— Деймоном? — усмехнулась она.

— Ага.

— Умора!

— Что смешного? — Опасливо озираясь по сторонам, спросил парень.

— Нет, реально его так зовут? — хихикнула девушка, прикрывая рот ладошкой.

— Да, — нахмурился Лонни, явно не понимая, отчего ей вдруг стало смешно.

— С ума сойти! А мне вот больше Стефан нравился.

— Ты о чем? — его лицо продолжало оставаться серьезным.

— Так ясно. Я все поняла, ты его не смотрел.

— Кого?

— Сериал.

— Какой?

— У-у, тяжелый случай. Ты тогда не бери в голову дурного. Стало быть, твоего начальника реально так зовут? Деймоном? Беда-а-а… — Лонни утвердительно кивнул, и Лиза покачала головой. — Все ясно, тогда шутки в сторону.

— Так ты хочешь остаться?

Она зажмурилась. Что ей делать? Сердце застучало неожиданно сильно.

— Не думай. — Он положил руку ей на плечо. — Если ты что-то просчитываешь, то меняешь просто образ жизни.

— А не думая?

— Если ты идешь за своими чувствами и желаниями… Ты меняешь судьбу. И жизнь.

Его рука мягко соскользнула по ее плечу вниз и коснулась локтя.

— Я… — Лиза вдруг вздрогнула. По спине словно провели ледышкой. Мурашки побежали по шее, забрались под ребра и соткались в тугой пучок прямо над пупком. — Я… согласна.

Лонни довольно кивнул и будто пушинку подхватил чемодан со сломанным колесиком. — Поздно уже. Комнаты персонала в правом нижнем крыле. Есть свободная, как раз для тебя.

— Прямо здесь? — как же так?!!

— Да, — улыбнулся Аполлон, снова подарив золотое тепло и окутав им полностью, даря уверенность в правильности выбора. — Так будет удобно. Моя… моя комната недалеко, всего через одну от твоей.

Сердце Лизы вдруг екнуло. Счастливо-счастливо дрогнуло, разогнав по крови сладкое томление. Рядом, так близко, мало ли, вдруг… Это же был почти намек с его стороны, так ведь? Спасти ее, притащить сюда, устроить на работу и указать, что рядом, почти в двух шагах, находится его комната. А, может, ему захочется заглянуть к ней как-нибудь ночью? Почему нет? Тогда стоило бы подготовиться к визиту…

Но ведь она не из таких. Нет. Хотя… свободная женщина могла бы себе позволить…

Хватит. Все. Успокойся, дурочка!

— Гера! — Лонни обернулся. — Гера?! Ты где?

Гера возникла не сразу. Незаметно появилась на лестнице, прячущейся за двумя раскидистыми изумрудными кустами в красивейших обожженных горшках-кашпо с орнаментом.

Лиза еле сдержалась, чтобы не охнуть.

Высокая, тонкая в талии и с широкими бедрами, она спускалась к ним медленно, ступая неторопливо и величественно. Прямо женщина-гитара, так любимая огромным количеством мужчин. Если бы не форма обслуги, девушка непременно приняла бы ее за роскошную богатую постоялицу.

Такую красоту хотелось рассматривать неотрывно. Рыжие волосы в пучок, яростные дикие, какие-то варварские, глаза и яркие пухлые губы.

В общем, Лиза сразу поглядела на нее, как на… как на соперницу. И тут же почувствовала укол стыда. Ну, что за глупость?

А еще в ней было что-то… Неуловимое, переливающееся следом, как нотка аромата. Пряное, странное и страстное, пахнущее грехами, не приходящими Лизе даже в самых откровенных и смелых мечтах. Грехами, балансирующими на грани не просто извращения. Чего-то… звериного, инстинктивного, низменного…

Ну, невозможно было смотреть на эту женщину по-другому! Только так, захлебываясь от ревности и зависти. Смотреть и чувствовать себя лишь бледной тенью, жалким подобием чего-то столь прекрасного и совершенного. Да уж, раскатала она губу на Аполлона. Знать бы сразу, в каком цветнике он обитает, даже не пошла бы.

— Проводи Лизу в освободившуюся комнату, пожалуйста. — Попросил Лонни.

Девушка, наконец, оторвалась от созерцания стройного стана Геры и обернулась к красавчику. Женщине, знаете ли, очень важно знать, каким взглядом объект ее желаний смотрит на других представительниц слабого пола. Пожирает ли глазами или пялится по-щенячьи влюбленно? Лучше, конечно, если совсем равнодушно, как на распродажу косметики в торговом центре. Ровно и без интереса.

Взгляд же Лонни был достаточно веселым и приветливым. И, кажется, по-приятельски теплым. Поэтому Лиза позволила себе выдохнуть и немного расслабиться.

— Я забыл, мне нужно дождаться припозднившихся гостей, ты уж прости. — Он передал ей обратно чемодан. — Гера тебя сопроводит и немного расскажет о наших правилах. Подъем для новеньких на час позже, в шесть. Да, это в смену. Завтра у тебя выходной и прием на работу. Встанешь в восемь. — И ее Аполлон снова улыбнулся своей невозможно-солнечной улыбкой, окатив сразу водопадом золотых теплых капель нежности и чего-то, слабо напоминающего дружбу.

Да. Дружба ведь не может быть такой ласковой. Или Лизе просто хотелось так думать. Лонни пожал ей самые кончики пальцев и пошел на ресепшен.

Гера, чуть сморщив тонкий прямой нос, показала на изумрудные кусты. Лиза кивнула и проследовала за ней к лестнице.

Ого!

Тут менялось все. Лестница оказалось сложенной из матово-белых плит, светящихся изнутри еле уловимыми нежно-зелеными всполохами. Сверкающие салатовые искорки, так и прыгали под неярким белым светом, отражаясь на стенах. А стены…

Она сразу вспомнила название камня. Как видела когда-то в детских и почти нелюбимых сказках. Сказках, да-да, воспитательница еще почему-то ругалась, если Лиза называла их сказками. «Именно сказы», — любила повторять женщина своим воспитанникам. Тяжелое и емкое название, как и горы, породившие их. Как камень, сильно и властно обнимающий стены старинного особняка.

Это был малахит. Холодный и блестящий. Он играл переливами оттенков, от тяжелой почти черни к нескольким вспышкам практически желтоватой яшмы. Волны цветов менялись на полированных досках, утопленных плотно друг к другу. Замысловатые линии тянулись, образуя на поверхности странные рисунки из разводов, темных кругов и зеленых причудливых капель.

Они отражали широко распахнутые глаза деревенской дурочки, оказавшейся в замке короля. Радостно-детские, блестящие неподдельным восторгом ребенка, увидевшего настоящего Деда Мороза вместо заказанного воспитателями пьянчуги.

Настоящий замок короля из сказки… Или Синей Бороды, вдруг подумалось ей. Вот так вдруг. Совершенно неожиданно пришло в голову. Или графини Батори, вдруг сипло засмеялся ее собственный страх, собирающийся мурашками в спине. Да, Лиза, или самого Дракулы… так любящего полакомиться девичьей ляжкой, нежной и парной, только выдранной клыками чудовища.

Фу! Ее даже передернуло. И что за глупости в голову лезут?!

— Ты частенько так? — обернувшись, поинтересовалась Гера.