В глубине обороны были подготовлены промежуточные и тыловые оборонительные рубежи, а также отсечные позиции, оборудованные по типу рубежей главной полосы сопротивления. Эти рубежи в большинстве своем войсками не занимались. Такие рубежи и позиции противник имел:

— по р. Ока от Шашкино до Паслово и далее по р. Оптуха до Змиевки;

— по pp. Ока и Крома на участке Паслово, Орел, Кромы, Короськово;

— по р. Неручь от Васильевки до Поздеево;

— по р. Нугрь на участке Крутогорье, Знаменское;

— по р. Машок от Нагая до ее устья;

— на рубеже Глинная, Дубна, Сорокино;

— на рубеже Шубник, Хотьково, Ульяново;

— по pp. Рессета и Обельна от Хотьково до Ляды, затем восточнее и южнее Карачева, южнее и восточнее Гоща и далее по р. Ревна до впадения ее в Десну.

Для организации сопротивления в глубине Орловского плацдарма противник усилиями инженерно-саперных частей с привлечением принудительного труда местного населения готовил рубежи обороны по берегам рек Вытебеть, Болва и Десна.

Используя выгодные для организации обороны условия местности, немцы создали прочную, глубоко эшелонированную оборону, прорыв которой требовал от наших войск большого напряжения сил и широкого использования в наступлении артиллерии, танков и авиации.

Промежутки между опорными пунктами прикрывались отдельными огневыми точками. Первая полоса обороны состояла из трех траншей, в которых на удалении 50—100 метров одна от другой располагались огневые площадки для пулеметов и блиндажи. Часть огневых площадок была вынесена на 5—10 метров вперед для ведения фланкирующего огня. В траншеях через 5—6 метров имелись отдельные ячейки для стрелков. В траншеях и опорных пунктах было подготовлено большое количество запасных огневых позиций. На ряде участков устанавливались бронеколпаки.

Перед траншеями противника имелись проволочные заграждения в один-два ряда, преимущественно переносного типа (рогатки, забор на металлических кольях и т.п.), на проволоку были подвешены звуковые и световые сигналы. Проволочные заграждения сильно минировались и были насыщены всякого рода «сюрпризами»: авиабомбами, ручными гранатами и т.д. Между проволочными заграждениями и первой линией траншей, а также на ряде участков в глубине обороны были созданы минные поля из противотанковых и противопехотных мин, которые, как правило, находились под прикрытием пулеметного и минометного огня (глубина минирования доходила до 10 км в тыл от переднего края обороны).

Как уже отмечалось выше, для осуществления плана операции «Кутузов» привлекались три фронта: Западный, Брянский и Центральный. Их войска должны были взломать вражескую оборону и, «наступая в общем направлении на Орел, окружить орловскую группировку противника, рассечь ее на части и уничтожить».

Состав и задачи войск Брянского фронта

(командующий — генерал-полковник Василий Данилович Соколовский)

По решению командующего войсками Западного фронта генерала армии В.Д. Соколовского оборону противника прорывала основная ударная группировка фронта — 11-я гвардейская армия — на участке фронта Глинная — Ожигово (14 км) в направлении на Болхов и имела своей целью:

а) частью сил наступать в южном направлении на Хотынец с задачей прервать все железнодорожные и автомобильные коммуникации 2-й танковой и 9-й армий противника;

б) во взаимодействии с 61-й армией Брянского фронта окружить и уничтожить часть сил 2-й танковой армии противника.

В составе ударной группировки имелось 12 стрелковых дивизий, 2 танковых корпуса, 4 танковые бригады и 2 танковых полка прорыва, 4 артиллерийские и 2 зенитно-артиллерийские дивизии РГК. В ходе наступления из резерва Ставки в состав армии были переданы 25-й танковый и 2-й гвардейский кавалерийский корпуса.

11-я гвардейская армия под командованием генерал-лейтенанта И.Х. Баграмяна, наносившая главный удар, имела в своем составе двенадцать стрелковых дивизий (1, 5, 11, 16, 18,26,31,83,84-ю гвардейские, 108,169,217-ю), два танковых корпуса (1-й и 5-й), четыре танковые бригады (10, 29, 43-ю гвардейские и 213-ю), три артиллерийские дивизии прорыва (3,6 и 14-ю), два гвардейских танковых полка прорыва (2-й и 4-й), 1453-й самоходно-артиллерийский полк, три зенитно-артиллерийские дивизии (14, 17 и 48-ю), 5-ю гвардейскую минометную бригаду РГК[9] и множество других артиллерийских, минометных и инженерно-саперных частей.

Нанося главный удар в направлении на Крапивну, к исходу второго дня наступления армия Баграмяна должна была выйти на рубеж реки Рессета (от ее устья до переправы у Кцынь), Веснины, Крапивна, Сорокино. В дальнейшем, прикрывшись частью сил по берегу реки Рессета, армия должна была главными силами развивать успех в общем направлении на Болхов и совместно с войсками 61-й армии Брянского фронта окружить и уничтожить болховскую группировку противника.

Кроме того, армия получила задачу: частью сил наступать на юг, на Узкое.

Наступление левого крыла Западного фронта было очень тесно увязано с действиями не только правого крыла Брянского фронта (61-я армия) на предмет окружения и уничтожения болховской группировки противника, но и с наступлением всего Брянского фронта генерал-полковника М.М. Попова.

50-я армия под командованием генерал-лейтенанта И.В. Болдина имела семь стрелковых дивизий (17,49,64,212,324,326 и 413-ю), 196-ю танковую бригаду, 1536-й самоходно-артиллерийский полк и другие артиллерийские, минометные и инженерно-саперные части.

На 50-ю армию, занимавшую полосу обороны правее 11-й гвардейской армии на участке Запрудное — Речица, возлагались задачи:

а) наступлением части сил своего левого крыла на Зикеево отрезать пути отхода немцев на запад и юго-запад;

б) обеспечивать правый фланг 11-й гвардейской армии от возможных контрударов противника с запада.

Соединения фронтового подчинения:

1-й танковый корпус генерал-лейтенанта В.В. Буткова (89, 117,159-я тбр, 44-я мсбр, 1437-й сап, 86-й мцб, 1514-й иптап, 108-й минп);

5-й танковый корпус генерал-лейтенанта М.Г. Сахно (24, 41, 70-я тбр, 5-я мсбр, 1435-й сап, 1515-й иптап, 731-й оиптдн, 277-й минп, 1708-й зенап).

1-я воздушная армия под командованием генерал-лейтенанта М.М. Громова имела в своем составе 201, 202, 203, 234 и 235-ю истребительные, 204-ю бомбардировочную, 213-ю смешанную, 214, 224, 231, 232 и 233-ю штурмовые авиационные дивизии.

Ввиду того что с 12 июля по 7 августа на западном направлении советско-германского фронта проходила только одна операция — Орловская, авиаторам предстояло прикрывать и поддерживать наступающие войска левого крыла Западного (50-й и 11-й гв. армий) и правого крыла Брянского (61-й армии) фронтов.