Они действительно устроились в мотеле, но не после ресторана, а после кино. Еще сидя в обнимку с Мерси в темноте зрительного зала, Энди принялся ласкать и целовать ее, с каждой минутой все более активно. Он уже предпринимал несколько попыток добиться близости – очень осторожных и вежливых, – но тогда Мерси еще не ощущала в себе готовности пройти этот путь до конца. А в кинотеатре – неизвестно, что подействовало, возможно, общая интимная атмосфера погруженного во мрак помещения – она вдруг испытала прилив чувственности и стала так горячо отвечать Энди, будто на его месте находился Грант.

Они не дождались окончания фильма.

– Поедем куда-нибудь! – обдавая ухо Мерси жарким дыханием, прошептал Энди.

Она кивнула, после чего оба не сговариваясь встали и двинулись меж рядов к выходу.

– Ко мне ехать не очень удобно, – сказала Мерси, когда они уже сидели в принадлежащей Энди «тойоте».

О том, что должно произойти, не было произнесено ни слова, так как все подразумевалось само собой.

– Значит, ко мне? – нетерпеливо произнес он.

– В студенческий кампус? Нет, это тоже не годится.

– Тогда остается гостиница, – подытожил Энди.

Но у Мерси был готов заранее обдуманный вариант.

– Знаешь мотель на Стоунуолл-роуд?

– «Старая мельница»?

Мерси кивнула.

– По-моему, это ближайший отсюда мотель.

Энди повернул ключ зажигания.

– Едем!

Они в обнимку вошли в темную комнату и захлопнули за собой дверь. Сквозь шторы на окнах пробивался свет фонаря, но он почти не рассеивал мрака.

– Не включай! – громким шепотом воскликнула Мерси, когда Энди принялся шарить рукой по стене. – Пусть будет темно.

Возражений не последовало. Вероятно, Энди настолько хотелось поскорее очутиться в постели, что нюансы его не интересовали.

Вновь повернувшись к Мерси, он стал поспешно ее раздевать, покрывая поцелуями обнажавшиеся участки тела. Не успев опомниться, она осознала, что уже полностью раздета, и, хотя в комнате было по-прежнему темно, поспешила забраться в постель, под простыню.

Очень скоро к Мерси присоединился Энди. Ласки возобновились, поцелуи стали еще более настойчивыми, сквозь нежность прикосновений все отчетливее проступала лихорадка страсти. Для Мерси происходящее являлось первым опытом, поэтому ее поразило, насколько сильна дрожь, сотрясавшая тело Энди. Сама она, хоть и была взволнована – довольно сильно, – но не трепетала. Возможно, полностью включиться в эротическую игру ей мешало ожидание заветного момента, когда она наконец из девушки превратится в женщину.

И вот эта минута наступила. Энди властно раздвинул бедра Мерси, и она ощутила твердый нажим. Потом ей стало больно, так, что пришлось стиснуть зубами плечо Энди, чтобы не вскрикнуть. Но все равно сдавленный стон она издала.

Энди на миг замер и удивленно взглянул на нее сверху вниз.

– Ты… что…

– Не останавливайся… Пожалуйста!

Просить его не нужно было, он и без того не мог больше сдерживаться.

Мощные движения между ног Мерси возобновились, но боль странным образом утихла, а потом почти совсем исчезла. Мерси расслабилась и обняла Энди. Почувствовав перемену, он ускорил ритм, одновременно участилось и его дыхание.

– Можно? – хрипло выдавил он спустя несколько мгновений.

Мерси не поняла, что означает этот вопрос, однако чувствуя, что что-то нужно ответить, издала невразумительный звук:

– Мм…

В ту же минуту Энди последний раз резко вошел в нее, на секунду напряженно застыл, затем глухо вскрикнул и обмяк.

И что дальше? – подумала Мерси, машинально поглаживая его по спине.

Она подождала немножко, но Энди не шевелился, только тяжело дышал.

Какой он тяжелый! – промелькнуло в мозгу Мерси, а потом она вдруг сообразила, что все кончилось, и испытала прилив разочарования.

Как, и это все? А где же острое удовольствие, о котором все только и говорят? Где непередаваемый восторг, сладостная нега, сказочное блаженство?

Или я что-то пропустила? Или со мной что-то не так?

Тут Энди наконец пошевелился и перевалился сначала на бок, затем на спину.

– О… Тебе было так же хорошо, как мне?

– Да, – не задумываясь ответила Мерси. А что еще она могла сказать?

Прошло несколько минут, прежде чем Энди произнес:

– Значит, ты… девственница?

– Была, – грустно усмехнулась Мерси.

– Верно, была. Но почему не предупредила меня?

Она едва слышно вздохнула.

– А зачем?

– Ну, я мог бы быть более осторожным, что ли.

– И что это изменило бы?

Энди усмехнулся.

– Пожалуй, ничего.

– Вот видишь…

Он обнял ее и поцеловал.

– Но тебе хотя бы было не очень больно?

– Нет, – соврала она.

Так Мерси «изменила» Гранту.

Глядя на него сейчас – такого элегантного в летнем костюме и белой рубашке, – она с саркастической внутренней усмешкой подумала о том, что он и не догадывается об этой «измене». А если бы даже узнал, то ему в голову не пришло бы рассматривать случившееся именно как измену. Мало ли с кем переспала бывшая соседская девчонка Мерси Бэкинсейл!

Кстати, наутро она сообщила новость Доррис. И вовсе не потому, что хотела поделиться известием о произошедшей с ней перемене, нет. Просто у нее отсутствовал всякий опыт в данной сфере и требовалось прояснить некоторые вопросы.

– Ты переспала с парнем? – переспросила Доррис.

В то время с ней еще не произошло удручающих перемен, потому что Эзра пока благополучно пребывал в лоне семьи.

– Ну и что? – пожала плечами Мерси. – Рано или поздно это должно было произойти.

Доррис с оттенком любопытства посмотрела на нее.

– Ну да, ну да… – Затем, встрепенувшись, сказала: – Так о чем ты хотела спросить?

– О предохранении.

– Разве вам не читали в школе курс лекций на эту тему?

– Разумеется, читали, но одно дело теория, и совсем другое – практика.

Немного подумав, Доррис улыбнулась.

– Согласна. И чего ты хочешь от меня?

Мерси вздохнула.

– Совета конечно же. Мне бы не хотелось забеременеть после первого раза.

Доррис нахмурилась и вновь взглянула на нее, но уже более внимательно.

– А не поздновато ли ты спрашиваешь совета, дорогая моя? Не правильнее ли было сделать это до того, как улечься с парнем в постель, а не после?