брыкающийся мальчишка, которого только что запихнули. Я вдвинул Май-у в глубину салона. Мальчишка снова с ужасом посмотрел на меня и выскочил в образовавшуюся щель. В машине я увидел Кудрешева за рулем, Мишу за пультом связи, Нюшу рядом с Май-ей. Все они уставились на меня. Земля плоская. Ее захватили инопланетяне. Они управляют нами при помощи зеленых рептилоидов из подземелья. И сейчас эти рептилоиды в масках людей уставились на меня.

С заднего сиденья поднялся всклокоченный и сонный Холмов:

— Тебя где носило? Нам идти скоро.

Кто уж походил на убийцу-расчленителя, так это Сэррожа. В шапочке на волосах, в комбинезоне, который топорщился, в перчатках и бахилах он дремал на раскладном табурете возле люка в подвал. Из люка бил свет, слышались шаги, приглушенные голоса и щелканье затвора фотоаппарата.

— Вы объясните Вашему коллеге процессуальный статус, — шепотом сказал седой Холмову, кивая на меня.

— На захват не лезь, — шепотом сказал мне Холмов.

Я демонстративно отказывался напрямую общаться с седым после того, как он в ответ на мои претензии бесстыже заявил, что вчера подумал, что я сбежал из полицейского участка, чтобы не сдавать отпечатки пальцев, и поэтому никаких претензий не принимает.

Внизу орудовали криминалисты. Наверху, кроме Сэррожи, были я, Холмов и седой. Облаченные также, как и Сэррожа, мы выглядели не лучше, зато наши складные стулья были с подлокотниками и в них можно было откинуться. Кудрешев неплохо оборудовал склад: газовый обогреватель, аккумуляторная лампа, столик, гигантский термос с помпой и какими-то снеками. На ручку стула седого был прикреплен небольшой экран, на который выходила картинка с камеры, спрятанной снаружи.

Возбуждение от того, как мы по одному, разными тропами пробирались на склад, прошло, и я тупо уставился на огоньки над дверью. Это были огоньки здорового Wi-Fi роутера. Это антенны, высунутые в вентиляционное окошко, я вчера принял за погнутую решетку. Второй такой же роутер висел на противоположной стене. Время от времени Холмов подходил к выключателю возле двери и лампочки роутеров гасли.

Холмов видимо тоже надоело сидеть в засаде. Он уткнулся в телефон и вначале, судя по охам и вздохам зашел на порносайт, потом залип в компьютерной игре.

— Тихо, — вдруг сказал седой. Он обращался почему-то к Сэрроже. — Сразу не показывайся.

Тот, не открывая глаз, захлопнул крышку люка. Потом глаза открыл и начало разоблачаться.

— Эй! — крикнули снизу и резко осеклись.

Холмов выключил телефон. Седой выключил свет. Теперь склад освещал только тусклое красное сияние пластин обогревателя. Я демонстративно откинулся на стуле. Не вмешиваться, так не вмешиваться, плохо только, что я опять оставил дома бронежилеты. Если пришедший начнет стрелять, резко упаду на пол.

Мне показалось, что я слышу шаги снаружи. Потом шаги стихли, и очень долго ничего не происходило. Потом магнитный ключ легко застучал о стену гаража, поднимаясь.

Щелкнул магнитный замок. Открылась дверь. В проеме показалась фигура. Вошедший, не подсвечивая, начал шарить на стене возле двери, потом шарить перестал. Седой включил свет. Я невольно прищурился, но успел заметить, что Холмов прихватил руку вошедшего возле выключателя роутеров. Лицо вошедшего было мне знакомо. Это был джентльмен в светлом. Оптик. Продавец очков. Хозяин глупой собачки. Я снова посмотрел на его руку — в перчатках, гад.

— Привет! — сказал ему Холмов, отпуская руку и застенчиво улыбаясь.

— Привет! — ответил ему джентльмен в светлом. Он оглянулся и заметил меня с седым.

— А тела где? — спросил Холмов со смущенной улыбкой, словно это была озорная игра. Он не отрываясь смотрел на джентльмена в светлом.

— Не знаю, — также озорно ответил тот. Он зачарованно глядел на Холмова.

В круг света выдвинулся Сэррожа. Сэррожа снял с себя только верх комбинезон, так, чтобы была видна полицейская куртка. Лицо джентльмена изменилось, но я не смог определить, что лицо стало выражать.

И Холмов, и седой, и Сэррожа словно что-то ждали. Я поднялся со стула. Ничего не изменилось.

— Забирай, — со вздохом сказал седой.

Сэррожа двинулся к джентльмену, на ходу доставая наручники.

Седой настоял, чтобы наше облачение мы сняли снаружи. Раздеваясь, Холмов посматривал в сторону уходящих Сэррожи и джентльмена в светлом и явно беспокоился. Когда седой вышел с чем-то, что передал мне, Холмов вскрикнул. Это была лента, ограждающая место преступления. Седой отрицательно покачал головой, стащил с себя защитные одеяния, забрал ленту и начал обматывать подступы к складу. Потом, не дожидаясь нас, пошел пошел за Сэррожей и джентльменом в светлом. Холмов пристроился рядом, даже старался шагать с седым в ногу.

Сэррожа пихнул джентльмена в белом, а когда тот начал возмущаться, толкнул его на стену гаража и добавил в бок кулаком.

— Все-таки нельзя отказать моему начальству в мудрости, — сказал седой. — Этот Сэррожа, когда только начал работать в полиции, докопался до пешехода, который улицу переходил не строго по зебре, а зашел на зебру сбоку. Чем и привлек к себе внимание начальства

— Это был он?! — воскликнул Холмов.

— Да. Согласитесь, иногда бывают такие моменты, когда такой вот Сэррожа очень даже к месту.

— К чему этот парад? — сказал Холмов примирительно. — Видишь — он в белом, а у двери мы нашли нож с бантиком. Как послание. Должен быть еще второй.

— Мы еще сейчас его перед его окнами приведем, потом посадим в машину с мигалкой. Или лучше машину с мигалкой я отправлю к складу. Чтобы проехалась перед домами и только потом к складу.

— Упустим второго маньяка, — твердил Холмов. — Ты пойми: этот в белом, резать не собирался, а у двери мы нашли нож с бантиком. как послание. Должен быть еще второй.

Я понял, что меня все это время коробило — то, что Холмов, почти что школьник, тыкает человеку вдвое старше его. Седой же обращался к Холмову на Вы и подчеркнуто уважительно. Хоть и не поздоровался при встрече.

— И первого-то маньяка у нас нет, — отозвался седой. — Ему Сэррожа по дороге, конечно, набуцкает, но вряд ли он расколется. От нас не побежал. Он скорее всего отобьется, если деньги есть. Если мы под складом залежи трупов не найдем. Хотя вряд ли найдем… Что Вы его по трупам не дожали?

— Вышел бы из астрала, — затаенно сказал Холмов. — Мне надо было убедиться.

— …Девочка жива-здорова, — продолжал седой. — Нападавшего не рассмотрела. Ее телефон сразу отобрали, и, уверен, выключили. Крови на ноже нет.

— Скоро получишь новые трупы или пропажи, — терпеливо сказал Холмов.

— Не получу. Я почему так шумлю и беспредельничаю? Он сейчас затихарится. Если, конечно, серийный убийца существует. Затихарится года на четыре. А через два года я на пенсию уйду. И