Не следует давать ребенку какие бы то ни было успокоительные препараты непосредственно перед экзаменом с целью снятия стресса.

Следует понимать, что транквилизаторы любого рода и происхождения замедляют решительно все нервные и регулируемые нервами процессы – от скорости биения сердца до мышления. Иными словами, под успокоительными ребенок рискует ответить еще хуже, чем «на нервах».

Конечно, если мы говорим об упомянутых психологических «трюках», то в отношении них ответ всегда один – просто никогда их не использовать, заменив другими, более, так сказать, чистоплотными и соответствующими целям.

Что же касается прочих мер, позволяющих облегчить, так сказать, участь и ребенка, и нашу, лучше всего поступить следующим образом.

Следует включить в режим подготовки ребенка к экзамену подвижные игры или зарядку – несколько раз, в течение дня.

Физическая активность хорошо отвлекает от переживаний, стимулирует кровообращение во всем организме, включая головной мозг, делает его более равномерным. Кроме того, нужно учитывать, что усталость коры головного мозга не обязательно означает крепкий сон. Напротив, как раз из-за стресса, вызванного переживаниями и избытком поглощаемой информации, кора часто и хотела бы отдохнуть, но не справляется с этой задачей. Пики и спады ее активности регулируются гормонами, которые по ее команде выделяют несколько эндокринных желез тела. Повышение уровня какого-то из них, достижение пика концентрации и постепенный спад – все это процессы не мгновенные, занимающие время от нескольких минут до нескольких часов.

Действие некоторых кортикостероидов (гормонов, регулирующих скорость работы коры головного мозга) может быть мгновенным – как адреналина, например. Но большинство из них обладает эффектом несравнимо более мягким, и, более того, в деятельности желез, которые их вырабатывают, природой заложено обязательное правило постепенного повышения и снижения активности. Скажем, тот же серотонин – гормон дневной бодрости и сосредоточенности, вырабатывается в одной из двух желез, расположенных непосредственно в тканях головного мозга – эпифизе (тот, что находится рядом с гипофизом). А эпифиз ускоряет или замедляет его синтез не столько по требованию коры, которой «приспичило» поработать среди ночи, сколько на основании данных об уровне освещенности снаружи. Поэтому искусственное освещение, конечно, заметно нарушает работу этой железы.

Но и кора мозга тоже не сильно может повлиять на тот факт, что с утра эпифиз вырабатывает преимущественно серотонин, в то время как к ночи он сам собой начинает продуцировать мелатонин (гормон сна и сонливости в целом). И никто ему в этом не указ, кроме клеток кожи и сетчатки глаза, собирающих совокупную информацию о времени суток за пределами организма!

Так что, скажем, эпифиз с его логикой работы – это отличный пример железы, на график работы которой кора повлиять не может, притом что результаты этой работы сказываются на активности коры самым непосредственным образом.

Точно так же могут обстоять дела и с другими железами – когда они больны или утратили функциональность, нервные пути к ним оказались перерезаны или сильно повреждены и кора мозга лишилась возможности «приказывать» им напрямую. Словом, необходимость для коры обращаться каждый раз к другим органам за «допингом» или «транквилизатором» скорее осложняет и удлиняет этот путь, чем упрощает его.

Потому данный механизм несовершенен, срабатывает медленнее, чем это иногда необходимо, и даже может преподносить неприятные сюрпризы.

Например, гормон стресса кортизон отличается химической устойчивостью – куда там действующему всего полдня серотонину! Его действие на кору головного мозга является крайне негативным – кортизон угнетает ее деятельность надолго и весьма специфичным образом. Поэтому человеческая физиология предусматривает вероятность его передозировки – кортизон даже под действием сильного стресса начинает вырабатываться далеко не сразу, и оттого накапливается очень медленно, только если стресс носит затяжной характер.

Скажем наперед, что предэкзаменационная «лихорадка» – это как раз такой вид стресса. Действие кортизона угнетает мыслительную активность коры мозга лишь на ее пиках, а не постоянно. Фактически, он насильственно распределяет активность коры, делая ее более равномерной в течение дня – хочет она того или нет.

Именно для действия кортизона характерно постоянное состояние «сомнабулы» – ощущение сонливости и вялости как раз в моменты, когда нам нужно думать и действовать нестандартно, быстро. Новый стресс провоцирует у нас лишь еще более явственный упадок сил: после неприятного разговора с начальником мы смотрим на раскритикованный проект с искренним желанием тотчас его исправить, но не можем сосредоточиться на деле, как ни стараемся.

Однако заметим – под действием кортизона мы целый день хотим только спать, и больше ничего. Но едва вокруг воцаряются темнота, тишина и долгожданный покой, сон как рукой снимает: в голову начинают лезть непрошенные мысли о «несправедливости жизни», а отчаяние, обида и переживания за день завтрашний бурлят, словно мы и не зевали целый день с риском вывихнуть челюсти… В итоге, мы спим целыми днями на ходу, не можем ни на чем сосредоточиться, внимание снижено, мы допускаем глупые ошибки на «ровном месте». А вот крепкого ночного сна, дающего коре отдохнуть, эта форма хронической усталости не приносит.

Лучше всего с действием избытка (накопленного избытка) кортизона знакомы взрослые с их жизнью, полной неприятностей и стрессов. А дети впервые знакомятся с ним в период предшествующей экзаменам подготовки. Действие кортизона является скорее ограничивающим, чем угнетающим, так как он не дает усталой коре работать на полную тогда, когда это необходимо. То есть высокая его концентрация в крови не столько способствует, сколько препятствует крепкому сну. Зато усталость от физической активности всегда гарантированно дает глубокий сон. Поэтому ожидать от вялого, апатичного чада, что с его жалобами на постоянную усталость оно будет спать «как убитое», не имеет смысла.

Если усталость связана со стрессом от приближения экзаменов, ребенок, с одной стороны, ничего не выучит, сколько бы часов у него ни заняло усердное «клевание носом» над книгой. С другой же – он будет половину ночи мучиться бессонницей, чтобы встать наутро не просто не отдохнувшим ни капли, а с ощущением, будто за ночь он устал еще больше.

Со всеми этими эффектами позволяет справиться здоровая (обычная для ребенка) доля физической активности в сутках. При этом количество времени, потраченного на игры, наверняка придется ограничить. Но прогулки и гимнастика – необходимые при подготовке к экзаменам виды физической активности.

Следует научить ребенка пользоваться такими нетрадиционными методами расслабления, как, например, дыхательные техники или так называемые визуализации.

Такие приемы зачастую оказывают на детей куда более сильное действие, чем на взрослых. Поэтому излишне напряженного ребенка можно обучить «пятиминуткам» быстрого и глубокого дыхания (для активизации мышления), а также расслабляющим техникам, которые следует применять перед сном. В качестве основного средства борьбы со страхом, как известно, является техника медленного, глубокого дыхания – вдоха во всю грудь, после которого необходимо сосчитать в уме до 3–5 и неторопливо выдохнуть весь воздух без остатка.