– Странные материалы, но механизм почти тот же самый, просто под более крупный патрон. И вместо пороха и свинца нечто странное. Ядра монстров?

– Отдай!

– Да на, на. Я просто изучил. Со срочной АК в руках не держал. Ладно, я пошёл.

– Стой, кто ты такой?

– Я? Странник. Простой странник.

– Ты можешь помочь нам против оранжевых?

– Зачем? Ты один способен перебить обе стороны конфликта. Мне же влезать в чужие войны нет смысла. Тем более тогда, когда тут есть столь сильное существо, как ты, Самоед.

– Что за бред? – выдохнул Автандил.

Но монохромный не ответил.

Преграда, защищавшая от внешнего мира, исчезла.

Бело-чёрный человек достал небольшой меч и ударил им по воздуху, после чего исчез в появившейся щели.

«Похоже, что я сошёл с ума» – констатировал Автандил.

Он услышал слишком странный бред.

Неожиданно в небе появилось что-то.

Вспышка.

Тьма.

***

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

Автандил Аввакумвич Попов очнулся и ощутил во рту водянистый вкус с какими-то жёстковатыми комками.

«Кажется, я попал в ад или снова этот кошмар!» – пронеслось у него в голове.

Одно из первых и самых въевшихся ему воспоминаний: он сидел в «комнате» старого списанного вагончика метро с фанерными стенами, разделяющими «квартиры», и ел раствор воды с каплей молока и размоченными там сухарями, а в этот момент его мама успокаивала хнычущего брата Спиридона.

Разговора он не помнил, но сейчас отчётливо мог различить:

– Дончик, не волнуйся, когда придёт время, я договорилась, тебя никуда не отдадут! Только один ребёнок от семьи. Я уже всё узнала, так что не переживай!

– Точно, мамочка? Ты не отдашь меня на опыты?

– Я тебя не отдам! Да и опытов там ставить не планируют, как я слышала, просто большой детский дом для сирот и одного ребёнка из каждой семьи. Эти странные чинуши считают, что смогут спасти народ, словно Ной животных на ковчеге. Хочешь, я почитаю тебе сказку о дедушке Ное?

– Да! Но можно на улице? Там сейчас тепло!

– Можно, а потом ты пойдёшь гулять, а я займусь делами.

Если со старшим сыном мама Автандила общалась, сюсюкаясь и угождая, то общение с младшим сводилось к приказам: «ешь!», «нельзя!», «сиди тут!».

Хотя сейчас она просто вышла, оставив его сидеть около кипятильника, который грел воду в оцинкованном ведре.

У Попова это был первый опыт жизни после смерти, так что он продолжал ожидать явления того, кто всё объяснит. По крайней мере, он в это верил.

День.

Два.

Неделю.

Месяц.

К исходу второго юноша в теле ребёнка понял небольшой факт: он просто очнулся в своём прошлом.

Отличий он не заметил.

Если же он в прошлом, а не просто мёртв, тогда было бы глупо не попробовать каких-либо изменений.

Вот только Авто был не так уж умён и осведомлён, как хотелось бы, да и память у него была не самой лучшей, пусть многие события он и заучивал в рамках «истории врат» или «ОБЖ».

Гораздо ярче было воспоминание, что в их депо тоже появлялись врата.

Небольшая то ли фиолетовая, то ли ультрафиолетовая ящерка вышла из крошечных врат и была убиты крысой.

К сожалению или радости, земные животные ни разу не пробуждались по официальной информации. Так что это было событие без последствий.

Даже подземелье из столь незначительных врат просуществовало двое или трое суток. Их только и успели зарегистрировать.

Автандил пытался вспомнить примерный срок этого события. Это было незадолго до того момента, как он был отдан в Зону Обучения.

Если уж менять прохождение, то, наверно, именно в этом ключевом моменте.

Вот только в три, почти четыре, года он точно будет на уровне крысы. Надо было придумать какую-то ловушку. Место то примерно известно.

Однако жизнь Попова была всё-таки ещё менее радушной, чем он помнил.

Очень многие негативные воспоминания его мозг просто выбросил.

Голод. Холод. Антисанитарные условия. Вечное отсутствие отца и частое отсутствие матери. Издевательства брата и его друзей.

А на фоне недоедания вполне ощутимая слабость тела.

Сейчас он уже понимал, о чём говорили воспитательницы и позже учителя. В его личном деле были термины «задержка умственного развития» и «дистрофия».

Так что к нужному сроку он подошёл, понимая собственную тщедушность.

Ловушками были выбраны два таза и удлинитель. Примерное место было известно, но не точно. Так что среди сомнений и многочасовой реализации в затхлом закутке, юноша в теле ребёнка попробовал увеличить свои шансы.

В нужный день, он всё-таки вычислил его за счёт прогноза погоды по радио, во время солнечной погоды между двух ливней, он сутра принёс ёмкости, кое-как натаскал воды, выдохся, отдохнул и стащил удлинитель.

В полдень по пространству пошли небольшие светло-сиреневые и почти прозрачные трещины с искрами, и в наш мир пробралась небольшая ящерица.

Одно из мест сыграло, плюхнулась рептилия в воду.

*плеск*

К ней тут же полетел удлинитель.

*Бультых*

И всё. Ничего не произошло, кроме того, что над водой появилась небольшая фиолетовая голова и из неё что-то брызнуло.

Задействована способность Уробороса.

Ключевой момент не выбран.

Откат на изначальную точку.

Опять вкус этих сухарей с гомеопатическим раствором молока.

Снова мама успокаивает Спиридона.

«Слабее крысы… Так вот он мой личный рай или ад? Да?» – хмуро подумал Автандил, доедая месиво.

В этот раз он пробовал стать сильнее или умнее. Кроме того, он пытался изучить депо, но мама или её заместитель Спиридон всегда загоняли его назад сидеть в вагон или гулять в безлюдных местах.

ОБЖ оказалось не так уж бесполезно.

По крайней мере, экстремальный рацион водился и в Москве. Да, не весь год, но это позволило развиваться немного лучше, чем ранее. В три года юноша в теле ребёнка начал делать зарядку, стремясь