Я победила! Но он об этом узнает чуть позже.

Несколько секунд спустя раздаётся звонкий мамин голос:

— Дорогой, а что это на тебе за проклятие такое?

Я выбегаю из засады и смеюсь в голос. Ошарашенное лицо папы надо видеть. Потом мне это ещё припомнят, но в академию я поступать буду всё равно. Он обещал. А раз обещал, значит выполнит.

Сны сменяли друг друга, показывая приятные, греющие душу моменты прошлого.

Это был откат от пользования даром, компенсация. Посмотрела будущее? Смотри прошлое!

Удивительно только то, что будущее я видела демона, а прошлое — своё, должно ведь было открыться что-то из его жизни. Но так даже лучше. Никаких неожиданностей, только приятности. Откуда я знаю, что у него там было? Вдруг какой-то ужас?

Хотя у меня тоже не всё радужно в прошлом.

Проснулась я уже вечером. Довольная и снова голодная. Разлепив глаза, я приподнялась на локтях и оглянулась. Кир плескался на достаточно почтительном расстоянии от берега, а Рита лежала на мелководье, подставив лицо косым лучам заходящего солнца.

— Проснулась, Фис? — спросила она.

— Ага. Откат, ты же знаешь.

Рита улыбалась.

— И что ты там видела, раз в таком хорошем настроении проснулась? Милым мальчиком был? — задала она вопрос про демона, прекрасно зная, что я должна была увидеть.

— Своё прошлое. Одни из самых светлых его моментов.

Подруга повернула на меня голову.

— Занятно. Интересно, почему так случилось?

— Не знаю, — я пожала плечами. — Но меня всё устраивает. Не хотелось бы увидеть какие-нибудь его грязные секретики.

Я глянула на подругу и нахмурилась. Глюки у меня, что ли?

— Огонёчек, а что это с тобой?

— А что ты видишь? — усмехнулась она, поиграв бровями.

— Зелёные волосы, — честно призналась я. Хотя выглядело необычно и ей шло.

— Тут всё просто. Я — русалка!

Я припомнила изображения давно вымерших (вернее, истреблённых) обитателей крупных озёр и глубоких рек и хохотнула.

— Какая-то ты бракованная русалка. Помнится, эти зеленоволосые девы были размером с виверну, не меньше, — я потянулась и перебралась поближе к ней, плюхнувшись в воду.

Потрогала пальчиком зелёные пряди. Хм. Маска какая-то с комплексным действием. Интересный состав, надо будет выклянчить.

— Ну хорошо, я… Ик. Ой. Ик. Ик.

Рита икала минут пять. На эти звуки даже Кир приплыл.

— Не-ет, ты не русалка, ты лягушка, — рассмеялась я, наблюдая за забавной картиной. — Что ж мы на озёра-то приехали, надо было на болота отправляться.

— Всё равно я самая маленькая в мире русалка, — прошептала подруга и ещё раз икнула.

Вечер обещал быть долгим.

К сожалению, ничто не вечно. Закончилось и Межсезонье.

И в первый день Летнего месяца я открываю дверь своей лаборатории в НИИВе, которая радовала мутными окнами, позеленевшими светильниками и толстым слоем пыли на полках и заготовках. А это ведь при том, что некоторые вещи не то что мыть, протирать сухой тряпочкой нельзя!

М-да, тут всё как-то запущенно, но в целом… работать можно, если осторожно.

— Доброе утро, — поздоровалась я с присутствующими учёными.

В ответ мне послышался нестройный хор приветствий.

— А Вы, собственно, кто? — поинтересовался колдун, стоящий ближе всего ко мне.

Невысокий, ниже меня на полголовы, тёмноволосый, смуглый, худощавый и очень мимичный.

— Анфиса Горенко, — представилась я. Решив не выделяться, на работу я нацепила летний синий комбинезон и забрала волосы в простую косу, поэтому не удивительно, что веды, видевшие меня только на официальной карточке, где я была при полном параде, не признали во мне коллегу.

Раздался слаженный вздох осознания.

— О-о, мы не ждали Вас так рано, — немного стушевался разговорчивый вед. — Я — Дмитрий Вартов, это — Шел Коупар, Грин Кор, Роман Ольхов, Ян Нойко и Лида Зорева, — он поочерёдно представил всех ведов, присутствующих в лаборатории.

— Очень приятно, — кивнула я, осознавая масштаб трагедии.

Ну дядя!

Засунул меня в самую маленькую, но самую важную для госслужб лабораторию! И завлабом!

С тихим шелестом выдохнула. Сама же просила в НИИВ направление, да? Получила.

Что ж, впредь умнее буду. Надо было чётче формулировать желание, а я понадеялась, что меня отправят в тихую лабораторию артефакторики, а не сюда. Ещё и не посмотрела номер лаборатории, куда отправили. Можно подумать, разумеется, что ничего ужасного в этом назначении нет, но…

Работают-то здесь в основном с магами, а я их боюсь. Уважаю, конечно, но на расстоянии, а дела-то иметь придётся в непосредственной близости. Я ж завлаб.

Тьфу!

Оглядела ещё раз подвластных мне ведов. Шел Коупар и Грин Кор были известными колдунами-артефакторами, пусть и не относились к высшим ведам, но такие вещи порой собирали, до которых другие и не додумывались. Это были два полноватых пожилых, уже седых веда с яркими (как, впрочем, и у всех нас) светящимися глазами.

Роман Ольхов был ощутимо моложе. Самый обычный и непримечательный мужчина: короткий ёршик волос мышиного цвета, бледное лицо, светло-голубые, почти прозрачные глаза — он весь был какой-то блёклый. Зато специалист прекрасный, светлый колдун-артефактор.

Яна я помнила по учёбе в академии. Он учился на три года старше меня и был самым молодым в собравшейся компании. Огненный вед с волосами золотого цвета и россыпью веснушек на лице, шее и плечах был объектом множества девичьих грёз: красавец с необычной внешностью и прекрасным чувством юмора.

Он улыбнулся, показывая, что узнал меня, и подмигнул.

Ну и Лидочка. Единственная женщина в коллективе, на вид — самая рассудительная из всех моих подчинённых. Ведьма была диво как хороша: стройная, ухоженная, смуглая восточная красавица, которая свою красоту прятала под объёмными шароварами, длинной туникой и платком, укрывающим волосы.

— Леди изволит посмотреть нынешние заказы? — хмуро спросил господин Коупар. Кажется, кого-то не прельщала идея подчиняться молодой девчонке.

Я поморщилась, но быстро взяла себя в руки.

— Давайте сразу договоримся: пожалуйста, не надо ко мне обращаться как к леди, можно по имени.

Одна бровь Шела поползла вверх.

И я решила добить:

— И на «ты», будьте так любезны.

Я усмехнулась, наслаждаясь произведённым эффектом. Ян только шире улыбнулся, будто ничего другого и не ожидал, Дмитрий тихонько присвистнул, Шел и Грин недоумённо переглянулись, Роман закатил глаза и едва заметно усмехнулся, а Лида тихо фыркнула.