— Виктор Игоревич, сейчас вы совмещаете два статуса. Вы и преподаватель и студент. Как преподаватель вы должны демонстрировать к чему студенты должны стремиться, а как студент, должны учиться. То, что вы победили на соревнованиях бесспорно. Об этом до сих пор гудит вся академия. Но! Если я отдам победу преподавателю, то разразится скандал, и сотни студентов будут кричать о том, что на соревнованиях их поставили в заведомо проигрышные условия. Вы же понимаете, что это нанесёт ущерб репутации академии.

— Разумеется. Именно поэтому мы это обсуждаем случившееся в вашем кабинете, без лишних ушей. Иначе я мог бы собрать небольшой пикет из моих преданных поклонников и кричать под вашими окнами о том, что меня ограбили. — Я расплылся в хищной улыбке.

— И что вы хотите за молчание? — Холодно усмехнулась Маргарита Павловна.

— За то, что вы украли у меня победу, я хочу, чтобы мой долг сократился вдвое. Я верну двух существ вместо четырёх.

— Что ж. Так и быть. Ради исключения пойду вам на встречу. А за то, что вы лишились приза, мы спишем оставшихся двух существ. И вопрос с долгом будет закрыт.

— Нет. Вы выдадите мне мой приз, да так, чтобы об этом никто не узнал. Ведь вы не хотите, чтобы пошли слухи о том, что ректор купил молчание своего студента. Прошу прощения, то есть молчание преподавателя. — Я улыбнулся, приложив руку к груди. — Репутационные риски, это дело серьёзное. Репутация создаётся годами и даже десятилетиями, а рушится за секунду.

— Не понимаю, что в вас нашел Вадим Станиславович. Вы наглый хитрец и шантажист, хоть и одарённый. — Холодно сказала Маргарита Павловна явно не чтобы пристыдить меня, а чтобы найти точку давления в торге.

— Слово «шантажист» слишком громкое. Я бы сказал, что я отличный торговец, находящий взаимовыгодные условия для обеих сторон. Всё же двух тварей в бестиарий я верну. А если бы я был шантажистом, то потребовал бы полного списания долга, а вместе с этим ещё и артефакт, который полагался мне за победу.

Ректор очень старалась, но не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по лицу.

— Ладно, торговец вы эдакий. Я принимаю ваши условия. Но дайте слово, что по возможности будете поставлять мне существ следующие два года. Нам необходимо пополнить коллекцию в бестиарии. — Ректор постучала ногтями по столу в попытке уйти из сделки на собственных условиях.

В Руиндаре я запомнил главное правило торговцев: дать клиенту возможность уйти с чувством, что последнее слово осталось за ним.

— Каких именно вы хотите тварей? Живых? Мёртвых?

— Разумеется мёртвых. Упаси боги! — Сказала ректор и прикоснулась к сердцу. — Не хватало чтобы по академии снова рыскали хищные твари. Насчёт артефакта, который должен был стать призом, я распоряжусь. Скажу, чтобы вам его выдали для служебных нужд. А после спишу его, как бракованный.

— И это вы говорите, что я хитрец? — Усмехнулся я.

— Приходится играть теми картами, которые идут в руку. — Маргарита Павловна замолчала, посмотрела на часы и добавила. — Кстати через двадцать минут у вас занятие по магии природы. Не заставляйте студентов ждать.

— Если я вам наскучил, то могли просто попросить уйти. — Усмехнулся я.

— Скорее я боюсь, что вы решите выторговать себе ещё что-то. А теперь идите. — Улыбнулась она, махнув рукой в сторону выхода.

— Обязательно выторгую, но в следующий раз. — Сказал я, закрыв за собой дверь.

Не спеша я направился в аудиторию, где меня с радостью встретили скучавшие студенты.

— Виктор Игоревич! А я знала, что вы сегодня придёте. — Расплылась в улыбке Одуванчик сидящая на первой парте.

— Как же я мог пропустить занятия с моими любимыми учениками? — Я подмигнул ей и вышел в центр аудитории. — Дамы и господа. Сегодня будет наше последнее занятие…

После этих слов аудитория взорвалась выкриками студентов «Нет! Мы хотим, чтобы вы и дальше нас учили! Не уходите! Нам не нужен другой профессор!». Всё это безусловно грело душу, но увы у меня нет времени на игры в преподавателя. Жаль, что замену мне так и не нашли. Ну да ничего. Выкручусь.

— Тишина! — Рявкнул я, вспомнив как это делал божественный судья. — Сначала дослушайте. Следующий месяц я буду часто отсутствовать, в связи со службой в имперских истребителях.

