Он прочищает горло. — Ты все еще планируешь отправиться завтра на благотворительную акцию для бездомных, не так ли?

— Ага. — Я занимаюсь организацией гала-ужина «Помощь бездомным» последние пять месяцев. Я уж точно не могу сейчас отступить.

Он кивает.

— Мы только что обсуждали транспорт для мероприятия.

— Отлично.

— Не стесняйся, присаживайся. — Он машет в сторону стола.

— Спасибо. На самом деле всё тут принадлежит мне, но я ценю твое предложение.

— Иисусе, — бормочет он, проводя рукой по волосам. Впервые я вижу его не совсем спокойным, и это вызывает трепет в моем животе. Мне вроде как нравится видеть, как ему неуютно.

Я беру нож и чайную ложку из ящика для столовых приборов, затем направляюсь к кухонному столу и выбираю огромный грейпфрут из вазы с фруктами. Мэтт неловко садится напротив меня, пока я разрезаю грейпфрут пополам.

— Ну, и какой у нас план?

Кента складывает в стопку бумаги.

— Зависит от тебя. Как ты относишься к тому, чтобы поработать под прикрытием?

Я хмурюсь.

— Думаю, что большинство людей знают, кто я такая. Это то, что делает меня знаменитостью.

— Я не про тебя. А про нас. Ты ведь долгое время была одинока, верно?

— Где-то около пяти лет.

Кента кивает.

— Возможно, что, наконец, увидев тебя с другим мужчиной, сталкер перестанет преследовать тебя.

Я откусываю кусочек грейпфрута.

— Ты хочешь, чтобы я взяла одного из вас в качестве своей пары?

— Это хорошая идея. Таким образом, у тебя было бы видимое прикрытие, и кто-то, кто находится достаточно близко.

Я пробегаю глазами по мужчинам. Несмотря на то, что все они невероятно привлекательны, они будут выделяться на красной ковровой дорожке.

— Вам нужно будет принарядиться. Смокинги, дизайнерская одежда, всё это. Вам нужно будет слиться с другими звездами.

Глен фыркает.

— Видимо, я вне гонки, — говорит он, указывая рукой на свое лицо. Я морщусь, потому что он прав. Одному богу известно, что написали бы о нем журналы. Я представляю, что лозунги «Красавица и Чудовище» были бы почти везде. Я изучаю двух других мужчин. Кента — это вариант, и он определенно менее раздражающий, но его поразительные черты лица и длинные волосы все равно привлекут внимание.

Нет. Если я хочу, чтобы кто-то смешался с другими людьми на ковровой дорожке, мне придется выбрать белого парня с точеными чертами лица.

Замечательно.

Я поворачиваюсь к Мэтту и улыбаюсь ему так мило, как только могу.

— Время преображения.

Надеюсь, выражение ужаса в его глазах компенсирует остаток моего дерьмового дня.

Глава 7

Мэтт

Брайар полностью игнорирует меня по дороге на примерку её платья. Мы сидим в тишине, пока её водитель маневрирует по лондонским улицам. Воспоминание о том, как я зашел к ней этим утром, неловко висит между нами.

Честно говоря, я удивлен тем, как хорошо она справилась с ситуацией. Она легко могла бы заявить на меня и подать в суд на «Angel Security», если бы захотела. Но она извинилась передо мной. Это сбивает с толку, учитывая ее репутацию.

На самом деле, за последние несколько дней она ничем не подтвердила все те слухи, что ходят о ней. Она холодна, но достаточно вежлива. По большей части она просто игнорирует нас, что меня вполне устраивает. Может быть, Колетт права, и ее ехидный образ действительно был просто выдуман таблоидами.

Когда мы поворачиваем за угол улицы, Брайар прислоняется лицом к окну машины, как будто она устала. Я бросаю на нее взгляд, и на задворках моего сознания всплывает воспоминание. Иногда, когда я смотрю на нее под определенным углом, у меня возникает ощущение, что я видел ее раньше. Я не могу точно сказать, где именно, но я почти уверен, что это было во время нашей службы в армии. Что не имеет никакого смысла. Где, черт возьми, я мог видеть ее лицо, пока служил? У нас не было никаких кино-вечеров. Сам того не желая, мой взгляд скользит по мягкому изгибу ее щеки.

— Иисусе, — внезапно говорит водитель. Я моргаю, возвращаясь к реальности, и наклоняюсь вперед, чтобы посмотреть через лобовое стекло. И сразу же понимаю, в чем заключается проблема.

Мы как раз подъезжаем к тротуару возле дизайнерского дома, а вся улица забита папарацци, включающими свои камеры, как только они замечают приближающуюся машину.

Я поворачиваюсь к Брайар, кипя от злости.

— Ты твитнула куда мы едем? — требовательно спрашиваю я.

Она проверяет свою помаду через камеру телефона.

— У меня есть сталкер, — бубнит она. — Нет, я не твитнула свое местоположение.

Я тычу пальцем в окно.

— Тогда как все они узнали, что ты здесь?

Она пожимает плечами.

— Они всегда знают, где я, — тихо говорит она. — Я понятия не имею каким образом им это удается.

Я вздыхаю, глядя на волнующуюся толпу. Дерьмо. Мне действительно следовало взять с собой кого-нибудь из парней в качестве прикрытия. Мы этого не ожидали. Похоже, здесь около пятидесяти человек, и все они толкают друг друга, чтобы занять более выгодную позицию.

— Нам придется действовать быстро, — говорю я. — Не останавливайся, чтобы сделать фотографии. Не отвечай на вопросы. Держись поближе ко мне.

Она засовывает телефон обратно в сумку и расправляет плечи.

— Посмотрим.

Я хмурюсь.

— Не «Посмотрим», а «Да, Мэтт». Ты делаешь то, что я говорю.

— Общение с прессой — часть моей работы, — категорично говорит она. — Я обеспечу им материал для парочки заголовков.

— Не…

Без предупреждения она открывает дверцу машины. Звуки обрушиваются на нас, когда папарацци незамедлительно начинают кричать. Вспышки фотокамер освещают салон автомобиля.

Я ругаюсь, перелезая через Брайар и наполовину падая на тротуар. Фотографы трещат вокруг меня, я поворачиваюсь и закрываю им обзор, предлагая Брайар руку и помогая ей выйти из машины.

— Ты думаешь, что это все игры, черт возьми? — шиплю я, когда она ступает на тротуар, взбивая волосы.

— Я просто проверяю твои рефлексы. — Она пожимает плечами. — По одному фото на каждого, — повышает она голос. — Воспользуйтесь этим шансом, мальчики.

— Очень смешно, — рычу я, обнимая ее за плечи и прокладывая нам путь сквозь толпу.

Шум просто невероятный. Тела толпятся вокруг нас, пихаются, толкаются локтями, хватают нас. Вспышки бьют нам в лицо, наполовину ослепляя нас. Люди выкрикивают вопросы, пока мы проталкиваемся сквозь них.

— БРАЙАР! РАССКАЖИ НАМ О ТВОЕМ НОВОМ ФИЛЬМЕ!

— ТЫ НАБРАЛА ВЕС, БРАЙАР? БРАЙАР, ТЫ БЕРЕМЕННА?

— ПРАВДА, ЧТО ТЫ СПАЛА С ГАРРИ СТАЙЛСОМ?

Брайар позирует на ходу, посылая воздушные поцелуи в объективы. Стиснув зубы, я крепче сжимаю ее плечи и толкаю вперед. Лысый парень лет двадцати встает у нас