— Ты что, русского языка не сечешь, бродяга?!

Свое дальнейшее поведение Роман Семенович позже вспоминал, багровея от стыда. Он не мог припомнить случая, когда испытывал подобное унижение. Он уговаривал пьяницу пустить его к прорицательнице, лепетал жалкий вздор. Поняв, что просьбы не действуют, попытался дать денег. Мужик был неумолим. Сопровождая свои действия сочными матерщинками, заимствованными из уголовного фольклора, он выпроводил экстрасенса из перехода. Роман Семенович был крепким мужчиной, попытался дать отпор хулигану, но невесть откуда возник кореш небритого — худой, поджарый, с бегающими глазами наркомана на ломке. Не церемонясь, он дернул что было сил экстрасенса за рукав, с треском поехала материя.

— Хошь перо в бочину, дядя?!

Рука уголовника нырнула во внутренний карман куртки.

Здравомыслие возобладало, господин Роланд обратился в бегство, сопровождаемый хулиганским свистом. Позорную сцену наблюдал маг Григорий, над репутацией чародея зависла угроза. Обратиться за помощью в полицию значило предать дело огласке. Любой экстрасенс — хороший психолог. Оптимальный выход из затруднительной ситуации был очевиден. Сбежать из перехода и вернуться для беседы с непростой старушкой на следующий день. И тем не менее гениальная интуиция подсказывала экстрасенсу, сегодняшний сеанс был последним.

— Советую прислушаться к ее словам!

Он вздрогнул, мужчина с портфелем подкрался незаметно. Восточное лицо было непроницаемо. Гнев после пережитого кипящей волной поднялся в груди. Выслушивать рекомендации от обычного мужика, пусть даже облаченного в пальто за пару тысяч баксов, — это уже чересчур для Черного Роланда!

— Благодарю! — Он высокомерно наклонил голову. — Я уж как-нибудь сам…

— Ничего у тебя самого не получится! — грубо перебил его незнакомец.

— Разрешите пройти!

Мужчина рассмеялся:

— Ты и правда не понял, что случилось? К прежней жизни у тебя, братан, возврата больше нет!

Экстрасенс припустил чуть ли не бегом. На сегодня унижений достаточно! Он пересек Невский проспект, чувствуя спиной взгляд потомка Чингисхана. Стрелка часов на Думской башне перескочила на новое отделение. И тотчас смартфон проиграл композицию норвежского классика.

— Роман Семенович! Вы не забыли о встрече?!

— Буду через семь минут! Предложи гостю кофе.

— Уже сделано!

Он пробежал дистанцию от Садовой улицы до офиса за шесть минут тридцать секунд. Постоял у входа, восстанавливая дыхание. Клиент не имеет права угадать замешательство на лице чародея! Он вошел в приемную, кивнул секретарю, протянул руку клиенту:

— Прошу извинить за опоздание!

В дальнейшем ему потребовались все накопленные за годы практики артистизм и мастерство, чтобы скрыть бушующие в душе эмоции. Важным клиентом оказался сухопарый молодой человек. Он немного горбился, что свойственно худым и высоким людям, над бровью вздулся шишак, обильно покрытый слоем тонального крема, а в месте ссадины был прилеплен пластырь телесного цвета. Молодой человек выглядел смущенным. Парнишка — лох. Развести такого на деньги — пара пустяков. Причиной замешательства экстрасенса было обстоятельство совсем иного рода. У него в приемной пил кофе из фарфоровой чашечки тот самый юноша, которого он только что видел в иллюзии, предоставленной прорицательницей из подземного перехода!

Он распахнул дверь в кабинет.

— Прошу!

Обернулся к старому служаке:

— Все телефоны отключить. Никого к нам не впускать.

— Так точно! — вытянулся в струнку отставной майор.

Кабинет — лицо хозяина! Визитная карточка. Достаточно беглого взгляда на обстановку, чтобы составить мнение о личности человека. Роман Семенович сознательно отказался от шаманской атрибутики в пользу современного дизайна. На его рабочем столе не было хрустального шара и магических четок. Он понимал, что определенная часть клиентов будет разочарована сухостью обстановки, и в основе такого решения лежал прагматичный расчет. Нынешнее циничное время породило свое видение тонкого мира. Новенький айфон последнего поколения и стильная картина русского художника-авангардиста скорее убедят посетителя в профессионализме экстрасенса, чем хрустальный череп, якобы обнаруженный в непроходимых джунглях Мексики, близ легендарного озера Тескоко.

Мебель выбирала подруга Даша, недавно окончившая курсы дизайнеров и страшно гордившаяся этим обстоятельством. Гордостью архитектурного проекта считался бассейн в приемной. Нагромождение разноцветных минералов, крепившихся на золоченой стеле, по которой каскадами журчала водичка. Единственное отличие кабинета господина Роланда от стандартного офиса генерального директора коммерческой фирмы заключалось в подборке книг, тем или иным образом связанных с магией. Книги были давней страстью экстрасенса, он начал собирать библиотеку пятнадцать лет назад, и к настоящему моменту его коллекция по праву могла считаться одной из богатейших в России. В антикварном шкафу поблескивали золотыми обрезами редчайшие экземпляры. Здесь был и «Кибалион», изданный малым тиражом в Чикаго в 1908 году, и «Большой ключ Соломона» издания Мазерса 1896 года. Шесть уникальных изданий «Иерархии демонов Вей-ера» разного периода, самое древнее из которых датировано 1765 годом. И позднее переиздание древнейшего гримуара «Пикатрикса», или «Цель мудреца», средневекового манускрипта по астрологии, практической магии и талисманам, написанного неизвестным арабским автором в период мавританского владычества над Иберийским полуостровом. Роман Семенович потратил львиную долю гонораров на приобретение редких экземпляров, воспринимая книги как произведения искусства.

Сейчас он уселся в интеллектуальное кресло из белой кожи, принимающее удобную позу хозяина. Дорогая игрушка обошлась в полторы тысячи условных единиц, и это с приличной скидкой! Господин Роланд тогда избавил от порчи супругу директора крупного мебельного концерна. Он настроился на биоритмы клиента, сжав пальцы в кулаки, пытаясь сконцентрировать энергию. Получилось скверно. Встреча с уголовниками не прошла бесследно, хотелось выпить, закурить и громко заорать матом. Полезная схема, годящаяся за городом, на природе, вдалеке от людей.

— Я сегодня не планировал работать… — сказал он.

Правило номер один. Не показывать слабости клиенту!

— Мне сказал ваш секретарь, что вы заняты. Извините…

Парень снял очки, прижал ладони к глазам, будто собирался заплакать. Демченко подавил приступ раздражения. Пожалуй, выпытывать, откуда у скромного москвича влиятельные друзья, преждевременно. Такой сам все расскажет. Скорее всего, невротик и припадочный наркоман. Золотая молодежь, блага жизни получают с пеленок на блюдечках с алмазной каемочкой! Мается с жиру мальчонка!

— Легкое недомогание лучше всего исцеляет работа. Я благодарен вам за визит. Давайте познакомимся для начала. Меня зовут Роланд. Вам удобно так обращаться?

Он проговорил лениво, как актер, исполняющий заученную роль. Подобный гипнотический прием годился для общения с психопатами любой категории сложности.