— Разве мы не можем…

— Не можем! Я — не могу! Уже нет. А ты не смей оставлять глайдер без подпитки, иначе умрет Фекс. Мы уходим.

Еще несколько секунд Красный, не веря своим ушам, смотрел на капитана. Отступить. Бросить друга. Чтобы выжить. Глаза Рэна пылали решительным огнем. Но во всем остальном он был похож на мертвеца с бледной кожей, окрашенной только алой кровью, сочащейся из каждой раны.

Ни говоря больше ни слова, Джейт кивнул. По краям снова загремели выстрелы нагоняющей их силы. Полуживой Альтарион, ловя бортом редкие осколки и следы рикошетов, медленно скрывался во тьме пещеры.

Это сражение команда белого глайдера проиграла, заплатив очень высокую цену…

Сверкающие искры вспышками освещали погруженное во мрак помещение, хотя Рэну и не требовалось лишнего света, чтобы сориентироваться в бардаке разрушенной комнаты. Все, что его интересовало, находилось под кроватью в одной из кают глайдера.

— Вот рахай, — тихо выругался мечник, вынимая из белого контейнера порезанный палец. — Как будто мне ран мало. Ну и эрид с ним. И так сойдет. Зато сразу видно, у кого по-настоящему хорошая выдержка.

На дне контейнера плескался смешанный алкоголь из нескольких разбитых бутылок. Из всей коллекции кое-как уцелела только бутылка старого коньяка. Ее-то мужчина и выудил из купающихся в драгоценном коктейле осколков стекла. Попутно в руку ему попался еще и старый пакет с артефактами.

Пальцы протеза бескомпромиссно сорвали пробку бутылки, и первый глоток горячительной жидкости влился в горло усталого воина. Удовлетворившись содержимым, Рэн выбрался из разрушенной каюты и через пару шагов оказался снаружи поверженной машины. Коридоры второй палубы теперь оканчивались уродующей нос глайдера пробоиной.

— А так даже удобней, — ухмыльнувшись, заметил капитан. — Теперь не надо на верхнюю палубу подниматься. Во всем есть свои плюсы.

Тяжело вздохнув, Однорукий осел на один из камней и замолк. Все это время за ним с неприкрытым волнением наблюдала пугливо сжавшаяся у стены девочка. С того момента, как Альтарион измученной массой рухнул на дно пещеры, она не произнесла ни слова. Казалось, она даже боялась привлекать к себе внимание Рэна. Впрочем, воин и сам делал вид, будто ее не замечает.

Сейчас едва сбежавшую от преследователей команду окружали кривые стены и мрак какой-то пещеры. Темный закуток, в котором укрылась команда, находился глубоко в запутанном лабиринте из пещер и ущелий. Впрочем, глайдер был явно не первым, что пытались здесь скрыть. На дне некоторых углублений виднелось еще около десятка различного рода машин и кораблей, давно брошенных своими хозяевами.

По одной из таких куч как раз в полной растерянности двигался Фекс. Техник оглядывал брошенные суда и часто останавливался с потерянным видом, тревожно оглядываясь по сторонам.

Альтарион все еще дымился. От обстрела Альянса на корпусе машины не осталось живого места. Белая поверхность была целиком покрыта черными опалинами и разного рода пробоинами. От плавников остались только «корни», жалобно искрящие во все стороны.

— Ты хорошо справился, дружище, — Джейт провел ладонью по корпусу глайдера, буквально ощущая боль, которую испытывала машина. — Отдыхай теперь. Нам предстоит еще много работы.

Аккуратно оттерев сажу с ладоней, юноша опустился напротив капитана. Рэн сидел без движений, устремив взгляд куда-то в одну точку. Бутылка небрежно свисала в его руках.

— Ну? — неуверенно нарушил тишину Джейт. — Фиговы у нас дела, да?

— Прости, парень, — хрипло отозвался Однорукий. — Просто, это все уже было.

— Я понимаю. Знаю, это было не в наших силах. Я, конечно, думал, что мы всегда сможем своей решимостью, безумной удачей и… не знаю, верой в свои силы побеждать всех врагов и спасать друг друга из любых передряг. Но… видит Ануэ, все не так просто.

— Мы все так когда-то думали, — Рэн с очередным вздохом сделал еще один глоток из бутылки. Затем протянул ее Джейту. — Просто в тот раз… все было так же. Девять лет назад. Мы в кромешной тьме сражались с целым флотом Ай-Зур. Кид он… он все силы потратил на какое-то заклинание для этой Печати Мира. Я должен был его прикрывать. Скорее, я должен был ему сказать, что мы не справляемся. Я ведь видел это…

Джейт застыл, слегка похолодев от услышанного. До этого Рэн еще ни разу не рассказывал о той ночи, когда была уничтожена команда Кида. О Дне Корва.

Девять лет назад только Кид Айжен и его команда были силой, что могла остановить или даже уничтожить сэнтэл Ай-Зур. Они были народными героями. Но даже им, некогда детям-героям, оказалось не под силу противостоять такой мощи. Четыре Корвеносца уничтожили своих давних врагов и их семьи за одну ночь.

— Если бы тогда я только прозрел, — продолжил Рэн. — Убавил свою гордость и геройские порывы. Я ведь тоже даже не брал в расчет возможность того, что мы проиграем. Хотя уже тогда я внутри понимал, что это был конец. Поэтому сейчас я и отступил. Я знал, что если мы, любой из нас, попробует вернуться за Сойером, то всем нам конец.

Не дожидаясь пока Джейт вернет бутылку, мечник вытащил из кармана штанов старую фляжку с меткой крупнейшего бара в Рассеране. Юноша успел заметить это и вытянул вперед свою порцию с коньяком.

— За тех, кто был с нами. И остался в наших сердцах, — призвал к тосту юноша. — За Кида. За его команду. За Сойера.

— За этих пройдох, — согласился Рэн.

Напарники коснулись сосудами с горячительным, и каждый сделал по большому отчаянному глотку.

— К слову, Сойера еще рано списывать со счетов, — после выдоха продолжил Рэн уже более крепким голосом. — Этот эрид силен. Вполне мог выбраться. Так что не станем его хоронить раньше времени. Быть может, наши дорожки еще пересекутся.

— Конечно, пересекутся, — с улыбкой согласился Джейт. — Только для начала тебе бы о себе позаботиться. Долго еще ты собираешься кровоточить?

Парень указал на нежелающие затягиваться раны. Порезы, полученные в битве с Пересмешником, продолжали изливаться кровью. Тогда, как мелкие раны, которые мечник нахватал при защите глайдера, уже превратились в блеклые шрамы.

— Да, это ерунда! — небрежно отмахнулся Рэн. — Меня таким не остановишь. Пусть эта кровь льется себе, сколько влезет. Я ее постепенно всю заменю на алкоголь…

— А ты довольно самонадеян и беззаботен для опытного бойца, — произнес вдруг ровный молодой голос откуда-то из тьмы пещеры.

Рэн с Джейтом мгновенно вскочили. Источник тихого голоса проявил себя. Из мрака медленно вырисовалась черная фигура парня с зелеными глазами. Тот же пришелец, что предупредил Джейта об опасности. Судя по его расслабленной позе, он уже довольно долгое время сидел у стены, следя за беглецами.

— Так вот, что это воняло! — с вызовом бросил Рэн. — А я-то думал, что за шум такой энергетический?