присоединился к этой некой «срочной миссии», которую решил устроить Солдат. Интересно же, что тот надумал, тем более, что тот заявил ему, что «это ради Стива».

* * *

После нескольких перелётов и взлома компьютерной базы Зимний отправил джет обратно к Старку. Они сменили пару машин и закономерно оказались в Кливленде, штат Огайо. Дом был знаком. Здесь проживал Василий Карпов, полковник в отставке. Тот самый, на рандеву с которым они когда-то опоздали.

Брок преградил путь Зимнему и выразительно посмотрел взглядом, которым научился передавать всю глупость оппонента. И даже процумкал слово «триггер» для ясности.

— Да, — согласился с ним Зимний и достал беспроводные наушники от плеера. — Но ты всё понимаешь. Я не смогу тебя убить, даже если будет приказ. А ты сможешь обезопасить Стива от меня.

Брок задумчиво присвистнул. План, пусть сырой, неплох. На их стороне внезапность. Он совсем иначе видит и чувствует, плюс помнит, где тот убийца завершил свои поиски. А значит, и примерное расположение инструкции в доме сможет представить.

— Первый я! — процвиринькал он на морзянке. — Разведка. Жди.

Зимний кивнул, не пытаясь оспорить приказ. Навыки командира тоже не пропьёшь, даже превратившись в инопланетную сардельку.

Было четыре утра. Редкий человек встаёт так рано. Карпов проживал один.

Используя «режим стелс», Брок облетел дом в поисках вентиляции, через которую можно просочиться внутрь. Оказалось, что цумцум — это ещё и немного жидкость, расплющиваться и пролезать в небольшое отверстие он мог подобно мышам или хомякам, или слизнякам, так как в принципе не имел скелета как такового. Но у старого параноика, видимо, имелись свои закидоны: дом больше походил на крепость, что Брок в целом одобрял, но подходящего лаза так и не нашлось. Выяснив, что снаружи не подобраться, он полетел другим путём. В пригороде с одинаковыми домиками, где легко затеряться, у каждого были собственные мусорные баки и, порывшись в том, что был напротив дома Карпова, Брок нашёл объедки от китайской еды, заполучив новую россыпь ДНК в свою коллекцию. Да, на одном пищевом продукте можно найти следы пяти-шести человек, но, быстро определив нужного, он телепортировался.

Карпов ещё спал, и Брок, ориентируясь по воспоминаниям, принюхался, чувствуя железо от пистолета под подушкой и дробовика в оружейке, сейф, и… запах крови и знакомой ДНК. Это оказалось даже легче, чем он думал: он нашёл нишу, внутри которой, как на стенде, стояла тонкая папка в твёрдом переплёте с тиснёной золотой звездой. Этой папки хватило на три укуса.

Брок не собирался оставлять в живых человека, который имел ключ от мозгов Зимнего, независимо от того, использует Карпов эти знания или нет. В конце концов, на него могут выйти и взять эти слова силой или препаратами. Так что у него ничего не дрогнуло, когда он чуть надкусил газовую трубу, проделав аккуратную дырочку. В современных плитах стояли специальные клапаны против протечек или забывчивых хозяев, так что пришлось импровизировать.

Газ быстро заполнял помещение, нисколько не мешая. Из оружейки он во рту принёс на кухню парочку патронов, с трудом сдержавшись, чтобы не сожрать, сложил их в микроволновку, с открытием которой пришлось повозиться. Нажал языком на таймер, выставив десять минут и телепортировался обратно к Зимнему.

— Валим! — выдал Брок команду на морзянке.

Зимний внимательно посмотрел на него и, медленно кивнув, сел в тачку. Когда они не спеша отъехали в конец квартала, раздался взрыв. Сомнительно, что Карпов выжил, ведь спальня находилась как раз над кухней. К тому же, нежданно открылась ещё одна способность: тот «путь ДНК», по которому Брок только что совершил телепортацию в дом, изменился, словно потух, что, скорее всего, обозначало смерть носителя.

— А что с кодами? — покосившись на него, спросил Зимний.

Брок широко оскалился и облизнулся, демонстративно причмокнув.

— Ясно, — кивнул Зимний. — Отличная работа.

Глава 6. Перехват

Боже, храни Америку!

Брок с Зимним добирались до Нью-Йорка автостопом. Как выяснилось, даже мрачного парня с лицом убийцы, но с цумцумом на плече с удовольствием подвозят.

По дороге они со всей предосторожностью грабанули явочную квартиру Гидры в Филадельфии, которая всплыла в памяти Солдата, раздобыв наличности. Зимний переоделся в шмотки повеселей, они переночевали со всеми удобствами в мотеле и нашли ещё одну сердобольную. По уже отработанной схеме, с ней познакомился Брок, а потом предстал «спутник».

Подобравшая их дамочка оказалась рисковой и вся изнамекалась, чуть не выпрыгивая из трусов. Зимний сначала то ли не понимал, то ли считал, что не время и не место — его эмоции были весьма смешанными и запутанными. Так что Броку пришлось просвистеть, чтобы Зимний расчехлял свой агрегат и помог женщине. В конце концов, это тоже — социализация, да и блядки могли послужить прикрытием для их путешествия.

Дамочка оказалась подготовленной к сексу с незнакомцами. Но, к глубокому разочарованию Брока, который хотел хотя бы позырить, оказался не готов его подопечный. Кажется, Зимний даже не понял, чего от него хотят. А может, после всего, что было, не испытывал влечения. Брок в своё время сексом, можно сказать, лечился, забывался, чувствовал себя живым, даже в Лагосе успел в последний раз, а тут… Он, конечно, тоже не оставался ночевать, опасаясь придушить во сне или словить флешбэки от ПТСР, не заводил отношений, предпочитая разовые свидания, но тут-то — просто перепих!

В итоге расстроенная женщина уехала, оставив их на трассе недалеко от Ньюарка, до которого пришлось идти пешком по жаре. Брок запоздало порадовался, что у Солдата просто не встал и он не свернул бабе шею и не нанёс увечий.

Они добрались до кафешки, в которой обещали лучшие бургеры и самый вкусный в городе кофе с пирогами, и зарулили туда, не скрываясь от дорожных камер. Брок даже наоборот приподнял Зимнему бейсболку и заставил глянуть прямо в объектив, преследуя цель показать себя с хорошей стороны. Мол, выгулял этого засранца, почти вернул домой, устал с ним валандаться, дальше сами. Он чувствовал, что за четыре дня их отсутствия Роджерс уже оббегал все потолки в башне Старка, а после «засвета» связь успокоилась.

Буквально через сорок минут, как раз когда они перепробовали всё из ассортимента кафешки и заказали ещё то, что больше всего понравилось, подъехали Роджерс вместе с Рамлоу. Осторожно вошли и присели на диванчик напротив Зимнего. Брок коварно изобразил бурную радость от встречи с этими двумя, линяя то в одного, то в другого.

— Фрэнки, — чуть расслабился Роджерс, когда Брок мордой пододвинул к нему тарелку с бургером. А то же эта