проведено предварительное расследование и кое-что выяснилось. Машина с вашими сотрудниками и Александром не доехала до места назначения из-за того что упала с моста в реку и затонула… — огорошил его старший следователь. — Это произошло в районе Царицынских прудов, есть там один небольшой мост. Деревянный, не слишком старый… Он как раз находится на пути того маршрута по которому должен был ехать автомобиль. В принципе, нам очень повезло что мы так быстро обнаружили это место… Дело в том что проезжая в районе моста мы были вынуждены задержаться там из-за того что рабочие чинили перила. А рядом с ними был милиционер из ОРУД, крутил в руках разбитую автомобильную фару и спрашивал у них не знают ли они кто её потерял… Понятно дело, никто не знал. Но я, когда сидел в машине и ждал проезда, обратил внимание что на асфальте лежит какое-то стеклянное крошево. Заинтересовавшись, я вышел из машины и решил рассмотреть всё поближе… И оказалось, правильно сделал! — слегка улыбнулся Беляев.

— Дальше! — поторопил его Берия, внутренне кипя. Эта неторопливость старшего следователя продолжала раздражать.

— На дороге, помимо мелких осколков стекла, оказались длинные царапины в асфальте. Потом я взял у милиционера эту фару и вся картина у меня почти сложилась! — продолжал мужчина в своём репертуаре. — К мосту ведёт небольшой спуск, видимо, какой-то автомобиль потерял управление, перевернулся и покатился к мосту. В эту версию хорошо вписываются фара, царапины на асфальте и осколки стекла. Так как возле моста не было никаких следов битой машины то я подошёл к берегу… И там обнаружил то что окончательно убедило меня что именно здесь произошла авария с автомобилем наших сотрудников.

Вновь многозначительное молчание и Лаврентий только силой воли смог удержаться чтобы не заорать на Беляева. Вот умный мужик но какой же медленный! И, главное, не боится его, наркома!

— Почти у берега, зацепившись за свисающую в воду ветку куста, плавала фуражка нашего сотрудника, точнее, лейтенанта ГБ Сотникова. Ещё одним доказательством стали сломанные перила, которые чинили рабочие, ведь вчера они были целыми. Значит, машина задела их когда падала в реку! — довольным тоном заметил старший следователь. Определённо завидует этому выдуманному английскому сыщику Шерлоку Холмсу с его пресловутой дедукцией… — После этого я вызвал водолазов и приказал обследовать берег по обе стороны моста в поисках автомобиля. Не прошло и десяти минут как машина была обнаружена. Вот только… — снова замолчал он.

— Что? — всё-таки не выдержал Берия, глядя на подчинённого яростными глазами.

— В машине обнаружены и были подняты только четыре трупа… И Александра там нет! — твёрдо закончил старший следователь. — Водитель и лейтенант ГБ Сотников впереди. И два сотрудника сзади. Судмедэксперты сейчас проверяют причину их смерти но я почти уверен что они умерли либо от удара либо захлебнулись. При поверхностном осмотре тел огнестрельных ран, равно как и от холодного оружия, не обнаружено. У водителя и одного из охранников сломаны шейные позвонки. Скорее всего, это случилось во время кувыркания автомобиля. Сотников и второй охранник не смогли выбраться из машины и захлебнулись. Это лично моё мнение, вскрытие покажет более точно… — предусмотрительно уточнил он.

— Что же получается, четыре наших сотрудника, сидевшие возле дверей, вылезти не смогли а Александр, который был в глубине, выбрался? — прищурился Берия, пытаясь представить себе эту картину. — Как-то подозрительно, не находишь, Беляев?

— Не спорю, ситуация немного нелогичная… — согласился тот. — Самое напрашивающее объяснение — Александр пострадал меньше всего потому что сидел между нашими сотрудниками и они его невольно защитили своими телами. В результате тот смог выбраться наружу. Вот только почему он не помог другим? — спросил он сам себя. — Правда, там корпус был повреждён, дверцу с трудом открыли, возможно поэтому? Но что помешало им выплыть в окно? В общем, предлагаю, товарищ нарком, дождаться результатов вскрытия и заключений экспертов. Это лучше чем гадать на кофейной гуще.

— А ты не рассматриваешь версию нападения, старший следователь? — спросил Лаврентий, с интересом глядя на подчинённого. — Этот Саша довольно ценная личность и история с недавним похищением только подтверждает это предположение.

— Никак нет, товарищ нарком! — решительно опроверг его слова Беляев. — Я внимательно обследовал местность возле моста, сам автомобиль и тела. Нет ни единого признака засады. Готов привести доказательства!

— Ну давай, я слушаю… — вздёрнул брови Берия. Ему стало легче. Если это не нападение а несчастный случай то сейчас Александр наверняка пытается найти помощь, а значит скоро найдётся.

— Первое… Как я уже сказал, ни на одном из тел не обнаружено огнестрельных ранений. Второе… На самом автомобиле тоже нет ни единой пулевой пробоины, только вмятины и повреждения полученные при аварии. Третье… Не обнаружено ни единой гильзы в радиусе ста метров от моста. Четвёртое… Никто не слышал выстрелов, хотя ближайший дом находится в восьмидесяти метрах от него. Даже учитывая время и то что его обитатели спали они бы наверняка проснулись от звуков боя. Но его не было. К сожалению, шума аварии они тоже не слышали. И, наконец, пятое… По словам вашего помощника Николая, никто не знал заранее что машина поедет именно на точку 17. Сотрудники услышали куда ехать всего за несколько минут до того как из дома вышел Александр, за это время никто из них никуда не отлучался, следовательно, не мог никому рассказать о маршруте и уж тем более, подготовить засаду. Исходя из вышесказанного, наиболее вероятный вариант — несчастный случай, авария. Вот только… — досадливо замялся мужчина.

— Что? — подозрительно нахмурился Лаврентий.

— Дело в том что есть некоторые странности, которые противоречат этой версии… — тяжело вздохнул Беляев. — Кое-что я успел разузнать о водителе этой машины… В общем, сержант государственной безопасности Тимофеев Михаил Арсеньевич был опытным шофёром. Стаж вождения несколько лет. Сама машина тоже была исправна, тормоза в порядке, двигатель после ремонта. Уклон возле моста небольшой… И вот мне интересно — Что такого могло случиться если опытный сержант ГБ умудрился опрокинуть машину перед мостом? Буквально вывернуть руль?

— Хм… внезапный сердечный приступ? Кто-то выбежал на дорогу? — предположил озадаченный Берия. Этот вопрос тоже его заинтересовал.

— Точно не приступ! — отрицательно покачал головой старший следователь. — По словам врача, который обследовал здоровье сотрудников, Тимофеев был здоров как бык. Никогда не жаловался на здоровье. А вот вторая версия…