— А мы и не ругаемся, а общаемся, — пояснила я. — Не удивляйся. Сама в шоке.

— Это означает, что она очень поражена, — хмыкнула Фейна, указав мне на промашку с земным сленгом.

Да, в присутствии Клариссы мне придется следить за языком больше обычного. Но следует ли мне шарахаться от нее и скрывать свои возможности? Точно нет.

Встав с кровати, сняла с полки книгу по иллюзиям и села за стол рядом с Клариссой.

— Собираешься заниматься? В такое время?

— Да сон странный приснился.

На самом деле я рассчитывала, что прикосновение к книге поможет мне увидеть новый сон и понять, почему мне вообще снится этот эльфийский юноша. Я нашла страницу с его заметками, провела пальцем по высохшим чернилам и решила рискнуть, воссоздав в воздухе портрет матери эраэлина.

— Лира Истра, ты бывала в Пресветлом чертоге?!

Кларисса так забавно округлила глаза, что я бы непременно повеселились, но сейчас у меня внутри все сжалось в тугой узел.

— А почему ты спрашиваешь?

— Говорят, владыка светлых эльфов так скорбит по погибшей сестре, что приказал уничтожить все ее портреты. Однако несколько сохранились там, где пресветлая леди родилась и выросла.

Глава 4

— Нынче светлые эльфы пускают людей в пресветлые чертоги? — удивилась Фейна.

Пресветлыми чертогами называли эльфийские замки, расположенные в самом сердце лесов, где били светлые источники силы.

— Я, как будущая светлая жрица, совершала паломничество по местам силы. Колыбель Эльнары была среди них.

Нет, не зря у меня всегда был высший балл по истории магии и землеведению. Стоило мне услышать имя благородной эльфийской дамы, как я вспомнила и ее трагическую историю. Владыка светлых эльфов запретил Эльнаре выходить замуж за того, кто ниже ее по статусу, как и заключать смешанный брак. Устав от одиночества, она прошла ритуал слияния с местным источником силы. В этом мире не было святых, но Эльнару почитали в эльфийских семьях и вспоминали, как заступницу. Но что если эльфйиская дева решила слиться с источником, не потому что ее сердце было переполнено любовью ко всему эльфийскому роду?

— Такс! Узнаю этот взгляд. — Фейна наставила на меня указательный палец. — Напоминаю, что ночью библиотека закрыта, и предлагаю лечь спать. То, что ты стала невестой лорда Лина, не освободит тебя от раннего подъёма и обязательной пробежки.

— Невеста? Она?! Его?..

— Кларисса, дыши глубже. Иначе задохнешься от зависти, когда Серый лорд будет ухаживать за нашей Истрой.

Кларисса печальным приведением встала из-за стола и поплыла к своему креслу. Я и сама сидела не дыша и в ступоре рассматривала кольцо на пальце. Я считала, что нужна Сартарэну, чтобы отделаться от брачных интриг короля. Сейчас мы считались женихом и невестой. Но неужели лорд Лин в самом деле настроился за мной ухаживать?

В Элькрасе портальную магию считаю разновидностью бытовой. Магические перемещения такая же обыденность, как и магическая доставка. Раньше в академии изящной магии у нас частенько открывались курьерские порталы, доставляющие заказы из рестораций и мастерских. Адептки изящной магии привыкли ни в чем себе не отказывать. С приходом Серого дольмена академию накрыл защитный купол, а доставки оказались под запретом, поэтому когда я сквозь сон почувствовала открытие портала, то первым делом погрузила комнату во мрак. Тот самый, в котором ни своей руки, ни кончика нос не рассмотреть.

— Лира, ты чего творишь?! — взвизгнула Дара.

Следом на нашу дверь обрушился мощный удар, выбивший ее с петель. Разбираться, кого там принесло, я тоже не стала, а наслала на вошедшего иллюзию утопления. Тут же раздался мужской вопль и булькающие звуки. Вот черт! Неужели перестаралась?

4-2

— Ну-с! И кто тут у нас такой впечатлительный? — давясь смехом, вопросила Фейна. — Лира, если ты не прекратишь, мы не узнаем имя гостя.

Мрак сошел с нашей комнаты также быстро, как и возник, и мы все увидела барахтающегося в огромной луже Ашара.

— Мой бедненький! — громко взвизгнув, Дара бросилась к кузену и… вытащила из-под него букет. — Какой ужас! Тина, скажи, что его можно восстановить!

И Дара сунула ей под нос связку изрядно помятого алого шипа. Кустовой цветок, напоминающий нашу розу, обладал целебным ароматом. В Элькрасе он был символом трогательной заботы об избраннице и стоил дороже обычных зачарованных букетов.

Лично Ашару алый шип здоровья точно не добавил. Я отменила иллюзию утопления, а парень все так же сидел в луже, натекшей из магической вазы, и явно планировал нас по-тихому прибить, чтобы мы никому не рассказали о его позоре.

— Ты что тут нам устроил?! — Дара с возмущением топнула по мокрому полу.

— Это не я, — зло пропыхтел Ашар. — Я стоял на часах, почувствовал открытие портала…

— И вынес нашу дверь! — продолжала воинственно занудствовал кузина. — Тебя для этого часовым назначили? Чтобы ты портил наше имущество? Или наши подарки?

Напоминание о подарке открыло у Ашара второе дыхание, он пружинисто вскочил пола и начал наступать на Дару.

— Зря, очень зря, ты вообще этого смертника упомянула…

— Это мой парень! И он настоящий мужчина, не бросающий слов на ветер. Подарки опять же дарит. — Дара выставила букет, как меч, в надежде сдержать напор обиженного и местами обгаженого букетом Ашара.

— Я его найду!

— Тебе что больше пример брать не с кого? — вяло уточнила я.

Ашар обиженно поджал губы.

Нет, а что он хотел? Вломился, побуянил, мне его что еще и пожалеть?

— Не знал, что ты вернулась, Истра.

— Вернулась. И хочу переодеться на пробежку, поэтому если ты закончил, то дверь можешь прийти чинить после обеда.

Отряхнувшись и пустив по телу змейку очищающего заклинания, Ашар наставил на Дару указательный палец:

— Я узнаю кто это и расскажу обо всем твоем отцу!

— Гуляй, Серый. Проблемы севера или моей семьи тебя больше не касаются, — мстительно хмыкнула Дара.

Рядом лучилась от удовольствия Тина. Фея природы по-тихому ловила любовные искры, летящие от этих двоих, и хитро улыбалась. А вот Кларисса хмурила брови и явно недоумевала, как можно выяснять отношения у всех на виду.

— Привыкай! В нашей комнате нескучно!

Сунув нос в шкаф, я вытащила из него штаны и тунику и потопала в ванную комнату переодеваться. Дела сердечные всегда подкатывают внепланово, зато пробежка и построение по расписанию.

4-3

И все равно сегодня я одевалась дольше обычного, а, покрутившись перед зеркалом, добавила на серую мягкую ткань туники тонкую серебристую вышивку. Кажется, дни при дворе меня испортили. Не припомню, чтобы раньше я уделяла столько внимания своему