Возлюбленной вожака оказалось сделать достаточно один шаг, чтобы тот передумал. Альфа схватил за руку ведьму и крепко обнял, прижимая к себе.

– Без глупостей, – стрельнул в меня глазами мужчина. – Алекс, ты присматриваешь за ней.

Бета недовольно посмотрел на меня, сложил руки на груди. Неприятно признавать, но мне нравятся наши с ним столкновения. Я сравняла счет, а ведь день еще только начался.

Прошла мимо возмущенного мужчины в стаю. Ступала с осторожностью, вспоминая свой последний опыт. Бета следовал прямо за мной. Сегодня я получу от оборотня много внимания. Даже глаз с меня свести не сможет.

– Можно подумать, мне больше делать нечего, – пробурчал мужчина за спиной. – Все никак не уймешься. Ты ведь понимаешь, что Платон только мой сын? Ну, увидишь ты его. Что изменится? Только нервы тратишь свои и наши. Успокойся наконец.

Алекс не знал, о чем говорит. Я могла бы сделать вид, что не услышала его. Я могла молча приструнить его магией, легкой манипуляцией. Волк бы даже не заметил ничего.

Сама не понимаю, почему я замерла. Медленно обернулась к мужчине, заглянула в золотые глаза.

– Ты никогда не терял ребенка, да? – сглотнула. – А теперь представь, что в тот день я забрала сына. Ты бы хотел его увидеть?

Бета задумался.

– Конечно.

– Тогда не задавай глупых вопросов.

Пока оборотень пристально смотрит за мной, я не смогу полноценно пообщаться с сыном. Да и сама слежка меня напрягает. Словно я опасна – приставили охрану, жизни учат. Если бы они действительно считали, что я угроза для волчат, не пустили бы в стаю. Ни под каким предлогом. У вожака гормоны играют, сомнений нет, но безопасность волков для него в любом случае превыше всего. Таким образом Альфа выдал мне, что в его голову закрались подозрения. А лгу ли я на самом деле? Не мог ли Стивен провести его? Выкрутится, чтобы очистить свое имя и отвести подозрения.

Я провела Бету. Петляла среди деревьев, гостей, ходила кругами. Только он растерялся на секунду, как я опрыскала себя духами. Редкие, безумно дорогие. Они стояли своих денег. Их чудесное свойство мне открыли в ковене. Ведьмы беспрепятственно путешествуют, ездят по делам и возвращаются обратно. На редкость выдающиеся ведьмы. Не мудрено, что они привлекают внимания волков. Оборотни опасаются всего, что может сравниться с ними по силе или превосходит их. Так ковен избегает возможных преследований. Нет запаха – не запомнят. Не запомнят – не смогут найти по следу. Идеально чистая работа. Ведьмы мастера своего дела.

Не удивительно, что Алекс потерял меня. Мой запах хорошо знаком ему. Оборотень пытается найти меня привычным способом, но ходит по кругу, что я выписывала. Главное – не попадаться ему на глаза. Пусть понервничает немного, ему полезно. Я всегда смогу изобразить невинность. Не заметила, когда он отстал. Вообще понятия не имею, почему Бета такой не внимательный. И все в этом духе.

– Платон, – позвала я сына. – Смотри, что я тебе принесла.

Перед тем, как приехать в стаю, я несколько дней ломала голову – ужасно хотелось сделать сыну подарок. Совсем большой, я не знала, что ему понравиться. Поэтому решила сделать его сама, своими руками.

– Нельзя, – покачала бабушка за его спиной. – Сначала покажи Алексу.

– Это всего лишь амулет, – улыбнулась, присаживаясь на корточки. – Подарок от мамы-ведьмы, – надела браслет на его запястье. – Знаешь, по чьим урокам он сделан? – мальчик помотал головой. – Есть такая ведьма, сильная-сильная. Элизабет. Она живет далеко отсюда, Луна большой стаи. Ведьма научила одну мою знакомую делать его, когда та была совсем маленькой. Марьяша передала мне это знание. Оберег защитить тебя от любого колдовства. Только никогда не снимай его. Хорошо? – поцеловала ладошки сына. – Ты мне обещаешь?

– Обещаю, – кивнул Платон. – А ведьмы… они хорошие или плохие?

Занятный вопрос.

– Я не верю в такое разграничение, – пожала плечами. – Нет белого и нет черного. Есть серое.

Мальчик кивнул и убежал к остальным детям. Счастливый, его улыбка заставила меня саму улыбнуться.

– Я не хотела тебя ударить, – послышался грустный голос волчицы. – Испугалась за сына и внука, – я нахмурилась, ничего не понимая. – Нет ничего хуже, чем иметь во врагах ведьму.

Не стала спорить с волчицей, ведь она говорит чистую правду. Оборотни не отличаются злопамятностью, а вот ведьмы… мы помним абсолютно все. Одних слов недостаточно для прощения, но ее искренность понравилась мне, как и смелость подойти ко мне.

Не многие бы рискнули приблизиться к ведьме, что обидели.

– Вы давно сидите с Платоном? – мать Беты кивнула. – А у вас остались его детские снимки?

– В семейном фотоальбоме, – улыбнулась женщина и, наконец, представилась. – Кларисса.

– Катрин.

Волчица рассмеялась.

– Знаю, Катерина, – мудро произнесла она. – Я была там, когда ты объяснялась с моим сыном. Думаю, они слишком резко отреагировали. Если бы мальчик был тебе не нужен, ты бы даже не пришла. Но и ты пойми, Алекс уже не первый год растит волчонка. Любит, как собственного сына.

Меня передернуло от того, как именно обратилась ко мне Кларисса. Так меня называли в прошлом мать, брат, затем и муж… Нет больше Катерины, ее унес огонь в тот день, когда она потеряла сына. Зато появилась Катрин, более стойкая ведьма.

– Катрин, – поправила я ее. – Никак иначе.

Кларисса кивнула, принимая мою просьбу. Интересная волчица, ее поведение отличается от тех, с кем мне уже довелось пообщаться. Дружелюбная, открытая, и это несмотря на мое дерзкое поведение. Родители мужа меня приняли гораздо хуже. Еще тогда мать Альфы ответа меня в сторону и высказала все, что думает о нашей паре. Одно общее звено в ее оскорблениях определенно было – не истинная пара. Волчица думала, что я играю с чувствами ее сына. Но ведь это он твердил, что я его единственная, а не наоборот!

Неприятно признавать, но свекровь оказалась права. Я не истинная пара Альфы и никогда ей не была. Стивен без труда пережил мое исчезновение, так еще и новую пару нашел. Надеюсь, сейчас он счастлив. Потому что хотя бы один из нас должен был познать это.

– Там устраивают соревнования по стрельбе из лука!

Платон подбежал к нам.

– Ты будешь участвовать? – ласково спросила я у него.

– Я не умею, – тут же погрустнел волчонок. – Папа обещал меня научить, когда я подрасту.

Так Бета принимает участие в празднике? Что, уже отчаялся меня найти и успокоился?

Как бы не так! Мужчина стоял недалеко от нас и буравил меня жутко недовольным взглядом. В своем репертуаре. За все время нашего знакомства этот волк ни разу не улыбался. Неужели я вызываю у него столь сильные чувства?!

– Покажешь мастер-класс? – обратилась я к Бете. – Или боишься проиграть?