были сыты,

И разморило нас немного.

Ребята начали бубнеть,

Мол, надоело нам идти,

А кто-то вовсе стал наглеть.

Аром все с улыбкой слушал,

Иногда слегка кивал,

Медленно сухарик кушал

И, не выдержав, сказал.

– Так можно землю не топтать,

Есть проще способ в Кром добраться.

Мы можем Кирта в путь позвать,

Но нужно будет постараться.

Из вас про Кирта кто-то знает?

– Он бог тропы, пути, дороги,

Он путникам всегда мешает,

Даруя им в пути тревоги, –

Сказал веснушчатый бугай.

– Это все людские сказки.

Они лживы, так и знай.

Кирт обожает менять маски,

Но для владык он лучший друг.

Стоит только захотеть,

Начертить бродячий круг,

И можно к звездам улететь.

От вас он требует для платы

Желания идти за ним.

Пути его замысловаты,

Но с ним до Крома вмиг домчим.

Уверен, вы уже устали,

Этот вам претит поход.

Хотя мы день всего шагали,

Но неизвестно, что нас ждет.

– А это будет не опасно?

– Расслабьтесь, Кирт хороший бог.

Переживаете напрасно!

Он тоже мне не раз помог.

Все дружно разом закивали,

Все помнят эти дождь и грязь,

Как на камне голом спали,

И не охота повторять.

– Вот и чудно! Все готовы

Жизнь простую изменить?

Я временно сниму оковы,

Чтобы всех переместить.

Цепочка водная распалась,

Исчезли путы с наших рук.

– Ну, а теперь осталась малость –

Начертить бродячий круг.

И помните, что б ни случилось,

Вам нужно очень захотеть,

Чтобы у нас всё получилось,

И мы смогли перелететь.

Один я смог бы прыгать долго

Из места в место, раз за разом,

Но если группа, мало толку.

И это помнить всяк обязан.

Мы стали в центр его круга,

Что посохом он начертил

Посреди пустого луга,

Ощущая вихри сил.

Аром крикнул: "Kirt Korul!"

Ладонь на землю положил,

Посох рядышком воткнул.

Мы видели, как круг поплыл,

Нас обхватила полусфера.

Мы словно были под водой

Закрыты под одним барьером,

Чуть не касаясь головой.

Все вдруг исчезли, я один

Стоял в особой тишине.

Какой-то мужичок, блондин,

Протянул вдруг руку мне.

Наверно, это Кирт и был.

Свою ему я протянул,

Он за запястье ухватил

И, как безумец, хохотнул.

Меня как будто расщепило

На мелких множество частей,

Их вдаль куда-то уносило

Все быстрее и быстрей.

Как будто налетев на стену,

Я замер и в одно собрался.

Освободив руку из плена,

Понять прошедшее пытался.

Аром высказался рядом:

– Ну как? Понравилось тебе?

Меня буравя хитрым взглядом,

Стер капли крови на губе.

Видно, очень много сил

Пришлось потратить на всех нас.

Здоровьем цену заплатил,

Чтоб забрать всех нас за раз.

Ребята стали появляться.

Кто в страхе был, а кто с улыбкой.

В себе пытался разобраться:

А не было ли то ошибкой?

Вода над нами резко спала.

Увидеть мы хотели Кром,

Но нечто хуже ожидало

В этом месте роковом.

Пейзаж напоминал мне сон,

Что ночью этой мне приснился.

Такой же грязный, мутный фон,

Как будто сажей весь покрылся.

Ветер дул со всех сторон,

Завывая лютым зверем,

Деревья лапая без крон.

Меня никак не покидало

Ощущение тюрьмы.

И это чувство нарастало!

– Добро пожаловать в мир Тьмы! –

Это Аром нам сказал.

И не успел я удивиться,

Как цепью он меня связал.

Я не смог пошевелиться.

Ребят постигла та же участь.

О ужас! Это западня.

– Не бойтесь, вас не будут мучать.

Есть заданье у меня.

Сейчас мы просто подождем.

Я думаю, еще немного

Поговорим о том, о сём,

И подойдет моя подмога.

Меня в душе терзала злоба.

Что за спектакль он играет?

Что за нелепая особа?

Он специально нас пугает?

– Справедливо вам сказать,

Вы часть великого проекта.

Вас могут избранными звать.

Скажу для пущего эффекта,

Мы сделаем из вас бойцов,

Каких не слышал Аспирон.

Кто первым быть сейчас готов?

Хватит вам считать ворон!

И только с губ сорвался звук,

Как из-за ближнего холма

Показался кто-то вдруг,

Их скрывала полутьма.

Скелеты медленно спускались,

Как будто вновь вернулся в сон,

Плотной кучкою держались,

Покоряя мягкий склон.

В центре, словно под конвоем.

(Один напялил капюшон)

Вразвалочку шагали двое,

Но не знал я их имен.

На шутку это не похоже.

Чего от нас они хотят?

Мурашки бегали по коже,

Я оглянулся на ребят.

В их глазах читался страх!

Пытались что-либо понять,

Кто-то вовсе был в слезах,

Старался в теле дрожь унять.

Нельзя, так просто стоя, ждать,

Пока они не подойдут.

Отсюда стоит нам бежать,

Иначе беды всех нас ждут.

Быть может, светом его ткнуть,

Чтоб глаза от нас отвлечь?

Будет шанс, чтоб ускользнуть

И попытаться жизнь сберечь.

Представил дверь, её открыл,

Луч ожидал за ней меня.

Своим размером поразил,

Играя с разумом, маня.

Ладонь под теплый свет подставил,

Поток как будто стал сильней,

Как будто яркости прибавил

И стал немножечко белей.

Я смог представить шар из света,

Что поместился мне в кулак,

По размерам как монета,

Как обжигающий пятак.

Все как-то быстро получилось:

Всего лишь два сердечных стука.

Магия моя явилась!

Ну, теперь держись, подлюка!

Шарик полетел к владыке.

Я ждал, что тот его коснётся,

Что он растает с диким криком,

Но я не ждал, что улыбнется.

Меня пронзила боль в руках,

И шар из света вмиг исчез.

Я кровь почуял на губах:

У ло́ктя багровел порез.

Игла из льда вонзилась в кожу,

Мешая мысли в ком собрать,

Впадая глубже и тревожа.

И с ней нельзя мне совладать.

Владыка снова ухмыльнулся.

– Ты думал, о тебе забыл?

Да ты, наверное, свихнулся,

Ведь это я твой дар открыл.

Ты ни черта не понимаешь!

Твой свет опасен тварям Тьмы!

Ты словно чернь внутри сжигаешь,

Для нас ты пострашней чумы.

Не стоит злить меня, мой друг!

Дождись, к нам скоро подойдут.

Пусть льды торчат из грязных рук –

Играть со светом не дадут!

Я зубы сжал, все проклиная,

Пытаясь боль свою унять,

Таких же мук ему желая.

Я мог лишь только наблюдать.

Аром не хотел молчать.

– Тьма набирает свои силы,

Вы можете её принять,

Нам нужны бойцы для тыла.

Немного делать будет надо.

А мы позволим дальше жить.

По мне так – ценная награда

Для тех, кто смог в капкан ступить.

Скелеты ближе подбирались,

Сопровождая двух мужчин.

Их лица взору открывались,

Без седин и