Перед ним предстала открытая местность до самой реки. Лишь у самой воды росли низкие кусты в половину человеческого роста. А вот на другом берегу растительность уже была погуще. Дорога упиралась прямо в добротный деревянный мост который, пожалуй, выдержал бы не только его броневики но и танки Красса. Очень бы хотелось верить что сооружение не заминировано, но исходить надо из худшего. Успели голландцы напакостить или нет?

Его размышления нарушил сильный взрыв от которого все невольно присели или прижались к технике. Гулкий грохот прокатился по окрестностям и затих вдали, а на крышу амбара свалился какой-то обломок, скатившись вниз. Снова выглянув из-за укрытия Гюнтер понял что на один интересующий его вопрос он получил ясный ответ… Мост взорван! Вместо него из воды торчали жалкие остатки опор. Видимо, напуганные голландцы решили не искушать судьбу и взорвать его прямо сейчас. Может, их там мало и они не надеялись что смогут удержать оборону? Проклятье! Теперь придётся задержаться тут на некоторое время… Это плохо, сейчас подъедут танкисты, образуется пробка. А если ещё их обнаружат бомбардировщики Союзников то станет ещё хуже. Что делать⁈

— Чёртовы ублюдки! — со злостью сплюнул Брайтшнайдер. — Всё-таки взорвали его… Будем ждать сапёров, оберштурмфюрер?

— Спокойно, Бруно, сейчас что-нибудь придумаем… — протянул Гюнтер, лихорадочно пытаясь найти выход. Сама река не была большим препятствием, вряд ли она глубокая, если нет моста то можно поискать брод. А люди вполне могут переплыть её вплавь, вот только противник не будет любоваться их водной гимнастикой… Так! А план уже вырисовывается! О, как раз и вся остальная его группа подъехала! Отлично!

— Значит так, гауптшарфюрер и все остальные, слушайте внимательно! — начал рассказывать он свой замысел…

…Через пять минут всё было готово. Один пулемётный расчёт залез на чердак большого амбара за которым они все прятались, выломал часть крыши в направлении реки и приготовился открыть огонь. Вплотную к стене амбара подъехал бронетранспортёр «Sdkfz. 251» с установленным в кузове миномётом, а другие броневики, выстроившись друг за другом, приготовились к рывку на берег. Разведчики, вбежавшие внутрь амбара, тоже не сидели без дела. Наконец, когда изнутри послышался крик что всё готово, Шольке резко взмахнул рукой.

В ту же минуту «Здоровяк» рванулся вперёд, на ходу ведя огонь из пушки и пулемёта по кустам и зарослям деревьев на другом берегу реки. Другие броневики последовали его примеру, тоже стреляя на ходу. Миномёт в кузове «Ганомага» начал выстреливать мины с закрытой позиции, подчиняясь командам корректировщика с биноклем, сидевшего на чердаке. В довершении картины атаку поддержал и сидевший рядом с ним пулемётный расчёт. «MG-34» зарокотал с чердака помогая технике.

На том берегу воцарился настоящий хаос. Срезаемые пулями и малокалиберными снарядами валились на землю ветки деревьев и кустов. Каждые несколько секунд там же поднимались султаны взрывов от мин, раскидывая в разные стороны растительность. Броневики, выехавшие на берег, не стояли на месте а крутились, выписывая восьмёрки и зигзаги, продолжая непрерывно вести огонь.

Тем временем, сидевшие внутри амбара разведчики побежали вперёд, держа в руках две большие половинки ворот, снятых с петель. Пользуясь тем что по ним не стреляли они добежали до реки, сбросили в воду ворота и начали грести, пользуясь отломанными досками и своими лопатками. На каждом таком импровизированном плоту также расположились пулемётчики, готовые немедленно открыть огонь по тем кто захочет помешать переправе.

Рядом с Гюнтером примостились два самых метких стрелка из винтовок, готовые исполнить роль снайперов. Кинув на них взгляд Шольке сделал себе зарубку в памяти — обязательно постараться найти или приобрести несколько оптических прицелов для них. Очень полезная вещь в любой боевой ситуации…

Огненный шторм длился всего несколько минут. Когда всё затихло Гюнтер в бинокль скрупулёзно осмотрел вражеский берег. Там было тихо, в их сторону не прозвучал ни единый выстрел. Кое-где горели стволы деревьев и дымились кусты но ничего опасного не наблюдалось.

Плоты его подчинённых достигли берега и два десятка разведчиков спрыгнули на берег, сразу рассредоточившись. Короткая команда роттенфюрера и все рванулись вперёд, держа наготове оружие. Остались лежать лишь пулемётчики, бдительно наставив стволы на подозрительные места.

Ещё через несколько минут на самом берегу, возле того места где раньше был мост, появился солдат и трижды поднял вверх винтовку. Враг не обнаружен! Можно переправляться.

Позади него раздалось рычание моторов и лязганье. Обернувшись, Гюнтер увидел запыленную «тройку» подъехавшую к амбару. За ней выстроились другие танки. Из башни спрыгнул офицер, предварительно сняв ларингофоны. Безошибочно определив командира он широким шагом направился прямо к нему, отряхивая свою форму.

— Что тут у тебя, Шольке? Почему задержка? — недовольным тоном спросил танкист. Вытащив из кармана платок он попытался вытереть лицо но лишь размазал пыль и чертыхнулся.

— Эти трусливые голландцы взорвали мост едва нас увидев… — с тяжёлым вздохом ответил Гюнтер, протянув ему свою фляжку. — К сожалению, тут нужны понтонёры иначе наш график полетит ко всем чертям, Хьюго. За тобой же, вроде, плелись сапёры?

— Да, верно, они были прямо за нами… — ответил Красс, отпив из фляжки и кивком поблагодарив его. — Ганс, вызови сапёров! Скажи чтобы немедленно тащили сюда свои задницы, они тут нужны! — крикнул он своему радисту в командирском танке.

— Как твои танки? Никого не потерял по дороге? — усмехнулся Шольке, глядя ему за спину.

— Нет, все на месте! — рассмеялся Красс, тоже оглядывая своих подчинённых. — Я смотрю, у тебя первый раненый? — посмотрел он на сидящего у стены мотоциклиста-пулемётчика. Того уже поднимали камрады и бережно вели в тень.

— Да, не повезло парню… Ничего, ранение неопасное, пару недель и он уже снова в строю! — ответил Гюнтер, продолжая смотреть на дорогу. — А, вот и наши сапёры… — произнёс он увидев как мимо танковой колонны, застывшей на обочине несутся грузовики.

Головной из них остановился рядом с ними, выпустил из кабины офицера и поехал дальше к берегу. Подошедший к Гюнтеру и Хьюго поджарый офицер СС вытянулся и доложил:

— Командир сапёрной роты унтерштурмфюрер СС Кройциг! Мне доложили что для моих парней есть работка? — белозубо улыбнулся тот. Его живые глаза выжидательно смотрели на них.

— Всё верно, Кройциг! — отозвался Красс, опередив Шольке. — Противник взорвал мост а нам срочно нужно на тот берег! Сколько вам потребуется времени чтобы сделать наплавной мост или переправу?

Унтерштурмфюрер кинул взгляд на остатки моста,