подольше. Я и про мир толком спросить ничего не успела, и про это заведение, и про магию, которая то ли есть, то ли нет… Вот уж не думала, что снова буду чувствовать себя как пятиклассница, к которой обратился первый красавчик школы. Стою и думаю о чём угодно, но не о важных вещах.

— Спокойных снов, Снежана, — чуть повернув ко мне голову, произнес мужчина и улыбнулся краем рта. — Мне кажется, у госпожи Лесфеи на тебя большие планы. Я бы не спешил с таким скорым возвращением.

Принц быстро вышел, уж не оборачиваясь, оставляя меня в компании гарпий. Птицы уже расселись вокруг кровати, ожидая, когда я вернусь на место.

У Лесфеи на меня планы? Пфф, планировалка не выросла. Может, это у меня на неё планы. Какие тут все деловые, куда ни плюнь.

Забравшись на белоснежные простыни, я накрылась одеялом и громко вздохнула. Вокруг стало как-то холодно и неуютно. Странное ощущение. Окно-то закрыто.

«Снежана, это что за синдром утенка? — мысленно отругала я себя, снова и снова вспоминая улыбку Андарисса. — Это что такое? Кого первым увидела, тот и мама?!»

Угу, кого первым увидела и кто первым грозился принести в жертву. Тут уже какой-то другой синдром наклёвывается.

Я же здравомыслящая женщина! И не верю в любовь с первого взгляда!

Не верю, я сказала!

Глава 26. Снежана

Прекрасный уютный сон, где я мирно сводила дебет с кредитом в обнимку с бутылкой шампанского, а рядом гарпии водили хоровод вокруг горки мандаринов, наглейшим образом прервали в самом разгаре.

— Снежа-а-а-а-ана, вста-а-а-авай! — протянул Барсик и ткнулся мне в лицо холодным носом. — Дава-а-а-ай, поднима-а-а-айся!

Я нашарила подушку и наугад запустила в нарушителя спокойствия, а сама попыталась с головой накрыться одеялом. Запах мандаринов уже начал возвращаться, но его снова прогнали, на этот раз мохнатой лапой.

— Отстань! Я сдала все отчеты! Бухгалтеру нужен сон! — простонала я, натягивая одеяло ещё глубже. — У тебя лоханка корма стоит. А я спа-а-а-ать!

Я перевернулась на другой бок, надеясь, что мандарины не успели разочароваться во мне и просочиться в сон Зинаиды Степановны из соседнего отдела, как вдруг резко подскочила на кровати. Барсик разговаривает!

— Вста-а-а-ала, со-о-о-оня, — муркнуло это магическое безобразие и затарахтело: — Нам нужно в за-а-а-л стихий. Ректор нас будет жда-а-а-ать та-а-ам.

Ректор. Зал стихий. Ещё с минуту ушло на попытки вспомнить, что произошло, и собрать в голове картину моих вчерашних приключений.

— А зачем нам туда? — насторожилась я, осматривая больничное крыло. Гарпий уже не было. Окно открыто. В воздухе стоял аромат морозных яблок.

Я повела носом и улыбнулась. Комната еще хранила запах принца.

— Был, — фыркнул Барсик и нервно дернул хвостом, уловив ход моих мыслей. — Приходил, спрашивал. Я его прогнал.

Настроившаяся на мирный лад в начале фразы, я уже представляла себе, как Андарисс деликатно мнётся на пороге, чтобы пожелать мне доброго утра… когда наконец мозг обработал и конец предложения.

— Зачем прогнал? Как прогнал? — опешила я, часто заморгав. — Как вообще можно прогнать принца?

Барсик поднял переднюю лапу и принялся тщательно вылизывать. Я кашлянула. Потом покашляла. Потом откашлялась, как заправский курильщик.

Ну да, кот в любом мире кот. Пока не удостоверился в стерильности своей конечности, Барсик и не подумал обратить на меня внимание.

— Он про твой мир спрашивал, — облизнулся кот, садясь на пушистую попу. — А я ему сказал, что ты передумала.

Глава 27. Снежана

Он сказал моему единственному шансу вернуться домой… что?!

— Как передумала? Неправда! — я аж поперхнулась, глядя на серого интригана. — Ничего я не передумала! Я обратно хочу!

— Успе-ешь, — протянул кот и зевнул, — а вдруг у тебя ма-а-агия есть.

Ну, зараза серая, тебе же лучше, если её нет! А то все девять жизней проведёшь жабой!

— Откуда? — буркнула я, спуская с кровати ноги и потягиваясь. — Я не магическое существо.

Покосившись на невозмутимого кота, еле удержалась, чтобы не сказать «фантастическая тварь». Всё равно не оценит, он тогда весь вечер шерстью блевал в мои новые кроссовки.

— Ты собира-а-а-айся, — фыркнул кот и демонстративно направился к двери, — буду жда-а-а-ать в коридо-о-о-оре.

Я наскоро собралась, нашла ванную комнату, умылась, расчесалась пятерней. Расчески нигде не обнаружила. Н-да… Может, тут вообще расчесок нет? Недаром на картинках у ведьм такие космы и шляпы, чтобы их прятать.

А принц тогда чем свои локоны расчесывает?

— Готова! — подошла я к коту, который открыл дверь взмахом хвоста. Вот это фокусы! А дома перед открытой дверью орал как потерпевший. — Только если никакой магии у меня нет — обещай, что поможешь отправить меня домой.

— Посмо-о-о-о-о-отрим, — протянул Барсик и просеменил в мраморный коридор, — идём, Сне-е-ежа, нам сюда-а-а.

Ну, если не отправит домой и мне без магии придётся работать какой-нибудь помощницей кухарки — я ему лосьон для депиляции в корм подмешаю, посмотрим, что тогда будет вылизывать!

*** Мои дорогие! Ваши комментарии очень важны! Эта поддержка бесценна)) Пишите!)

Глава 28. Снежана

— Ждё-ё-ём, — потянулся Барсик возле массивных дверей. Они были еще больше, чем двери в больничное крыло. И, естественно, белые.

И надо было меня выдёргивать из сна и поторапливать, чтобы торчать тут как дураки перед закрытой дверью? Я недовольно переминалась с ноги на ногу, изо всех сил делая вид, что не стою тут как первоклассница, ожидая приглашения, а специально остановилась, чтобы разглядеть орнамент поближе.

Узор на двери представлял собой четыре стихии: огонь — огромное алое пламя; вода — мощные волны; воздух — светящиеся крылья; земля — огромное дерево. В самом верху горела огромная… многоконечная звезда! Когда створки открываются — звезда разделятся ровно на две части.

— А что значит эта звезда? — поинтересовалась я, совсем не прилично ткнув пальцем в дверь.

— Это пятая стихия — жизнь, — раздался голос госпожи Лесфеи за моей спиной. — На данный момент ею владеет только его императорское высочество принц Андарисс.

Я завороженно кивнула, рассматривая переливающуюся звезду. Она чем-то напоминала мне принца. Такая же яркая и… теплая.

— Ваше святейшество, — обратилась ректор к Барсику, а он заинтересованно повернул голову в ее сторону, — вам нужно подготовиться. Боюсь, то, что вы увидите… вам не понравится.

Я сглотнула, напряжённо переводя взгляд с ректорши на кота. И что там, интересно? Надеюсь, не отбор, как в «Гарри Поттере»? А то мой уровень магии, по внутренним ощущениям, всё ещё на отметке «помощница кухарки».

Глава 29. Снежана

— Открывай! — приказал Барсик, а госпожа ректор пождала