прежде чем уйти, свистнул с полки связку Люськиных ключей. Я видел.

— Как свистнул?! — Люська выскочила в коридор. — Точно — ключей нет!

— Слишком наш сосед суетился, так и старался угодить. Излишняя суета всегда настораживает.

— С ключами что делать?

— Не ори, лучше сядь и угадай с трёх раз, сколько лет тому, кто живёт над нами?

— Около сорока, — сказала Алиса.

— Холодно. Практически Северный Полюс. Михаилу Романовичу девяносто лет.

— Ещё не мешало бы узнать, о ком ты говоришь?

— О нашем соседе! Наверху живёт одинокий дед. Слеповат, глуховат, короче, полный старческий набор болячек.

— А Андрей?

— Вот это я и хотел выяснить. Андрей на улице был, а наверху кто-то шаркал, пришлось подняться, проверить. Дверь мне открыл дед.

— И?

— Неделю назад Андрей пришёл к Михаилу Романовичу под видом работника собеса, что-то наплёл про увеличение пенсии, рассказал пару сказок для доверчивых стариков, а потом, когда пенсионер расслабился, попросил на пару неделек сдать ему комнату. Мол, семейные обстоятельства, с женой разводится, то да сё, войдите в положение. Михаил Романович согласился, да так, что даже денег с него не берёт.

— Глеб, а может, он, правда, работает в собесе?

— Алис, ложь налицо, ну какой собес. Андрей взял ключи от квартиры Дианы. Понимаешь? Он не из собеса, он один из тех, кто упорно хочет проникнуть сюда и провести шмон. Ловко придумано, трижды им не удавалось вскрыть замки, теперь решили действовать более тонко. Напросился в квартиранты к соседу сверху, устроил потоп, а потом незаметно слизнул ключики. А ещё хотите посмеяться?

— Рабочие с ним заодно? — испугалась Люська.

— Да нет, я не про то. У Михаила Романовича нет стиральной машины. Как, удивлены?

— А потоп?

— Люсь, не тормози, устроить потоп пара пустяков, достаточно несколько раз заполнить горячей водой ведро и вылить на пол. Протечка обеспечена. Вспомни, он сам к нам спустился. Я ещё подумал, вроде что-то не так, обычно о протечках первыми узнают те, кого затопили, а здесь сам примчался.

— Во урод! — процедил Димон. — Что делать будем?

— Родилась у меня одна идейка. Андрея, или как его там зовут на самом деле, надо встретить с распростёртыми объятьями.

— То есть, Глебыч?

— Он же хочет оказаться в квартире в наше отсутствие? И мы создадим ему все условия.

— Давай-ка не финти, говори прямо.

Я изложил свой план, Люська с Димоном меня поддержали сразу, Алиса колебалась, но в итоге примкнула к большинству.

В пять вечера состоялся разговор с Андреем.

— Вы скажите рабочим, чтобы завтра они не приходили, мы сегодня уезжаем к друзьям за город, приедем только завтра во второй половине дня.

— Отлично, — просиял наш «сосед». — Послезавтра всё доделают.

Невооруженным взглядом было заметно, как обрадовался Андрей от новости, что ночью квартира будет пуста. Он даже не мог скрыть улыбку, так и ушёл от нас, растянув губы до ушей.

— Клюнул? — спросил Димон.

— А то! Теперь бы нам подстраховаться не мешало. Нет гарантий, что ночью он придёт один.

— Не боись, Глебыч, здесь всё путем. С нами будет Марс, а это стопудовая гарантия нашей безопасности.

— Марс? — удивилась Люська. — Что ещё за зверь?

— Не зверь, зверюга, — ответила Алиса. — Увидишь, затрясёшься.

Рабочие ушли в начале седьмого, из квартиры их практически вытолкал Андрей. Прежде чем выйти на площадку, он спросил, во сколько мы отбываем за город.

— В девять за нами машина подъедет, — соврала Люська.

Я позвонил Павлу, попросил приехать к назначаемому часу. Пока всё шло по плану, и хотя я не сомневался в успехе нашего мероприятия, не исключал возможности форс-мажора.

В девять чесов мы с Люськой вышли из подъезда, сели в машину, я сразу примкнул к тонированному стеклу. Андрей стоял на балконе, наблюдая за нашим якобы отъездом.

— Смотри-смотри, — шептала Люська. — С балкона только не свались.

— Куда едем? — спросил Павел. — В коттедж?

— Ага, разбежались, нам и здесь не дует. Правда, Глеб? Сворачивай за дом, высади нас у чёрного входа.

— Не понял, — Павел обернулся, переводя взгляд с меня на Люську.

— Ну чего не понятного, в игру мы играем, новые казаки-разбойники, современная версия. Усовершенствованная вариация! Давай, Павел, не тяни резину, дави на газ.

Возле чёрного входа нас ждали Алиса, Димон и Марс. Марсом оказалась громадная кавказская овчарка, больше всего смахивающая на льва.

— Зацените собачку, — смеялся Димон. — Он — наша гарантия. Любого на куски порвёт. Марс, рядом!

— Не слабо! Дим, колись, где такого монстра отхватил?

— Отец четыре года назад подарил.

— Глеб, я тоже хочу кавказскую овчарку. Давай папу уломаем в сентябре.

— Нам нельзя заводить в доме животных, они с Маринкой не уживутся.

— Чёрт! — усмехнулась Люська. — Совсем забыла про эту «сладкоголосую» болонку. Не видать мне настоящей собаки, а так хочется, — она закатила глаза и наиграно вздохнула, подражая Диане.

На этаж поднимались пешком. Алиса открыла входную дверь, мы быстро прошмыгнули в квартиру, осторожно прошли в большую комнату, сели на диван. Марс улёгся на полу.

— Мышеловка готова, — Димон потёр ладони, подмигнув Марсу. — Будем ждать мышку.

— А он точно придёт? — в голосе Алисы сквозило сомнение.

— Прибежит, — громче, чем следовало, ответила Люська. — Видела бы ты, как он на нас с балкона пялился, наверное, счастью своему не верил. Ключики в кармане, Диана на съёмках, а её родственнички за город на целые сутки ломанулись. Лепота!

— Слушайте, давайте договоримся, кто и где будет сидеть ночью. Андрей сразу рванёт в кухню, его цель вентиляционное отверстие, мы с Люськой можем остаться здесь, а Глеб с Димкой и Марсом…

— Алис, Алис, не заговаривайся. Не знаю как ты, а я не планирую отсиживаться в комнате. Я хочу принимать непосредственное участие в спектакле. Я с Димкой буду.

— Люсь, Алиса права, это опасно.

— Вот пусть Алиска и страхуется в комнате, может, даже в шкаф залезть. Я прятаться не собираюсь.

— Димон,