– Ох, госпожа… женщин вообще мало рождается, и девушек попадает значительно меньше. Если повезет, их выберет во временные жены на этот год кто-то из сотрудников или даже офицеров. Если нет, заберет группа парней. Один не сможет защитить, он должен спать, есть и учиться.

– Но учебы, как таковой, нет?

– Есть. Ходить строем, бегать, развивать выносливость. Читать и считать, немного уметь писать. Я грамотный, у многих таких возможностей не было, большинство из попавших – воры и хулиганы.

– Мне надо подумать, – призналась я, – что касается тебя, предлагаю вот что: заместитель начальника порекомендовал подобрать мне, как сотруднику и бытовику, помощника. Помочь что-то принести, убрать, переставить и так далее. Думай, пока идем в школу: согласен в помощники или нет. Учитывай то, что я не знаю, как повернется моя жизнь после приезда начальства, – он внимательно выслушал, хотел что-то спросить или сказать, но передумал, – как себя чувствуешь?

– Очень хорошо, госпожа Наташа.

– Бери тогда мешок, а я рюкзак.

Мы нагрузились, удочки оставила на месте.

– Орест, место запомни на всякий случай, мало ли.

Шли опять медленно, вернулись в мою комнату совсем поздно.

– Спасибо. Ты не опоздаешь на ужин?

– Я не пойду в столовую. Возьмите в помощники, госпожа! Хоть на пять дней, хоть на десять, сколько получится.

Надо же, а парня еще не сломали. Глаза сверкают. Только ночью могут избить. Он это понимает лучше меня.

– А больше ничего не надо сделать, госпожа?

– Пожалуй, надо. Пробегись по этой стороне этажа. Хорошо бы подобрать две комнаты рядом, и обе с душем. Поищешь?

Я еще договаривала, а он выскочил вприпрыжку.

В комнате темно, как тут с освещением, что разрешено – не знаю, просто бросила один скромный светлячок на стенку у кровати.

Какой мерзкий мир, злобная карикатура на Водяну. Хамство и бесхозяйственность. Запрет думать, уметь и знать.

Допустим, я выведаю, где расположены другие острова. Сама смогу перенестись. Но где гарантия, что там лучше и больше знают о других мирах. И как бросить Ореста. И незнакомых девчонок, которых называют «женами». Меня передернуло.

Что-то надо придумать. Они ожидают судно, может, его угнать?

– Госпожа, нашел! – влетел Орест, – но обе маленькие и сразу у входа.

– Веди.

Комнаты поменьше стандартных, первая и вторая у входа на этаж. Часть площади ушла на лестницу, но это и хорошо. Первая комната перекрывается большой распашной дверью на этаж.

– Думаю, эту комнату тебе отдадим. Не против?

– Нет! Спасибо!

– Давай немножко приведем ее в порядок, и какой-нибудь ящик притащи из любой комнаты.

Практика – великая вещь, я не мудрила, повторила примерно то, что сделала заместителю, только гардеробную упростила. Явно парень за своими вещами сразу не пойдет, да и есть ли они. Выдала ему все на кровать, даже коврик под ноги, пару футболок Оли, все равно они без выточек, носки и полотенце. Больше ничего подходящего нет. Но он так обрадовался! Поделила сухую рыбку из запаса и отправила отдыхать.

Подкрепилась и взялась за свою комнату. Весь хлам в комнате ушел в дело. Начала с душевой, привела ее в порядок и сразу сполоснулась. Отдохнула, и вторую кровать переделала в диван. Укоротила ножки стола, сделала два простых табурета со спинками, гардеробную, на окно шторы до пола. Вычистила комнату и еще раз ушла в душ. Легла совсем поздно, но по-человечески. Проверила резерв – ровно половина. Мысленно велела себе проснуться через четыре часа и сразу уснула.

Глава 5

Что значит чистое тело и чистая комната! И выспалась, и чувствую себя впервые хорошо на этом острове. Проверила резерв – а все же совсем чуть-чуть, но добавилось! Подскочила, размялась, сбегала в душ, все убрала и вышла из своей комнаты.

Надо же, по коридору бегает народ. И мужчины, и женщины, перетаскивают вещи на нашу стороны этажа. Оценили отсутствие огромной помойки под окнами и идет великое переселение?

– Здравствуйте! – поздоровалась я громко.

– Здравствуйте, госпожа Наташа! Спасибо вам!

О как, уже знают, как меня зовут.

– А вы к нам надолго? – спросила совсем неопрятная молодая женщина в хламиде маляра-штукатура: бесформенная рубаха заправлена в заскорузлые штаны. Кстати, надо уточнить, вдруг здесь есть строители.

– Еще не знаю, но работы много, – неопределенно ответила я.

– Работы бытовику всегда очень много, – согласились со мной, и одна женщина в возрасте вдруг спросила, сама смутившись:

– А можно к вам заглянуть?

– Можно, пока я здесь, – намекнула я и открыла свою дверь.

Осторожно и аккуратно, бочком, зашли, по-моему, все, кто бегал по коридору, даже Орест просочился. В полной тишине прошли по комнате, заглянули и в душевую, и в гардеробную.

И вышли молча, как