим сквозь эти заросли продираться? Или мы так и будем здесь столбом стоять?

Наталья протянула руку.

— Дай мне его.

Даша вздохнула, но расстегнула карман куртки и достала шар, а Наташка осторожно его взяла.

— Ну, колобок, вперед! Показывай дорогу!

И она аккуратно опустила его на землю. Увы, ничего не произошло.

— Так, и что нам дальше делать?

И тут колобок завертелся и покатился вперед.

— Сработало!

Но продолжалось это не долго, потому что скоро он остановился.

— Что уже все? Завод кончился?

— Как ты, Даша, не понимаешь, это он нас ждет!

— Молодец! Идем, идем, колобок!

Мы дошли до него, и он покатится дальше. Хотя ему, конечно, было проще, потому что он находил себе путь сквозь ветки и траву, мы же пробирались через все эти кусты с большим трудом. И первой сдалась Наталья.

— Фу, я устала! Клубочек, давай немного отдохнем?

Шар тут же к ней подкатился. Дарья же огляделась.

— Вон поваленное дерево лежит, на него и сядем.

— Сколько, интересно, времени мы уже идем?

Наташка потянулась к телефону.

— Слушайте, а он у меня разрядился…

Я бросилась к своему, тоже самое. Дарья не стала даже пытаться.

— Все понятно. Аномальная зона. Ладно, надо идти дальше, потому что нужно найти место для ночлега. Мы же не можем среди деревьев ставить палатку и разводить костер.

— Да и вернуться, похоже, мы тоже до ночи не успеем.

— Не кисните! До темноты еще есть время, так что не надо пока переживать! Отдохнули? Все, встаем. Давай, колобок, показывай дорогу.

Тот покатился дальше и скоро смешанный лес закончился, и мы оказались в бесконечной березовой роще. Сразу стало заметно светлее, и солнышка тоже стало больше.

— Как здесь сказочно красиво! Хотя березки стоят еще зеленые, но и желтых листьев уже много, вон под ногами сколько их на травке!

— А мы и есть в сказке. И колобок тому свидетель!

Мы шли, шли, шли, но скоро и березы закончились. Начался сосновый бор, и там тоже было очень красиво, потому что заходящее солнце светило сквозь стволы, и, казалось, что все вокруг блестит золотом.

— Девчонки, смотрите! Маслята! Осенью!

— Наталья, не отвлекайся, мы не на прогулке. Надо сначала определиться с местом ночлега.

Но скоро вдали показался просвет, и мы вышли к неширокой извилистой речке, за которой на высоком берегу стеной поднимался густой лес. Вдали же виднелись еще холмы, и еще.

— Вот здесь и заночуем!

Я приколола бумажки разного цвета на сосновые веточки и на всякий случай завязала несколько ленточек, чтобы не забыть то место, где мы вышли из леса, вдруг потом пригодится. Затем мы в излучине реки быстро поставили палатку, набрали дров, разожгли костер и повесили на треноге котелки с водой для похлебки и чая.

Правда, она у нас не совсем тренога, у нее все-таки имелось четыре ноги, но она была, ну, очень удобной штукой, потому что на ней располагалось сразу два котелка. Сколько же каши мы благодаря ей съели и сколько чая выпили! А в разобранном виде, она почти не занимает места… Но я что-то отвлеклась на воспоминания, тогда как на землю уже спустились сумерки.

— А где наш клубок-колобок?

— Вон около палатки лежит, отдыхает, наверное.

— Что это?

— Я дала ему конфету.

— У него же рта нет.

— Ну, и что? Зато ему приятно будет.

Скоро стало совсем темно, и Наташка отправилась спать. Мы же с Дарьей остались сидеть у огня.

— Как ты думаешь, Дашка, где мы?

— Понятия не имею, Машенька. Компас, который я взяла с собой, мечется, как угорелый, на карте этой речки нет, там вообще в этих местах только лес обозначен, телефон молчит, поэтому ни о какой навигации тут мечтать не приходится.

— Хорошо, хоть я часы обычные механические взяла.

— Да? И где ты их, Машка, нашла? Это мамины, что ли?

— Конечно, ее. Надо только не забывать их каждый день заводить.

— Ладно, утро вечера мудренее.

— Дашенька, я у огня посижу, а в полночь тебя разбужу, иди пока отдыхай, мы ведь все очень сегодня устали.

Дарья ушла в палатку, а я все сидела и смотрела на звездное небо и луну, которая была сегодня какой-то ненормально большой и яркой. Вокруг было удивительно тихо, и только мирно журчала речная вода. Мне очень хотелось спать, костер уже догорал, а у меня совсем не было сил, чтобы подкинуть в огонь еще несколько веток.

Неожиданно я глянула на лес за рекой, и мне показалось, что вижу на его фоне силуэт большого черного кота. Притом он был просто огромный, по размеру где-то в половину деревьев на том берегу, за ним возвышающихся. Он то смотрел на меня желтыми глазами, то жмурил их. Что это? Неожиданно мне почему-то вспомнился кот Бегемот из романа «Мастер и Маргарита». Словом, мысли мои стали