долго слушала, как ты строила из себя невинную овцу! Хотелось блевать от твоих слёз! Хотелось вцепиться тебе в глотку и разорвать на куски ещё тогда – у костра в заброшенном секторе. Но я претворялась… Думала одержатели помогут от тебя избавиться. О, поверь, эти существа на многое способны, вот только я не думала, что они смогут почувствовать в тебе идеальную заблудшую, которой ты была раньше. Да ещё этот Тайлер… Чёрт! Это было невыносимо! Ты и понятия не имеешь, каких усилий мне стоило терпеть тебя!!!

– Не стоило… перетруждаться…

– Заткнись! Это я! Я подталкивала тебя, направляла, отвечала на твои идиотские вопросы, защищала, умоляла Тайлера вернуться за тобой в сектор торговцев! Даже сказала, где комната проводника в Пустынном городе, чтобы ты смогла уйти из безопасного места! Я даже под пулю себя подставила, только бы тебя она не отправила на начальную точку, ведь если бы это случилось… мне пришлось бы начинать всё заново: внедряться в отряд, что пойдёт за тобой, заново проходить этот ужас, пытаясь заслужить твоё доверие. Не-е-ет… Я бы не смогла повторить это ещё раз, к тому же… ты слишком сблизилась с этим идиотом Тайлером! Он бы лично пошёл за тобой, а я теперь вызываю слишком много подозрений, он бы ни за что не взял меня с собой. Понимаешь?! – Эллисон с силой встряхнула меня. – Теперь ты понимаешь, в каком дерьме я варилась всё это время?! Понимаешь, каково мне было?! Алек просил забыть тебя… Просил оставить в покое… он ничего не понимал. Не понимал, с какой дрянью связался!

– И всё это… всё это, – хрипела я, – ради того, чтобы избавиться от меня… насовсем?

– Всё было ради того, чтобы отомстить тебе за смерть моего брата!!! – ещё громче завопила Эллисон. – За моего любимого Алека! Я не могла допустить, чтобы тебя снова отправили в начало, я должна была уничтожить всю тебя! Отправить в самое пекло Ада. Туда же, куда ты отправила ЕГО, сука!!! – Толчок, и голову разорвало от новой вспышки боли. Мир завращался перед глазами, руки слабели. Мыслей не было. Ничего не было… сплошное опустошение.

– А теперь ты материализуешь его фантом?! Н-е-е-ет…– Эллисон безумно рассмеялась. – Это уже слишком. С меня хватит!!!

– Так это ты… Ты их убила. Это ты убила Чарли…

Эллисон подняла лицо к мертвенно-черному небу и безумно расхохоталась.

– Я?! Я думала она – это ты!!! Глаз с тебя не спускала, после того, как Тайлер удачным образом забросил нас в чистый сектор! Нашла сумку с оружием и просто поверить не могла, что, наконец, у меня появился шанс! Чистый сектор… Вот она – возможность! Я могла и должна была уничтожить тебя, оставить твоё тело гнить там, вместо тела этой девчонки! Но ты ушла из палатки… Какого чёрта тебе понадобилось уйти?! Я пустила пулю в эту девку… Думала… это ты…

– Тогда почему потом не убила?..

– Почему?! – Эллисон застыла надо мной с видом слетевшего с катушек серийного убийцы. – Как я, по-твоему, должна была это сделать?! После того что случилось должна была просто подойти к тебе и выстрелить в голову?! Думаешь, после этого Тайлер отвёл бы меня к окну и помахал на прощание ручкой?! О, нет… я умирать ещё не собираюсь. Алек просил меня выбраться из Лимба, ясно?! Он дал мне этот шанс. И мне нужен был проводник!

– Ты не чувствуешь окон, ты как обычный… годовалый заблудший… но помнишь всё, что было до перерождения… Всё о Лимбе… – задыхалась я. – Твоя энергия спит, как и моя, но одержатели тебя боятся… Ты такая же, как и я… но почему-то всё помнишь! Почему?.. Кто ты такая, чёрт возьми?! И где… где твоя отметка?!

Эллисон недолго помолчала, испепеляя меня гневным взглядом, потом гнусно усмехнулась и фыркнула:

– На корне языка! – И с новой силой ударила меня затылком о дно. – А ещё… я знаю, как ты умерла на самом деле… Мика…

Она кричала что-то ещё, но я уже не слышала.

И вот оно. Началось… Дышать не могу, лёгкие горят огнём, болезненные спазмы в груди заставляют тело трястись неестественным образом, в глазах темнеет… Как же это знакомо. Всё как тогда – в моей комнате. Когда Алек душил меня, отправляя на начальную точку.

Теперь это сделает его сестра.

Глухой удар раздался над головой, и я со свистом втянула в лёгкие воздух. Тело Эллисон с громким всплеском рухнуло в воду. Я перевалилась на бок, держась за горло и громко кряхтя от спазмов в груди. Но я дышу… дышу… с трудом, но дышу…

– Вот стерва! – раздался надо мной сердитый голос Райта. – Всегда знал, что она та ещё сука, но у этой крошки оказывается совсем с башкой беда. – Он закинул винтовку себе на плечо и с силой пнул Эллисон под дых. – Это тебе за Фокса, тварь! А это, – ударил ещё раз, – за Джоан! Она считала тебя подругой! А это… – И вновь удар. – А это бонусом.

– Райт… хватит, – просипела я, пытаясь подняться. В глазах всё ещё двоилось, мир ускользал из-под ног.

– Пройдёт! – подбадривающе заверил Райт оценивая мои повреждения, затем развернулся и ещё разок ударил Эллисон под дых. Закинул мою руку себе на плечи и обхватил за талию. – Не самое страшное. Но хорошо, что Тайлер сказал приглядывать за тобой, а, рыжая? Что бы ты без меня делала? Да и… спросить хотел, – кивнул вперёд, – это, кстати, кто вообще?

Фантом Алека так и стоял на месте, глядя на меня бездушным взглядом.

– А нет, стой, не отвечай, – протараторил Райт. – Побереги связки, я знаю кто это. Этого красавчика не поделили, да? Его Фокс рисует. Алек, кажется… Правда, что это он тебя завалил? А, нет, стой, не отвечай. Потом расскажешь. Давай, пошли… куда там он тебя вёл? И вообще, рыжая, ты кто такая? С каких пор фантомы выполняют команды заблудших? Ты их президент что ли? А, ладно… не отвечай.

Фантом Алека развернулся и зашагал дальше по притоку.

Райт пропыхтел себе под нос что-то о том, что надо бы отправить суку Эллисон в начало, но посчитал, что фантомы, которые вот-вот появятся из леса доставят ей гораздо большее удовольствие, так что пусть как следует помучается перед смертью. А я… а я с трудом понимала, что происходит. Куда фантом Алека ведёт нас и что вообще это было. Да, Эллисон показала своё истинное лицо, но от этого легче не стало. Только хуже… Всё как всегда стало только хуже.

Фантом Алека остановился