без морщин.

Один был выше меня ростом.

Он, как и Аром, был высок.

Был неприятным, весь в наростах,

Как будто кожу съел грибок.

Второй был более красивым,

Но, я приметил, он хромал,

Казался хмурым, молчаливым,

Владыки посох свой держал.

– Позвольте вам друзей представить!

Владыка Дрок из Мира Смерти.

Захочет в мир иной отправить,

То лучше вы ему поверьте.

При ходьбе мой друг хромает.

Первый труп, что он поднял,

Или не первый, кто там знает,

На хозяина напал.

По ходу лишнего сболтнул,

Его история та злит.

Копьё из праха Дрок метнул,

Разбилось вмиг о водный щит!

– Да ладно, друг, с кем не бывает!

Ты в Мире Смерти лучшим был!

Ошибки каждый совершает.

Я думал, ты уже забыл.

Один скелет, стуча зубами,

Помчался к Арому вперед.

Не добежав, ступил ногами

В грязевой водоворот.

– Вы как прыщавые юнцы,

Что щеголяют пред девчонкой!

Когда один отдаст концы,

Второй споет с его душонкой!

Ты забываешь, кто здесь главный!

Я призываю к дисциплине!

Ты член команды полноправный,

Но ты не первый и в помине!

Нахмурил Аром свои брови.

– Алхимик Трас! Рекомендую.

Лучший мастер в сфере крови.

Это он тут негодует.

Алхимик мягко поклонился.

Рассматривать ребят он стал,

В рот взглянуть не поленился,

Он будто лошадь выбирал.

Вот очередь пришла моя.

Взглянув на иглы на руках,

Он зашипел вдруг, как змея,

Хрустнул пальцами в руках.

– Они должны быть невредимы!

Ты что наделал, водный гад?

– Мои поступки объяснимы.

Здесь достаточно солдат,

Чтоб сделать то, что ты хотел.

У парня есть особый дар,

Он дверь свою открыть сумел.

Ты б понял сам, не будь так стар.

– Не может быть, а как же Чаша?

– Затмение её сломало.

Когда исчезла сила наша,

Как раз рождение настало.

Мир его нам не известен,

Но он опасен детям Тьмы!

И, с тобою буду честен,

Он сильней, чем были мы.

Он смог оттяпать мне два пальца.

Точней, пришлось их отрубить.

– Не корчи из себя страдальца!

– Поможешь их восстановить?

– Ты не хуже меня знаешь,

У владык есть свой закон:

Если сам себя поранишь,

То не будешь исцелен.

Аром явно был расстроен.

Иглы глубже в руки вжались.

Гад был этого достоин,

Чтобы пальцы с ним расстались.

– Остынь-ка, Аром, успокойся!

Он вымотан и не опасен!

А ты, малец, его не бойся,

Он не так уж и ужасен!

– Ну что, начнем? Тут очень зябко!

– Не все еще пришли на место.

И ты ведешь себя как тряпка.

Ты, думал, из другого теста.

Упрямо ветер мучал тучи,

Гоняя бедных все быстрей,

Тормошил песок сыпучий,

Отправляя на людей.

Песчаный вихорь с дом размером

В нашу сторону летел.

Чтобы Аром нас барьером

Сейчас закрыл, я захотел.

Но он никак не шевелился,

А вихрь силу набирал,

И к небу, к тучам он стремился,

Деревья жалкие сшибал.

И нет здесь дома, чтоб укрыться.

Я приготовился лететь,

Как беспомощная птица.

Пальцы начали неметь.

Но ветер резко прекратился,

Песок закончил хлёсткий бег.

И в центре вихря появился

Невысокий человек.

Точнее, девушка стояла,

Взъерошена, как ураган!

Одежда туго покрывала

Её манящий тонкий стан.

– Буран из ветра вышел славный!

Кого ты хочешь обмануть?

Способ, может, и забавный,

Но я-то вижу твою суть.

Вода в основе человека.

Пусть даже будешь под землей,

Под толщей льда и слоем снега,

Я буду видеть образ твой!

Скажи мне лучше, где ты бродишь?

– Проверяла, есть ли хвост!

И где ты их всегда находишь?

– А способ мой предельно прост.

Лень заставит что угодно

Из-за Леса притащить,

Дискомфорт добавь погодный,

Ну и Кирта пригласить!

Я думаю, других не будет,

Меня должны уже хватиться.

Совет владык меня осудит,

Стоит только появиться,

За шестьдесят других ребят,

Что они не досчитались.

Меня, конечно, обвинят.

Жаль, что жертвы распадались.

Надеюсь, эти здоровее.

Мы создадим своих бойцов,

Что будут всех других сильнее.

И я устал, в конце концов!

– Хватит ныть! – заметил Трас, –

Я формулу свою исправил.

Получится на этот раз!

Нашу кровь туда добавил!

Лола, как всегда на страже.

Никого не подпускай,

Чахлую зверушку даже

Как увидишь, так сметай.

Девушка слегка кивнула

И взлетела мягко ввысь,

Словно птица упорхнула.

– Мы немного отвлеклись!

Повернулся Трас лицом.

– Заставить вас никак не можем,

Вы будете бодаться лбом.

Но выбор сделать вам поможем.

Готовы ли предаться Тьме?

Вы станете в разы сильнее!

Вы повинуетесь судьбе?

Не трусьте, будьте посмелее.

Крепыш не выдержал и крикнул:

– Зачем мне Тьма, когда есть Свет?

(Дрок, мне показалось, рыкнул.)

Отродья Тьмы, скажу вам НЕТ!

Алхимик молча вскинул руку,

Раздался пальцами щелчок.

И вместе с этим громким звуком

Дрок посохом создал дымок.

Крепыш отчаянно пытался

Черный воздух не вдохнуть,

Но потом бедняга сдался:

Втянул ноздрями эту муть.

Кожа начала сереть,

Вздулись вены на лице,

И на глазах он стал стареть,

И рухнул наземь он в конце.

Тело быстро разлагалось,

Источая вонь и смрад.

Тому, что на земле осталось,

Даже Аром был не рад.

Дрок, хромая, сел у трупа.

– Irek Dotre ! – он сказал.

И с мерзким чваканьем и хлюпом

Скелет из тела тут же встал.

И, словно так и было нужно,

Пошел к таким же, как и он.

Был исполнительным, послушным.

– Обряд подъёма завершен!

– Я говорю всего лишь раз,

Нет времени, чтоб повторять.

Кто не с нами, тот за нас!

И вы должны это понять.

Не бойтесь делать сложный выбор,

А бойтесь глупо умереть.

И молчите, словно рыбы,

Держите рот закрытым впредь!

Парни робко закивали.

– Отличный выбор, что сказать.

Ну, раз формальности замяли,

Можно к делу приступать.

Аром, нам нужны сосуды.

Двадцать три, быстрей, я жду.

– Не торопи, не будь занудой.

– И прочности добавь ко льду.

Кубки в воздухе явились,

Расположившись ровно в ряд.

Ребята с участью смирились,

Бросали любопытный взгляд

На то, как Трас возился с зельем,

Раскупорив свою флягу.

Дрок страдал пока бездельем,

Что-то помечал в бумагу.

– Дрок и Аром, подойдите!

И гарат свой приготовь.

Ладошки кверху поднимите,

Осталась только ваша кровь.

Нужно ровно полоснуть

И добровольно кровь отдать.

Надеюсь, поняли вы суть,

Осталось делом доказать.

Без какой-либо заминки

Кровь собралась в нужной чаше.

– Это лучшая начинка!