class="p1">Мальчики бросились к ней и обхватили руками ее бедра, толкаясь. Тэди представила двух мужчин друг другу и наблюдала, как они обмениваются рукопожатием.

Джабу заговорил по-английски:

— Мы были в библиотеке, и там читали лекцию о природе. — Он слегка вздрогнул. — Лекция об особенностях в поведении животных была рассчитана на детей восьми-десяти лет, но они настояли на том, чтобы остаться и послушать. Я слышал, завтра мы все летим в «Пети-Фрер»? — продолжал он.

Тэди моргнула, когда Джабу резко сменил тему.

— Да. Нам всем лучше уехать на время.

Джабу согласился, обнял мальчиков и попрощался с Тэди. Она закрыла за ним дверь и посмотрела на Ангуса и мальчиков. У обоих были его глаза, сияющие на фоне светло-коричневой кожи. Финн, черты лица которого были резче, чем у Гуса, больше всего походил на отца.

Тэди глубоко вздохнула:

— Ребята, это мой друг. Его зовут Ангус Дочерти.

Мальчишки с любопытством уставились на Ангуса.

— Ты такой длинный, — произнес Гус.

— Твое имя похоже на имя Гуса, — прокомментировал Финн, и Тэди вытаращилась на него. Иногда Финн пугал ее своей сообразительностью.

— Наши имена немного похожи, — согласился Ангус. Он говорил спокойно, но Тэди видела напряжение в его взгляде и широких плечах. — Да, я высокого роста.

— Дядя Мика говорит, что мы будем выше его, — похвастался Гус. — Дядя Мика очень высокий!

— Я уверен, вы оба станете рослыми парнями. Я слышал, вы ходили в библиотеку. Вам там понравилось? — спросил Ангус, удивляя Тэди. Было очевидно, что он не привык общаться с детьми, но старается.

Гус округлил глаза, взволнованно перепрыгивая с ноги на ногу.

— Ты знаешь, что у ящерицы может идти кровь из глаз?

— Я не знал, — ответил Ангус.

— Тараканы могут неделю жить без головы, — произнес Финн, выглядя озадаченным. — Интересно, как они так делают?

Тэди вздрогнула. Мальчики были в том возрасте, когда их очаровывало все грубое, и они обязательно делились с ней своими познаниями.

Ангус повеселел.

— Может, твоя мама поищет ответ на твой вопрос в Интернете? — сказал он Финну.

Отлично! Теперь Финн будет донимать ее, пока не получит ответ. Ей не хотелось ничего знать о тараканах!

Гус взволнованно переступил с ноги на ногу.

— Еще мотыльки. Нет, те которые летают.

— Бабочки? — предположил Ангус.

Гус кивнул, широко раскрыв глаза и собираясь выдать очень важную информацию:

— Ага. Бумбочки пробуют на вкус ногами!

Ангус расхохотался, и близнецы потребовали, чтобы он осмотрел их игровую комнату и помог построить крепость из старых одеял.

Двери от пола до потолка, ведущие на площадку, были открыты, и дул прохладный ветерок. Тэди была где-то в огромном доме, купала и укладывала мальчиков спать. Ангус сел на краю кожаного дивана и уставился на замысловатые узоры персидского ковра под ногами. Он выжил на тренировках спецназа, попал под вражеский огонь, получил чертову пулю в бедро…

Но он ни разу не чувствовал себя таким растерянным. Вместо отца у него был командир, поэтому он понятия не имел, как обращаться с детьми.

Отец Ангуса был невероятным военачальником, но совершенно бесполезным родителем. Мать тоже была неидеальной, если честно. Но до тех пор, пока Ангусу не исполнилось двадцать с небольшим, он оправдывал родителей и говорил себе, что слишком эмоционально реагирует.

Потом его ранили. Во время реабилитации он принял невероятно трудное решение уйти из армии. Он думал, что его отец поймет, но генерал нахамил ему и пренебрежительно отозвался о его чувствах и страхах. Вместо того чтобы поддержать Ангуса, мать встала на сторону генерала, заявив, что отцу виднее.

Люди, которые должны были любить Ангуса больше всего, морально выпотрошили его. До этого момента он с подозрением относился к любви и обязательствам, а после того, как родители наплевали на него, поклялся ни к кому не привязываться.

Он потерял свою семью более десяти лет назад, но сегодня у него появилось два сына. Ангус посмотрел на свои дрожащие руки и сглотнул. Он чувствовал себя дезориентированным, словно его мир соскользнул со своей оси и полетел в космос.

Встреча с Тэди была тяжелой. Она нанесла ему мощный удар, которого он не ожидал. Он никогда не предполагал, что станет отцом, но жизнь распорядилась иначе.

В детстве он хотел любви, добрых слов и смеха, но не получал от родителей ничего, кроме критики. В юности Ангус стал еще настороженнее относиться к любви после того, как его мать поддержала отца по поводу ухода сына из армии. В тот день Ангус начал создавать собственное наследие, а также отгородился от эмоций. Он решил сторониться любви в любой ее форме. Чувства излишни. Дисциплина, сосредоточенность и тяжелая работа — вот что ему нужно, если он хочет сколотить состояние, не имеющее никакого отношения к генералу. Он перестал отвлекаться на отношения с женщинами и дружбу.

Распространялось ли такое отношение на детей, о которых он узнал только сегодня?

Он познакомился с мальчиками и понял, что у них благополучная жизнь, они счастливы и о них хорошо заботятся. Он может просто финансово содержать своих сыновей и разговаривать с ними по видеосвязи. Поэтому он может уходить.

Однако уйти Ангус не мог. Близнецы — его сыновья, они потомки Дочерти. Он не будет заставлять их отправляться на военную службу, но они обязаны знать историю своей семьи. Пусть Ангус не любит своего отца, но ему, как шотландцу, есть чем гордиться.

Но если у него возникла безумная идея воспитывать своих сыновей, как он выкроит для них время? «Дочерти секьюрити» отнимала у него все время, и он с трудом находил возможности для специальных командировок, которые так любил. Ясно как день, что у него сообразительные мальчики, особенно Финн, и они сразу почувствуют, если он оплошает в роли отца.

Риск провала высок.

Ангус не привык проигрывать.

Иногда, чтобы не потерпеть неудачу, надо взвесить все варианты, тактически отступить и подойти к проблеме иначе. Наверное, пока ему следует побыть «другом Тэди». Никакой ответственности и риска.

Проблема в том, что он никогда не уклонялся от ответственности и не боялся рисковать. Он отвечал за тысячи сотрудников. Но в отношении них он принимал разумные и рациональные решения. Что касается риска, то Ангуса нанимало правительство, потому что он мыслил нестандартно и мог рискнуть всем.

Кроме того, он не понимал, как Тэди впишется в его жизнь. Ангус сел на диване удобнее и положил голову на спинку. Тэди разрушила его жизнь четыре года назад и сделала это снова сегодня. Тогда он думал, что у них будет четырехдневный роман, но она исчезла. Он полагал, что, приехав