— Что-то мне кажется, что идея пойти искать оборотня в полнолуние была не очень хорошей, — тихо шепнул я Ане, когда мы вышли на улицу, и приготовились разойтись в разные стороны. Девушка вернулась из Москвы буквально час назад, и мы решили не откладывать поиски в долгий ящик, а вот сейчас, увидев залитую лунным светом мрачную безлюдную улицу, меня стали терзать смутные сомнения. Это был тот случай, когда говорится — хорошая мысля приходит опосля.

— И что ты предлагаешь? Ждать утра? — также шёпотом ответила она, поглаживая рукой свою нервно вздрагивающую собаку, жавшуюся к её ногам. Мой Трезор тоже был каким-то робким, и не отходил от меня. Хорошо хоть собаки у нас обученные были, и зря голос не подавали.

— Если ждать утра, — продолжила она, — То можем опоздать. Кто знает, не решит ли он сегодня ночью как раз скрыться из деревни? Или дежурить тогда надо. Вот только нас слишком мало, чтобы все выходы под надзором держать. Да и после бессонной ночи от нас завтра толку мало будет. Нет, придётся всё же идти искать. Хотя ты прав в том, что дело это рискованно. В полнолуние они особенно сильны, так что будь внимательнее. На, держи, — протянула она вдруг мне какой-то тёмный пузырёк.

— Это что? — с сомнением спросил я, взяв его в руки.

— Зелье из бабушкиных запасов, — пояснила она, — Я когда была дома, захватила несколько на всякий случай. Твоё зелье эффект замедления даёт на тридцать секунд. Если оборотень бросится на тебя, сразу в него кидай. Только не промахнись. Оборотни очень быстрые, так что будь внимательнее. Как у тебя с магией дела? Есть чем встретить его?

— Найду, — односложно нехотя ответил ей, не став вдаваться в подробности не простого взаимоотношения со своей магией. В этом деле я больше надеялся на выданный пистолет, заряженный серебряными патронами. Вот только патронов этих было только шесть. Надеюсь, хватит… Я снял пистолет с предохранителя, чтобы не терять потом времени, убрал его в нагрудную кобуру, и двинулся к своему краю улицы.

Мы с Аней решили начать поиски с той улицы, на которой жили сами, благо она была самой крайней к лесу, разойтись в её разные концы, и двигаться навстречу друг другу, подводя собак к калиткам и забору, и давая им время всё хорошенько обнюхать.

Я медленно брёл по улице, держа на поводке Трезора, чтобы он не убежал от меня, но он, впрочем, и сам не стремился отдаляться от меня. Обычно пёс был настолько любознателен, что мы даже мимо обычного куста не могли пройти без того, чтобы он десять раз не обнюхал его и не пометил, но тут он опасливо косился по сторонам, нервно к чему-то принюхиваясь постоянно, жался к моим ногам, и то и дело посматривал с надеждой на меня, мол, — Может ну его, хозяин? Погуляли и хватит? Ночь на улице, спать пора, а в туалет я даже и не хочу вовсе. А даже если и хочу — то лучше до утра потерплю. Ну его, а?

Я предпочитал не понимать этих намёков, и всё также двигался вперёд, посматривая по сторонам и держа одну руку на рукоятки пистолета, что немного успокаивало меня.

Деревня же производила странное впечатление. Она и днём-то выглядела полузаброшенной, ночью же, в полной тишине, это впечатление только усугублялось. Под лунным светом были хорошо видны покосившиеся дома, с прогнившими крышами и поломанными столбами оград, изуродованные временем и запущенностью. Тут и там стояли гнувшиеся к земле фонари, в которых давным-давно уже не было света. Они как будто кланялись мне, когда я проходил мимо них. Здесь пахло забвением, и если бы я сам днём не видел, что люди тут всё же живут, то решил бы, что эта деревня заброшена уже давным-давно.

— Странно, почему такая тишина? Ну ладно, люди спят, хорошо. Но животные? Я же сам видел, что тут и гуси есть, и свиньи, и это я уже молчу про собак, которые должны были уже полдеревни разбудить, когда я проходил мимо их дворов! — мелькнула вдруг у меня мысль, и я невольно остановился. Что-то было не так. Не могло быть в деревне, в которой живут люди и животные, такой мертвящей тишины, пусть даже и ночью. Даже мне это было понятно, ни разу не деревенскому жителю. Я застыл, соображая, что же делать, а затем решительно направился к ближайшему дому, и заколотил в запертую калитку. К чёрту конспирацию, тут дело слишком большими неприятностями пахнет. В крайнем случае, если всё нормально окажется, просто извинюсь и пойду дальше. Вот только мне никто не открывал, а рядом вдруг жалобно заскулил Трезор, переминаясь в лапы на лапу.

— Эй, хозяева! Есть кто дома? — заорал я, окончательно наплевав на то, что могу кого-то разбудить, встревожить, или вообще спугнуть оборотня. Бестолку. Молчание было мне ответом, и лишь чёрные окна дома насмешливо смотрели на меня. Ну что же. Придётся действовать по другому. Но сначала не плохо бы Аню предупредить, решил я, потянувшись за телефоном.

— Чёрт. Кто бы сомневался, — ругнулся я, увидев, что связи нет. Значит, надо в любом случае заходить, а там уже заберусь повыше, и звякну. Не долго думая, я саданул изо всех сил с ноги по калитке, и её буквально снесло вместе с петлями.

— Трезор, за мной, — скомандовал я, увидев, что пёс застыл перед калиткой, и вовсе не спешит следовать за мной, хотя я уже шагал к дому. Он тоскливо заскулил в ответ на мой голос, но всё также не торопился заходить, натянув поводок.

— Да что с тобой такое сегодня? — не понял я его закидонов, — Ко мне сказал! Быстро!

Трезор трусливо поджал хвост, и нерешительно подбежал ко мне.

— То-то же, — проворчал я, и повернулся, чтобы идти дальше, но… — Твою ж мать!

Перед самым домом валялся труп собаки, с выпотрошенным животом. Её морда застыла в жутком оскале, а уже мёртвые глаза смотрели прямо в мою сторону. А если быть точнее, то в сторону калитки… Собаку было жаль… Настоящий друг, который отдал жизнь за своего хозяина или хозяйку.

— Мне это не нравится… — тихо пробормотал я, вытаскивая пистолет, и передёрнув затвор. Теперь было понятно, почему так трусил Трезор. По всей видимости, он учуял смерть, а может, и