— А электронные копии этих документов у тебя есть? — спросил Маркус, кивая на папку.

— Большинства.

Эйвери потянулась через стол, чтобы найти нужную папку на компьютере, и при этом ее грудь легонько прошлась по его руке. И от этого мимолетного прикосновения по ней прошла волна жара, грудь набухла и отяжелела, а соски напряглись. И ей захотелось… захотелось его. Эйвери поспешно отстранилась, но столь внезапно нахлынувшее на нее желание от этого не исчезло. Трясущейся рукой она все же схватила мышку, быстро нашла нужный файл, открыла его, торопливо шагнула назад и уже с безопасного расстояния принялась пояснять появившиеся на экране таблицы и диаграммы.

К счастью, ее голос звучал довольно спокойно, вот только на этом ее спокойствие и заканчивалось. Что в нем такого, что она так остро отреагировала на легчайшее прикосновение? Ведь она не какая-нибудь там трепетная девственница, хотя до опыта большинства ровесников ей, конечно, еще очень далеко. Она уже много раз сталкивалась с привлекательными мужчинами, вот только ни к кому из них она не чувствовала ничего подобного.

— Ты не возражаешь, если я скопирую все это на флешку? — спросил Маркус, возвращая ее к реальности. — Так я смогу подробно все изучить в отеле. Мой ноутбук подключен к серверу «Ваверли», так что я наверняка смогу что-нибудь узнать.

Эйвери закусила губу и на пару секунд задумалась перед тем, как уступить своим инстинктам. Возможно, она еще об этом пожалеет, но пусть будет так.

— А почему бы тебе просто не принести свой компьютер сюда? Да и зачем тебе вообще отель, когда ты можешь поселиться прямо здесь? То есть я, конечно, не знаю, надолго ли ты приехал в Англию, но у меня полно пустующих комнат, и я буду рада твоему обществу. Ведь, в конце концов, именно я прошу у тебя помощи.

Маркус секунду помедлил с ответом, а Эйвери чувствовала себя так неловко, как какая-нибудь школьница на первом свидании. И с чего она вдруг так на него набросилась? Ведь последнюю пару месяцев она старательно избегала его. А теперь сама же приглашает остановиться у нее?

— Хорошо, — наконец ответил Маркус, и от этого простого ответа у нее сердце подпрыгнуло в груди.

— Значит, ты остаешься у меня?

— Да, конечно, у меня есть некоторые дела, но в остальное время я в твоем полном распоряжении. Тебя устроит, если переберусь сюда с вещами завтра утром?

Устроит? Еще бы, ведь она уже вся горит радостным нетерпением. А если Маркус еще и правда сумеет разыскать ее ангела, то она просто запрыгает от восторга.

* * *

Забрасывая чемодан в багажник «ягуара», Маркус решил, что, хоть он и приехал в Лондон всего на два дня, вполне может остаться здесь и на неделю. Ведь если он со всем справится, то очень скоро может стать самым молодым совладельцем аукциона за всю его историю. И из такого назначения получится отличный подарочек на двадцативосьмилетие.

И раз уж Маркус захотел остаться в Лондоне, Анна попросила его воспользоваться возможностью и по-тихому побольше разузнать о золотой статуе, за которой сейчас охотится Рорк Блек в Дубае.

Эта статуя могла принести им более двухсот миллионов долларов, так что от нее зависела репутация и самой Анны, и всего аукциона. И если слухи о том, что статуя оказалась краденой, подтвердятся, им всем придется непросто, а теперь еще и сам Блек куда-то исчез и не выходит на связь. Хотя если Анна ему верит, то Маркусу этого вполне достаточно.

Что ж, хорошо, что он всегда умел искать информацию. Ведь теперь, когда на него свалилось и «Золотое сердце», и ангел Эйвери, ему, как никогда, пригодится этот годами отточенный навык.

