меня фауна этого мира мало интересовала, так что я просто ждал, когда закончится эта мутотень с родами, видами и породами, и сразу после звонка поспешил вниз.

Как и обещал водитель, машины уже ждали. Кинув портфель и мешок с учебниками на сиденье, я устроился рядом, и кортеж двинулся домой.

Пока ехали, я обдумывал то, что узнал о Череповых, и ещё немного почитал о них. Не знаю, почему, но не казались они теми, кто стал причиной смерти моих родителей. Не тянули. Хотя, кто знает. Тут, конечно, требовалось более глубокое исследование. Ведь, если Князь соврал, то я, по идее, должен стать следующей жертвой.

Мои размышления прервал охранник, сидевший рядом с водителем.

— Господин, пристегнитесь, пожалуйста, — сказал он, и в его голосе я сразу уловил настороженность. — Кажется, у нас гости.

— Где? — спросил я, чувствуя, как увеличивается скорость автомобиля.

— Сзади. Три машины.

Обернувшись, я увидел догоняющие нас белые внедорожники, совершенно одинаковые. Они шашечкой обходили остальные машины на дороге.

Накинув ремень безопасности, я уставился в зеркало заднего вида. Похоже, телохранитель был прав: кто-то явился по наши души. Вернее — по мою!

Интересно, что предпримет охрана. Будет ждать, пока нас атакуют? Я бы не стал, но мне нельзя показывать, что я умею. В этом мире магия под запретом. Обычные люди боятся колдунов. И правильно делают. Дай им волю, и они очень быстро займут место правящего класса — дворян. А это разрушит веками создававшийся строй. Наступит время анархии, а затем — тирании. Впрочем, какое мне до этого дело? Одна прослойка сменит другую — только и всего. Дела людей меня не волнуют. А вот опасность, которая мне грозит, если вдруг станет известно, что Владимир Оболонский чародей, очень даже.

Так что я ждал развития событий. Вмешаться придётся, только если моя жизнь окажется на волоске. Тогда уж будет не до маскировки. Что-что, а умирать я не собирался.

Первый из трёх внедорожников поравнялся с последней машиной кортежа. Из заднего окна высунулось дуло автомата, и тут же раздалась очередь. По бронированному автомобилю защёлкали пули. Тут же взвизгнули тормоза: остальные водители решили, что торопиться им некуда, и лучше оказаться от перестрелки подальше.

Машина кортежа вильнула, ударив нападавших в бок. Внедорожник чуть подвинулся, но пальба продолжилась. Метили явно по колёсам. По идее, уже должны были попасть, но почему-то тачка с охраной продолжала спокойно ехать. И тут я увидел, как из её крыши выдвигается спаренный пулемёт! Развернувшись, он ударил плотными очередями по внедорожнику. Стекло разлетелось, и белая машина вильнула влево, едва не врезавшись в шедший перед ней пикап. Обогнув его, она снова начала приближаться к машине кортежа. Опять застучал пулемёт. Внедорожник вдруг развернулся, проехал юзом и перевернулся, выдав фонтан осколков и других частей, которые от него отлетели.

— Получили уроды! — радостно процедил телохранитель на переднем сиденье.

Два другие машины нападавших тоже попали под огонь пулемёта. Но вот из одной высунулся человек в чёрной маске. В руках у него было оружие. Раздался выстрел, и в машину сопровождения угодила граната! На крыше расцвёл огненный цветок.

Мой водитель глухо выругался.

— Простите, господин, — тут же добавил он.

Я уже наблюдал за происходящим не через зеркала, а в стекло заднего вида.

Человек выстрелил ещё раз, граната рванула в метре от нас.

— Не достанут! — проговорил водитель. — Кишка тонка!

Второй внедорожник начал догонять нас, обойдя охваченную огнём машину.

— Сейчас я им устрою! — сказал телохранитель.

Обернувшись, я увидел, как он что-то делает на приборной панели со своей стороны, а затем из багажника выползла компактная ракетная установка. Подвигавшись из стороны в сторону, она дала залп, и настигавшая нас машина взорвалась, буквально разлетевшись по дороге.

Последний внедорожник резко свернул вправо и начал удаляться по боковой улице.

Машина сопровождения притормозила, из неё выскочили телохранители с огнетушителями и принялись поливать огонь.

— Твари! — процедил телохранитель, наблюдая за сбежавшим внедорожником. — Ты запомнил номера? — обратился он к водителю.

Тот кивнул.

— Но это бесполезно, ты же знаешь, — сказал он.

— Вы в порядке, господин? — повернулся ко мне охранник.

— Что со мной могло случиться? — удивился я.

— Ну… Хорошо. Всё позади.

— Я вижу. Кто это был?

— Не могу знать, господин. Вероятно, кто-то из наших врагов. Прощупывали почву.

— Хотели понять, сильно ли меня охраняют, — сказал я.

Телохранитель бросил на меня задумчивый взгляд, но ничего не ответил.

Вскоре нас догнала машина кортежа. Взрывы её почти не повредили, но пулемёт был безнадёжно изувечен и торчал на крыше куском бесполезного металла.

— Кто наши враги, Семён? — спросил я телохранителя, когда мы свернули к мосту, ведущему к проспекту, на котором располагался особняк Шереметева.

— Вам лучше спросить об этом Его Светлость, господин, — отозвался охранник, чуть помедлив.

Именно так я и собирался поступить, однако Князя не оказалось дома. Что меня не удивило: явно у него было полно дел. Хотел бы я знать, каких. Человек, враги которого не стесняются напасть на его родственника среди бела дня чуть ли не в центре города, просто не может не вызывать любопытства.

Чтобы скоротать время, я начал делать домашнее задание. В основном, ища ответы и решения в Интернете. Полагаю, большинство учеников делало то же самое.

В конце я взялся за доклад о Смерть-горе. Материалов имелось много, Зоны вызывали интерес буквально у всех и каждого. Что неудивительно. Я штудировал всё подряд — от нелепых, на первый взгляд, теорий до научных трудов. Заодно почитал об Изнанке и магах. Но достоверных сведений было мало. К сожалению. Наверное, единственные, что хоть что-то знали обо всём этом, были чародеями, но они, естественно, ничего в Интернет не выкладывали. По официальной статистике считалось, что магов рождается примерно один на сто тысяч человек, однако подсчёты были по понятным причинам приблизительными. С ними не соглашались другие исследователи. В общем, ломали копья.

Зато я узнал, что проникнуть в Зоны практически невозможно: они считались военными объектами и тщательно охранялись армейскими частями.

Уже ближе к вечеру ко мне в комнату вошёл Князь. Окинул внимательным взглядом. Спросил:

— Занят?

— Делаю доклад. Но могу прерваться.

Шереметев кивнул.

— Пройдёмся?

Глава 5

Мы двинулись по дому, но вскоре спустились в холл и вышли на улицу.

— Хорошая погода, — сказал Князь, глянув на небо.