Отодвинувшись от стены, Ангел сделал шаг в мою сторону.

— Ты видела, что я входил сегодня в его кабинет. Я мог быть его ручным псом, его партнером, приспешником, и все равно пришла ко мне. Почему?

Опустив голову, я мысленно перебирала варианты ответов, в которых мне не пришлось бы признаваться в том, что Ева его дочь.

— Я просто тебе… поверила. Так ты поможешь?

Подав мне руку, Ангел поднял меня с кресла, но не отошел в сторону. Мы стояли посреди комнаты, вплотную, и не отрываясь, смотрели вдруг другу в глаза.

— Помогу, — наклонившись к моему ушку, хрипло шепнул он, — но мне будет нужно кое-что от тебя взамен.

В этот момент я согласилась бы на все на свете. Попроси он, чтобы я на коленях умоляла его о помощи, я бы сказала «да», предложи переспать с ним, я бы сказала «да», что угодно.

Но к тому, о чем он повел речь, я готова не была…

— Чтобы я смог тебе помочь, ты должна согласиться на ритуал единения душ, — я застыла на месте как громом пораженная.

Все что угодно… но только не это.

Насколько мне было известно, ритуал единения душ проводился только между оборотнем и его истинной парой. Это было что-то вроде человеческой свадьбы, но данный обряд связывал на магическом уровне души двух влюбленных так, что даже смерть не могла их разъединить.

Когда-то мы с Ангелом считали минуты до того дня, когда будет найден его старший брат, и мы сможем устроить свадьбу по традициям волков. Он называл меня своей суженой, истиной парой, и я верила.

Но теперь я знаю правду. Будь я на самом деле его суженой, никакая другая ему была бы не нужна. Со мной играли, использовали как прикрытие разгульной жизни. Так какого черта он сейчас мне это предлагает?

— Нет, — выдохнула я, но, только собралась отступить в сторону, как он схватил меня за талию, и привлек к себе.

— Тут все просто, лисенок, ты соглашаешься, и я помогаю тебе, а если нет… — он пожал плечами, но отпускать меня не спешил.

— Это священный обряд для твоего вида, почему я? Почему сейчас? — я не отрывала взгляда от его лица, пытаясь не пропустить ни одной эмоции, но Ангел не спешил посвящать меня в свои мысли.

— Не буду спрашивать откуда тебе известно о моем «виде», — усмехнулся волк, и продолжил, — но, похоже, знаешь ты не все. Шкуров не просто ведьмак, он сильный оракул, что с помощью шара даже иголку в стоге сена может найти, не то что выследить одну маленькую рыжую девчонку. А вот со мной этот фокус не удастся. Пришлось озолотить не одну ведьму, чтобы получить действенные охранные чары, но теперь я могу спать спокойно, не боясь, что меня среди ночи потревожат его прихвостни. Ритуал не только соединяет души истинных, он поможет мне наделить тебя теми же чарами, пусть и на короткое время. Никакого вреда тебе это не причинит, если только…

Его губы расплылись в наглой улыбке.

— Если только, что? — не выдержала я.

— Если только ты не моя суженая, лисенок.

— Не называй меня так! И нет, я не твоя суженая, запомни это.

— Ну тогда тебе нечего бояться, пара слов оракула, и ты будешь скрыта от великого ока Саурона, — боги, как давно я не слышала его смех, как же дико успела соскучиться…

Правда, показывать этого не собиралась, а потому окинула грозным взглядом, давая понять, что сейчас не время для шуток.

— Пообещай, что от ритуала не будет никакого вреда и его сила со временем иссякнет. Пообещай, что, если я соглашусь, ты поможешь мне вытащить мою малышку из лап этого гада.

Ангел отпустил мою талию и поднял вверх обе руки.

— Даю тебе свое слово, — то, с какой серьезностью это было сказано, внушило в меня надежду, что он действительно имеет в виду то, что говорит.

* * *

— Хорошо, — произнесла Есения после небольшой паузы, — я согласна, но где ты сейчас будешь искать старейшину или оракула для проведения обряда?

— Это уже мои проблемы, — не успел Ангел договорить, как зазвонил стоящий на столике телефон.

Взяв трубку, он отошел к окну.

— Ратко, мы же только недавно попрощались. Соскучится успел?

— Прекращай ерничать. Поступил сигнал, что Шкуров активировал охрану и отправил по твоему адресу мусорщиков. Самое крайнее через полчаса они будут у тебя.

— Твою мать, — Цанев бросил взгляд на девочку, что забралась с ногами на диван, ожидая, когда он закончит разговор.

Сладкая… Она заставляла Ангела дрожать от возбуждения, которого до сих пор ему не приходилось испытывать, а пухлые алые губки словно напрашивались на поцелуй. Опусти она взгляд чуть ниже, покраснеет до корней волос, заметив его каменный стояк. Тут к гадалке не ходи.

— Эй, ты куда делся? — раздался в трубке голос приятеля, — земля вызывает райские кущи!

— Да тут я. Никита рядом?

— Зачем он тебе? Ноги в руки и топи к нам. Хотя… сначала надо выяснить, как они тебя вычислили, а то еще хвост приведешь.

— Я, как бы это сказать, увел у Шкуры из-под носа одну малышку, на которую у него были большие планы, — услышав слова оборотня, Сеня бросила в его сторону негодующий взгляд, но промолчала.

— Черт, только не говори, что она у тебя.

— Хорошо, не буду. Так ты не ответил, Никита рядом?

— Здесь, но с какого хрена он тебе вдруг понадобился?

— Я тут жениться собрался, а он единственный, знакомый мне оракул, что есть под рукой.

— Ангел, я, конечно, знал, что ты псих, но не до такой же степени?

— Именно до такой. Приезжайте к перевалочному пункту, мы будем вас там ждать, а сейчас дай ему трубку, — повисла пауза, воспользовавшись которой, оборотень подошел к креслу, где сидела Есения.

— По телефону? — прошептала она, выпучив на него глаза, — ты собираешься проводить обряд по телефону?

Мужчина, не говоря ни слова, и зажав между плечом и ухом телефонную трубку, взял ее на руки, пересадил на диван, сам сел рядом и взял в свободную руку ее ладонь.

— Здоров, приятель! Ратко говорит, что ты сошел с ума и собрался жениться. Это шутка какая-то? — раздался в трубке голос его друга и коллеги Никиты Ветрова, который также, как и Цанев, являлся вервульфом, наделенным при рождении даром видеть в шаре все ответы на свои вопросы.

— Никаких шуток, читай свое заклинание единения, мы ждем, — в ответ раздался тяжелый вздох.

Ангел включил громкость и положил трубку на столик, стоящий неподалеку от дивана, где сидели они с ведьмочкой.

— …«под солнцем, под луной, и под звездами, богов решение осуществим, две души, два сердца, станут одним… Истинным светом благословенны, путь их неразделим», — как только были произнесены последние слова, Есения чуть на месте не подскочила, почувствовав, как в груди начинает разгораться пламя, притягивающее ее к сидящему рядом оборотню. Брови Ангела поползли вверх и он, будто не контролируя себя, сжал крепче ее руку и начал медленно тянуть девушку на себя, — если еще не приступил, то можешь поцеловать невесту.