— Так я точно могу тебе помочь с поисками «Золотого сердца»? — спросила Эйвери, когда они вечером устроились в кабинете ее отца.

— Я объяснил Анне, какая у тебя богатая библиотека, и она сказала, что я могу подключить тебя к поискам. — Он и сам удивился, когда Анна так просто согласилась. — К тому же кто лучше тебя может знать материалы твоего отца, чем ты? Остается только радоваться, что у него такая обширная библиотека.

Эйвери осторожно кивнула, но Маркус видел, что она все еще о чем-то тревожится.

— Все в порядке, — еще раз повторил Маркус, пытаясь убедить в этом не только ее, но и себя.

— Но что, если я ничем не смогу тебе помочь? Даже странно, что при таких деньгах и положении у нее напрочь отсутствует самоуверенность.

— Нет, я серьезно. Я немного занимаюсь благотворительностью и пытаюсь рисовать, но я совершенно не умею искать информацию.

— Ты себя явно недооцениваешь. Ты не просто пытаешься, а замечательно рисуешь, к тому же даже я слышал, чего тебе удалось достичь в благотворительности. Так что я знаю, ты — именно тот человек, который мне нужен.

— Ладно, раз уж ты так настаиваешь, я просто не могу отказаться.

Вскоре Маркус с головой погрузился в Интернет, а Эйвери принялась просматривать отцовскую картотеку в поисках любых упоминаний о «Золотом сердце». Форрест Каллен всегда очень тщательно и скрупулезно собирал любые упоминания о произведениях искусства, и уже совсем скоро Эйвери уселась на подоконнике со стопкой книжек. Они работали практически молча в течение часа, пока резкий выдох Эйвери не оторвал Маркуса от очередного сайта.

— В чем дело? Ты что-то нашла?

Эйвери выпрямилась и провела пальцем по странице в поисках нужного места:

— Ну, здесь полно информации о том, как и когда создавались статуи, их описания и все такое, но ты когда-нибудь слышал о связанных с ними легендах?

Маркус перебрался к Эйвери на подоконник, чувствуя, как его обволакивает ее женственный аромат. И хоть его весьма заинтересовала находка Эйвери, сейчас ему хотелось лишь зарыться лицом в ее волосы и вдыхать божественный аромат.

— В этой книге много написано про «Золотое сердце» Райясов, в том числе что султан приказал отлить три статуи. Ты только посмотри на фотографию, они прекрасны.

Развернув к нему книгу, Эйвери подалась вперед, и Маркус непроизвольно обнял ее за плечи. А потом заставил себя сосредоточиться на цветной фотографии, где на золотом возвышении стояла небольшая статуя женщины, а в ее груди ярко пылало золотое сердце.

— Как ты думаешь, ее лепили по образу настоящей женщины? — спросила Эйвери.

— Не знаю, но если так, то она была по-настоящему прекрасной, хотя, на мой вкус, немного низковатой.

— Перестань, — усмехнулась Эйвери, пихая его локтем в бок. — Я думала, что ты относишься к своей работе намного серьезнее.

Да, она права, все это очень серьезно, ведь один из Райясов уже обвинил Анну в том, что они собираются выставить на аукцион краденую статую. И если это окажется правдой, их всех ждут крупные неприятности.

— Ладно, ты права, извини. А что там еще написано?

— Изначально статуи предназначались трем дочерям султана, предполагалось, что, пока они будут храниться во дворце, этим девушкам будет сопутствовать удача в любви. И, по легенде, им действительно повезло, и они жили долго и счастливо со своими любимыми, как и несколько следующих поколений их семьи. А потом, лет сто назад, одна из этих статуй пропала, поговаривают, что она пошла на дно вместе с «Титаником», но я не нашла этому никаких подтверждений. И той ветви семьи Райяс сразу же перестало везти — как в любви, так и в делах, а теперь никого из них уже нет в живых. Это так грустно, как ты считаешь?