– Но мысль тебе нравится?

Мерси на миг задумалась.

– Да-а…

Едва услышав это, Грант шагнул вперед, взял ее лицо в ладони и произнес, всматриваясь в глаза:

– И ты станешь моей женой?

Пауза.

– Что ты тянешь, не понимаю! – не выдержала Доррис.

Мерси покосилась на нее.

– Ведь ты сама столько раз твердила мне: не связывайся с мужчинами!

– Не отрицаю, – кивнула Доррис, окидывая Гранта взглядом с головы до ног. – Но с этим – можешь!

– Я чувствую себя лишним, – пробормотал Грант.

– Ох ты боже мой, да скажи ему наконец! – воскликнула Доррис, потянувшись за лежавшей на столе пачкой сигарет.

Мерси метнула в нее гневный взгляд.

– Мама!

Вздрогнув, Доррис отдернула руку.

– Так как наше дело? – настойчиво произнес Грант.

Мерси все еще смотрела на Доррис.

– Дело? Ах ты об этом… Ну, если ты не против приемных детей…

– Не против, нет!

– Да, – сказала Мерси.

– Наконец-то, – буркнула Доррис.

Грант в свою очередь покосился на нее, затем вновь перевел взгляд на Мерси.

– Прости, солнышко, но мне бы хотелось услышать полную фразу.

Она улыбнулась – счастливо, хотя и с легким оттенком грусти.

– Да, дорогой, я стану твоей женой!

У Гранта вырвался облегченный вздох.

– Так-то лучше… Ну а теперь, я полагаю, жених может поцеловать невесту?

– Само собой, – сказала Доррис.

Неотрывно глядя друг на друга, Мерси и Грант одновременно прыснули.

– Кошмар какой-то! – воскликнул Грант, за руку увлекая Мерси в коридор.

Едва оказавшись наедине, они слились в объятиях.

– Как я люблю тебя, ты не представляешь! – спустя некоторое время сказал Грант.

И услышал в ответ:

– Нет, это ты не представляешь, как я люблю тебя!

В ту же минуту из кухни донесся смешок.

– Хи-хи-хи… сами еще как дети!

Спустя два месяца, когда Доррис сидела в студии «Бэкинсейл-рум-кондишн» за своим рабочим столом, зазвонил стоящий перед ней телефон.

– Да? – произнесла она в трубку.

В ответ раздался голос Мерси. Слегка задыхаясь и частя, она сказала:

– Ты еще не беседовала с Энн, мама? Зайди к ней, пожалуйста. Я забыла предупредить: у нас крупный заказ, клиенту нужно оформить виллу, а так как мы с Грантом уезжаем, заняться этим делом придется тебе. Все, мне некогда, свадебное путешествие бывает раз в жизни! До свидания, мама…

– Счастливо.

Повесив трубку, Доррис глубоко задумалась. Продолжалось это долго, пока выражение ее лица не изменилось, а в глазах – впервые за долгое время – не появился блеск.

– Значит, виллу оформить… – пробормотала она, глядя на темный экран выключенного монитора и явно уже видя эскизы интерьера различных помещений.

Машинально потянув из пачки сигарету, Доррис поднесла ее к губам, но вдруг остановилась и вопросительно посмотрела на зажатый пальцах предмет.

– Да нет же, какого дьявола! – сорвалось с ее губ. После чего она решительно сгребла в кулак и сигарету, и пачку, скомкала и швырнула в корзину для мусора. Затем сняла телефонную трубку, быстро набрала номер и произнесла: – Энн, зайди ко мне, пожалуйста…