качал головой. Все же, Виль явно прирожденный аналитик. Сделал мне подарок ректор поистине королевский. Так что, потратили мы с телохранительницей аж два часа, но зато я получил очень много полезной информации. И по-прежнему, противник не выглядел опасным ни в фехтовании, ни в магии. Кстати, он владел двумя стихиями, Огненной и Воздушной, но использовал в своих дуэлях только базовые заклинания.

Оставив Виль искать в интернете новые сведения об австралийце, я присоединился к Варваре, а потом мы вместе вошли в игру. Фарм — нужное дело.

Глава 5

«Австралия VS Российская империя!»

Пофармили мы неплохо. А учитывая, что Орфей проигнорировал это мероприятие, так вообще отлично. Кроме него не было еще Эвридики и Каллисто. Не знаю, почему Потемкина решила проигнорировать выход в джунгли, но «на нет, как говорится, и суда нет». Тем не менее, поголовье обитателей лесов Радужных островов мы подсократили изрядно, и опыта набили немало. С золотом тоже повезло. В общем, развлеклись неплохо. Да и адреналина хватало. Особенно, когда идет сильный дождь, а на тебя нападают всевозможные змеи различных размеров.

Ночь после битвы тоже выдалась веселой. На этот раз, к нам с Варварой присоединилась Наоми, и мы продолжили зажигать… В общем, в четверг утром я встал с весьма позитивным настроением, даже несмотря на то, что у меня должна быть дуэль. Кстати, Годунова безапелляционно заявила, что будет вместе с целительницами, которых выделит Академия. С этим я спорить не собирался, да и вообще не сомневался ни грамма, что Варвара сама предложит свои услуги.

Утром за завтраком получил еще кое-какие вводные от Виль, но очень немного. Несмотря на способности к добыванию информации, на этот раз ее ждало фиаско. Успокоив явно расстроившуюся телохранительницу, принял звонок от Гвоздева. Он сообщил, что Ефим и Шемякин, вместе с Мамонтовой и Кари Асахо, или, кстати, уже не Асахо, а Бельской, встретят нас у учебного корпуса после окончания занятий. Так же, по его словам, к моим целительницам присоединится еще и Мамонтова. Услышав эту новость, Варвара обрадовалась, заявив, что сама хотела предложить кандидатуру Софии. Уж не знаю, что за врачевательниц выделит Академия, но если Мамонтова с Годуновой не справятся, вряд ли вообще кто-то справится. В любом случае, все это только радует.

Заверив взволнованного главу своего дипломатического отдела, что бодр, весел, свеж и готов к подвигам, отправился на занятия в традиционной компании невест и Исидо.

Добравшись до учебного корпуса, понял — Академия буквально гудела по поводу предстоящей сегодня дуэли. Ее не обсуждал разве только ленивый. Честно говоря, не понимал, на что рассчитывал принц. Хотя нет, догадывался. Рассчитывал, что я тихо скончаюсь, так же, как его прошлые соперники. Не дождется! Честно говоря, для себя решил закончить ее как можно быстрее. Нечего затягивать. И жалеть соперника не буду. Не откачают, не мои проблемы. МакКинли вновь приветливо кивнул мне и улыбнулся. Его уверенность в себе немного настораживала. Может он тоже недооценивал соперника? Очень на это надеюсь.

Как обычно, четверг в первой половине был облегченным днем. Фехтование я на этот раз не прогуливал, наоборот, устроил несколько дуэлей с Татищевым. Сам принц даже толком не тренировался, просто выполнял задания преподавателя. Так же спокойно и без происшествий пролетела физкультура. Перед ней Потемкина, улучив момент, подошла ко мне.

— Веромир… — замялась она.

— Чего? — не понял я, — если ты о том, что не пришла вчера вечером в игру, так и не обязательно было. Хотя зря, мы знатно пофармили.

— Не важно, — нахмурилась девушка, — будь осторожен на дуэли. Там явно затевается какая-то пакость.

— Есть причины так думать? — нахмурился я.

— Вчера случайно разговор отца подслушала… — тихо призналась она, — МакКинли разговаривал с ним и со Скуратовым. Что-то вроде конференц-связи.

— Вот как? — почувствовал холодок, пробежавший по спине. — Уже интересно. И о чем беседовали?

— О тебе. Я многое, конечно, не расслышала, но разговор шел о дуэли и принцу обещали какую-то помощь! Не знаю, правда, конкретики, но вот это мне выяснить удалось…

— Хм, — задумчиво посмотрел на явно встревоженную девушку и ободряюще улыбнулся, — спасибо, Влада. Обязательно учту.

В результате, на физкультуре я был рассеян и задумчив, что явно не укрылось от моих друзей. Но ни Исидо, ни невестам я не стал передавать слова Потемкиной. Не стоит их волновать лишний раз. К тому же, и у меня имелись сюрпризы для моего соперника. Брюс будто предчувствовал, и не взял кристалл…Но все же, поразмыслив, решил посоветоваться с Трубецкой. У нее не только организационно-блогерские таланты, но и прекрасные аналитические способности имелись.

А на обеде девушки, до этого молчавшие, наконец не выдержали. Выяснилось, что их очень удивляло мое спокойствие. Пришлось заверять: «Я ни в коем случае не недооцениваю своего противника!» Трубецкая отчиталась: «К трансляции все готово и только предварительных заявок набралось больше миллиона».

— Твой канал сразу станет одним из самых популярных в Российской империи, — пообещала мне девушка.

— К нам уже с утра подошли секунданты принца, — сообщил в свою очередь Гагарин, — все без изменений. Сразу после занятий на Большой Арене. Правила не изменились, а вот людей ожидается очень много.

— Слышал, что Брюс туда половину охраны Академии собрался привлечь, — добавил Романов, — а насчет желающих — все точно не поместятся. Максимум, пара сотен.

— Отлично! — потерла руки Вероника, — это будет один из лучших моих репортажей.

Я только покачал головой. Понятное дело, что никому не стал рассказывать о находках Виль. Думаю, в противном случае за этим столом энтузиазма бы поубавилось. Но, чтобы окончательно развеять свои сомнения, выйдя из столовой, отстал от всех, задержав за руку Веронику.

— Да? — удивленно посмотрел она на меня.

— Скажи, а если откажусь от дуэли, какие будут репутационные потери?

— Что-то случилось? — взгляд у девушки стал встревоженным.

— Я просто спросил!

— Хм… в данном случае, это серьезно, Веромир. Если отступишь, то потеряешь часть своего авторитета в Академии. Мало того, не удивлюсь, если МакКинли может на этом основании попробовать инициировать выборы нового Лидера. Не факт, что ему это удастся, но вполне вероятен такой исход. И здесь даже я с поддержкой социальных сетей не смогу помочь. Австралийцы нам не враги, но их в народе не любят. При грамотном подходе, тебя и твой род несложно будет смешать с грязью. В данном случае, нельзя отступать. А с чего этот разговор завел?

— Забудь, — махнул я рукой.

— Веромир, — девушка прижалась ко мне и изобразила умильное выражение на лице, — расскажи. Я ведь не выдам никому!

Вздохнув, поведал ей то, что