вздохнул: – Ладно, изложите все на бумаге, а я, в свою очередь, обещаю, после уточнения, обсудить с вами возможные пути выхода из сложившейся ситуации. Но пока сам не буду иметь хоть какого-то представления о возникших у вас проблемах, нам нечего с вами обсуждать.

На этой ноте Дан закончил их разговор. И вот теперь он шел домой…

Чтобы сократить путь, выбрал один из множества узких переулков, по которым нормальные люди в такой час не ходят (да и днем без нужды не заглядывают).

Но Дану нечего было бояться. Одно его появление на этой улице вызвало переполох среди его обителей, что выползают на улицу незадолго до захода солнца. Конечно, за последние полгода он стал личностью более чем известной, и даже матерые убийцы и грабители предпочитали кривить лицо в радостной улыбке, склоняясь перед ним.

Но неожиданно из дома, мимо которого проходил Дан, вышел знакомый старик – Ганий Штерн. Старик-целитель переехал из Дарии в Драгос и очень скоро прослыл отличным лекарем-целителем. А так как он никогда и никому не отказывал в помощи, к нему потянулся непрекращающийся поток просителей. Однажды ночью, когда он возвращался от очередного пациента, старика ограбили, благо сам он при этом не пострадал. Но уже на следующий день угрюмый бородатый мужчина с извинениями и поклонами вернул ему его добро. С тех пор на него на улицах больше не нападали. Пару раз какие-то ночные личности даже вежливо сопровождали его до дому.

Заметив Дана, старик заулыбался.

– Уважаемый господин Нокана! – поклонился он. – Давненько мы не встречались. Слышал, вы планируете открыть в городе новую больницу? Очень нужное и благородное дело!

Открыть больницу… Дан поморщился. Да, конечно, планы такие у него были, только выполнить это оказалось не так легко. Все упиралось в отсутствие подходящего места, нехватку персонала, который набрать было неоткуда, и, главное, финансы, которых у городского совета не хватало.

– Ну что вы, – вежливо забирая у старика его саквояж, возразил Дан. – До открытия еще ой как далеко. Это дело не пяти минут.

– Я понимаю, – серьезно кивнул старик. – Но почему-то уверен, что у вас все получится.

Неожиданно Ганий вздохнул.

– Я и подумать не мог, что на старости лет встречу ту, чьими трудами всю жизнь восхищался… И не просто встречу, но и получу от нее бесценные знания. Грустно только, что некому передать это, – коснулся обычной стальной пластины, висящей на шее. На лицевой стороне была выгравирована эмблема зажатого кулака, а на обратной – ряд мелких символов, расшифровать которые не смогла даже Юна, которая знала как никто много древних символов.

Этот неприметный с виду медальон, мощный медицинский артефакт, достался старику от его отца, а тому от его. Артефакт питается маной, которая есть в каждом человеке (только не каждый может ее использовать), и дарит своему владельцу целительскую силу. И чем больше маны у человека, тем больше магической силы.

– Я бы очень хотел передать его в будущем своему ученику, – снова вздохнул Ганий. – Жаль только, у меня его нет. Рядом со мной как минимум два достойных молодых человека, но, увы, оба не горят желанием связывать свою жизнь с медициной.

Кто один из этих двоих, Дан догадался сразу – тот имел в виду Лури. А вот кто второй?

– Конечно, тот мальчик, Дейв. Думаю, с его силой и моими знаниями из него получился бы хороший лекарь. Но он тоже предпочитает нести добро, забирая чужие жизни.

– Не беспокойтесь, уважаемый… я уверен, мы сможем что-нибудь придумать, – попытался успокоить старика Дан. – Уверен, найдем мы вам достойного ученика.

Так, неторопливо беседуя, они дошли до особняков на холме, где их неожиданно встретила Микки. За полгода, что он жил здесь, даже Дан уже стал забывать, что этой внешне взрослой девушке только исполнилось тринадцать лет, настолько не по-детски она себя вела. В сочетании с внешностью, доставшейся ей после излечения Юной, к ней давно перестали относиться как к ребенку.

– Глава, – вежливо обратилась она к Дану. – Господин Штерн…

– Микки, – с легким укором глянул на нее драконьер. – Я сколько раз просил обращаться ко мне по имени. Кроме тебя, ко мне мало кто так обращается.

– Но ведь так будет неправильно, – серьезно возразила ему девочка. – При обращении к главе клана нужно подчеркивать его статус.

Дан только вздохнул и сменил тему:

– Ты кого-то ждешь? – и, видимо, попал в точку, так как девушка сильно смутилась и попыталась оправдаться, правда крайне неуклюже:

– Просто решила постоять здесь.

– Лури ждешь, – догадался Дан. Отношения между побратимом и этой девушкой были запутанные и многим неясные. Лури оберегал ее, словно младшую сестру. А Микки тянулась к нему и безгранично доверяла. Но никакого сексуального подтекста в их отношениях не было, но кто знает, как у них сложится в будущем… Даже Юна считала, что из них выйдет отличная пара.

– Думаю, они уже скоро, возможно, уже завтра вернутся, – предположил Дан. – И не стоит о нем волноваться, если кого и стоит жалеть, то только не его.

– А я его и не жалею, – насупилась девушка, вряд ли до конца поняв, что драконьер имел в виду.

– Пошли домой, – слегка подтолкнул девушку в сторону дома Дан. – Что у нас сегодня на ужин?

– Мясное рагу, – сообщила ему девушка. – Лейси как раз закончила готовить.

– Отлично! – Дан искренне обрадовался. – А то я так проголодался! Не расскажешь, как у вас сегодня прошел день?

– Как всегда, – чуть подумав, ответила девушка. – Вот только…

* * *

Городок назывался Светлым. Разглядывая его в армейский бинокль, Лури понял, почему при всяком его упоминании Эрн морщился, словно у него разболелся зуб. Некоторые деревни, в которых смуглолицему довелось побывать, на фоне этого города показались бы мегаполисом.

Что же собою представлял самопровозглашенный городок Светлый?

Видите то самое большое здание в самом центре? У него еще ярко-красная крыша и два примыкающих пристроя. Это ни много ни мало Городская управа или Совещательный совет! Спору нет, во всех отношениях здание добротное, даже каменное, и выглядит представительно. Перед ним небольшая площадь, очерченная рядом особняков с хозяйственными постройками и сотками плодородной земли. Этих особняков, обнесенных добротными заборами, было десять штук. И, как уже было сказано, располагались они по кругу. За ними два ряда домов попроще, образующих два незаконченных круга: ведь с одной стороны (как раз с той, откуда город рассматривал Лури) сразу за первым рядом особняков начинался большой овраг с каменистым склоном, не позволяющий замкнуть круг.

Надо ли говорить, кто проживал в тех домиках? Конечно, персонал, обслуживающий особняки. Посторонних в