По аудитории прокатился восторженный гомон. Ещё бы. Первокурсник стал профессором, а потом и в истребители попал. Нечасто встретишь таких уникумов. Одуванчик смотрела на меня так, как будто представляла, как я раздеваюсь. Мыслями девчонка явно была не здесь. Улыбается, прикусив губу, сканирует взглядом снизу вверх.

— В связи с моим отсутствием вы будете заниматься самостоятельно по методичке, которую я составлю. После моего возвращения, я проведу экзамен. Не разочаруйте меня. А теперь приступим к практической части. Одуванчик, на сцену! — Сказал я, постучав по её столу.

Девочка вышла из транса и мигом выскочила в центр аудитории. На этот раз я показал, как создать дерево Хура и даже поделился с ней одним из плодов. Внимательно осмотрев дар, Жанна сумела в точности воссоздать дерево. Это было поразительно, ведь у Хуры очень сложная структура древесины, и шипастой коры, но она справилась.

Особенно поразило то, что на воссоздание дерева у Жанны ушло каких-то жалких тридцать секунд. Для создающего Хуру в первый раз, это феноменальный результат. Очень перспективная девочка. Готов спорить что она станет не только лучшим магом природы в академии, но и одной из сильнейших во всей империи.

В качестве домашнего задания я выдал Жанне росток тёрна. Она будет должна научиться комбинированию. А именно соединить шипы тёрна с лозой. Для остальных же задание осталось прежним. Изучить создание Хуры, так как кроме Одуванчика никто не справился с этой задачей.

Завершив занятие, я направился в артефакторий. Профессор чьё имя я так и не запомнил, собирался отправиться на обед. Я навис над ним словно скала, ведь профессор был ростом с гнома.

— Доброго дня.

— О! Виктор Игоревич? — Расплылся в улыбке профессор. — Доброго. Госпожа ректор звонила насчёт артефакта. Пойдёмте.

Профессор провёл меня на склад артефакториума. Сотни стальных стеллажей со всякой мелочёвкой и материалами. Малые артефакты лежали насыпом и похоже мало кого интересовали. А вот средние и крупные находились в десятиметровом хранилище.

Перед входом в хранилище висела доска для мела. Вот только писали на ней отнюдь не мелом. Профессор артефакторики достал ключ на конце которого был острый шип и проткнул большой палец.

Капля крови взлетела вверх и полетела к доске. Она плясала из стороны в сторону оставляя после себя красные разводы. Здесь были как руны, так и замысловатые геометрические фигуры. Через минуту вся доска покрылась письменами. Символы вспыхнули алым и послышался щелчок. Дверь открылась.

— Проходите Виктор Игоревич. Только ничего не трогайте. Магия крови, сами понимаете. Если кто-то помимо меня прикоснётся к артефакту, то его кровь закипит, а внутренние органы сварятся. Жестокое защитное заклинание, но без него никуда. — Извиняющимся тоном сказал гном и спросил. — Виктор Игоревич, а вас что конкретно интересует?

— Есть ли у вас артефакт способный найти человека или какое-то существо?

— Да, поисковые артефакты есть, но они не особенно точны. Тем более если целью является маг, то обнаружить его и вовсе затруднительно. Нет, это возможно, но только после того, как вы используете артефакт непосредственно на самом маге. Тогда куда бы он не ушел, вы всегда будете знать направление, в котором стоит его искать. — Профессор задумался и добавил. — Правда дальность таких артефактов ограничена. Если маг уйдёт более чем на два километра от артефакта, то найти его будет невозможно.

— Понятно, что-то вроде сканирования духа. Это мне точно не подходит. Может есть какой-то артефакт, который способен отследить мага по остаточному магическому фону?

— Виктор Игоревич, мы такое на занятиях не производим. Да и я если честно не имел дела с подобными артефактами. — Стыдливо признал профессор. — Вам стоит уточнить у своих коллег имперских истребителей. Думаю, они смогут помочь.

Отлично. Я получил доступ к артефактам, пойдя на конфликт с ректором. Но оказывается, что тут толком и взять нечего. Придётся облегчить себе жизнь другим способом.

— Очень жаль. Может у вас есть артефакт позволяющий зарисовывать увиденное?

— Что-то такое было. Минутку. — Гном подставил лестницу к одному из стеллажей и с головой погрузился в поиски. Минуту спустя он повернулся ко мне и сказал. — Так называемый глаз Вирла способен в точности передать изображение, которое владелец в него поместит. Давайте продемонстрирую.