учёбы возвращалась в общежитие после отбоя через окно второго этажа, заботливо открытого соседкой. Там очень удачно росло дерево. А сейчас и дерева не понадобилось: я была на первом этаже.

Вокруг дома было пусто. Солнце находилось в зените, стояла жара. Я прошлась по небольшому садику и уселась на нагретый солнцем камень фонтана. Запрокинула голову и наслаждалась мелкими капельками-брызгами, сыплющимися на кожу при малейшем ветре. Если вот так долго сидеть, то можно было и совсем забыть, что я в другом мире…

Краем глаза я заметила какое-то движение. Насколько я поняла, отсюда был виден край тренировочной площадки. Утоптанная земля, торчит деревянный манекен. И видно, как тренируется Ролан. Рыцарь отрабатывал один и тот же удар, идеально повторяя его раз за разом. Я залюбовалась плавным и грациозным движением его тела. А вот так, издали, мне всё очень даже нравилось…

От очередного удара манекен разломился на две половинки, отлетели щепки. Мамочки. Монстр. И этот монстр посмотрел прямо на меня. По телу прошлись мурашки. Нет, он же не мог почувствовать мой взгляд…

— Госпожа! — вдруг раздалось прямо над моим ухом!

Я коротко вскрикнула, отклонилась и потеряла равновесие.

Из-за Эшли я упала в фонтан!

Разочарование, что меня так быстро нашли, сменилось досадой, что сейчас промокну, а потом произошло что-то странное. Мокро не было, как и не было дна. Я словно медленно падала, летела. Вода надо мной сомкнулась и удивлённое лицо горничной (в первый раз увидела эмоцию на её лице) скрылось за бело-голубой пеленой. А затем пришла боль — я упала на спину.

— Ай-ай, — потирая ушибленное место, я привстала и огляделась.

Не осталось никакого фонтана, дома и сада. Вокруг была комната со множеством книжных шкафов, заполненных не только книгами, но и большим количеством разных статуэток животных. Окно отсутствовало, а свет шёл от многогранника на потолке, окутанного белой дымкой. И стоял рабочий стол со стулом. В общем-то, на стол я и приземлилась.

Глава 8

Не успела слезть, как дверь скрипнула — в комнату кто-то вошёл. Мальчик лет одиннадцати, одетый в белый костюм пианиста, такой, с длинными полами фрака, с маской кролика на лице и бело-розовыми курчавыми волосами, выглядывающими из-за неё, смотрел на меня.

А я на него. Несколько долгих секунд мы с удивлением разглядывали друг друга.

Я не сразу заметила, что в руке у мальчика был короткий посох. Или что вроде того. Небольшая красивая палка с набалдашником, напоминающая скипетр.

— Добрый день, мисс, — наконец, элегантно поклонился он. Его отточенные плавные движения смотрелись мило, — Что-то произошло?

Как бы объяснить. Да, произошло, и всё время что-то происходило, и я не понимала что. Со вчерашнего дня.

— Как видишь, — сказала я и тут же прикусила язык.

Ничего, что я ответила так неофициально? Какие у Летиции были отношения с этим мальчиком? Я внимательно следила за реакцией паренька, но тот, казалось, не удивился. Хотя из-за маски я не могла сказать точно.

— Позвольте, для начала я помогу вам спуститься.

Он подошёл ближе и протянул руку, слегка наклонив при этом корпус. Я осторожно опёрлась на неё и слезла.

— Благодарю, — я слабо улыбнулась пареньку.

Он кивнул, правда, кажется, слегка напряжённо.

— Леди Летиция, вы можете не переживать: если ваша просьба настолько секретная, я сразу уничтожу письмо. Нет нужды приходить лично.

— А… Да?

Так, мы были знакомы, и находились в деловых отношениях. Некие просьбы, даже секретные. Интересно, что просила та, изначальная Летиция? Но спросить я не могла.

— Разумеется. Так какого рода информация вам нужна? И… неужели, вы пришли совсем одна?

Я решила потянуть время.

— Для начала не могли бы вы принести чашечку чаю? — я невольно перешла на уважительный тон, подстраиваясь под взрослую речь мальчишки.

Он поклонился и вышел. Итак, он был информатором. Появлялись такие люди в некоторых произведениях. Якобы могли найти компромат на кого угодно, распространить слухи, узнать что-то или достать. Очень хорошо, если он работал на Летицию, он смог бы мне помочь. Осталось только придумать повод, почему я оказалась здесь.

На самом деле, мне действительно нужна была информация. Много информации. О главной героине, принце, герцогстве Оман, репутации Летиции, и что она заказывала тут раньше. А ещё о перемещении между мирами: могла ли я вернуться в свой? И это только для начала.

— Прошу, — мальчик-кролик-пианист вернулся с чашкой чая и пирожными.

Причём чай и пирожные на блюдцах парили в воздухе, окутанные белой дымкой, и плавно левитировали к столу. Рассмотрев это чудо получше, я поняла, что дымка шла от скипетра, а лёгкие движения руки мальчика управляла полётом.

— Спасибо, — я запоздало убрала удивлённое выражение со своего лица и переключилась на чай: пододвинула его и одно из пирожных ближе.

— Пока не за что. Теперь вы ответите на мои вопросы?

— Да, — я сделала маленький глоток, — Для начала мне надо повторно прислать всю информацию. По некоторым причинам она была уничтожена.

Я старалась, чтобы голос звучал уверенно. Все знакомые мне люди в этом мире делали абсолютно неожиданные вещи с невозмутимым выражением лица, так чем я хуже? Если даже моё поведение отличалось от поведения прошлой Летиции (а похоже, это было именно так), пусть сам гадает, почему.

— Будет сделано. Но мисс, неужели это всё? Почему вы пришли лично? Вас никто не сопровождает?

— Ох, — я воткнула маленькую вилочку прямо в середину самого красивого пирожного, — Просто из-за Энн я упала в фонтан.

— Оу, — в глазах паренька появился какой-то блеск, а на лице — ухмылка, — Что же вы сразу не сказали?

В ту же секунду странное чувство падения снова охватило меня — словно лифт резко едет вниз. Всё скрылось за белёсым маревом, а затем обстановка опять поменялась. Я упала на попу в каком-то не очень-то чистом переулке. В руках осталась чашка с чаем и пирожное на вилке.

— Вот гад, — выдохнула я, осматривая облитое чаем платье.

Что это было? Ясно одно: я слишком расслабилась и решила, что этот человек работал на меня. Работал — ладно, но ошибкой было думать, что этот информатор нормально относился к Летиции. А он, как только понял, что никто за мной не придёт, выкинул непонятно куда. Но кто же знал? Мальчик выглядел и вёл себя вполне мило и безобидно.

Корить себя стану позже, надо было как можно быстрее вернуться домой. Там я хотя бы примерно знала, от кого исходила опасность и какая.

Я встала и огляделась. Я стояла на узком длинном переулке, тёмном, потому что света