Не знаю, что именно наплёл всем Рэнвил, но я упорно придерживалась своей версии - мы встречались, потому что он хотел купить у меня несколько зелий и точка. Не знаю, поверили они или нет, но допуск в учебную лабораторию мне закрыли и запретили выходить за пределы академии, а выходные дни я теперь должна была проводить только в родовом особняке Беларов. И как теперь искать ведьму, если я фактически нахожусь под домашним арестом?

Сообщение о моей помолвке с лордом Донвузом появилось в сегодняшней газете. Альнира показала мне его за обедом. Правда, я с большим интересом изучала не информацию об этой "радостной" новости, а само издание. Оно не впечатлило. Всего лишь один лист чуть больше формата А-3. И никаких фотографий, только тексты, содержащие в основном жизнеописание местной элиты, слегка разбавленное криминальной хроникой.

- И что ты теперь будешь делать, раз уж побег сорвался? - вздохнула подруга Эви.

- И хорошо, что сорвался, - раздражённо отмахнулась я. - Ничего бы не вышло ни с учёбой, ни с аптекой. Дядя Эви - человек влиятельный, думаешь, он позволил бы ей после такого позора устраивать жизнь по её собственному желанию?

- Пожалуй, нет, - неохотно признала Альнира. - Наверное, Эви тоже это поняла, потому и решилась на ритуал. Ох, он на тебя смотрит, - шепнула вдруг собеседница со странной интонацией.

- Кто?

- Ядан.

Я обернулась. Действительно смотрит, причём с недовольным видом. Что ж, привлечь внимание, кажется, удалось. Вот только нужно ли мне это? Ладно, на всякий случай не будем сбрасывать со счетов влюблённость Эверлин в Ядана. Вдруг она всё же его взаимность загадала.

Поймав взгляд Донзэро, я с безразличным видом отвернулась и больше не обращала на него внимания. Раз красивой быть не могу, побуду загадочной и неприступной. На некоторых парней это действует, да и другого плана у меня всё равно пока нет. Но интуиция настаивала, что начинать нужно не с блондина, а с поиска подробной информации о ритуале, вот только где её взять?

***

После неудавшегося побега Рэнвила я в академии не видела, и это радовало. Не было ни желания, ни времени выяснять с ним отношения. Донзэро в мою сторону больше не смотрел, а при случайных встречах показательно игнорировал, но это тоже не огорчало. Без него хватало забот, я усиленно пыталась разобраться в учебных процессах, чтобы не слишком выделяться из общей массы, ну и по мере возможности пыталась хоть что-то улучшить во внешности Эверлин.

Поскольку ни увеличить грудь, ни использовать привычную косметику я не могла, пришлось обходиться подручными средствами, а именно - зельями Эви. Альнира помогла в них разобраться. Оказывается, в приготовленном на продажу товаре имелось несколько заготовок по уходу за внешностью. Странно, что девушка не пользовалась ими сама. Лично я пренебрегать таким богатством не стала. В итоге удалось немного улучшить цвет лица и избавить волосы от излишней жирности. Не густо, конечно, но хоть что-то.

За товаром, кстати, ещё обращались, но я отправляла всех восвояси, прикрываясь запретом куратора. Мне доступно объяснили, чем грозит торговля нелицензионными зельями, и нарываться на ещё большие неприятности не хотелось.

С учёбой в основном ладилось. Теоретические знания стремительно всплывали в памяти, я едва успевала их систематизировать, но в целом справлялась. С практическими предметами дела обстояли похуже. В этом мире не существовало такого понятия, как магический дар. Магия была здесь главной созидающей энергией и считалась основой всего. Люди просто учились с ней взаимодействовать: настраиваться, пропускать через себя, преобразовывать и направлять на нужные им цели. И мне сейчас очень не хватало именно практических навыков.

Зелья, которые мы, кстати, готовили в стерильных условиях и едва ли не в противочумных костюмах, хоть и посредственные, но получались, а вот с основами боевой магии совсем не ладилось. Мне никак не давались пассы руками в целом и пальцами в частности, которые должны направлять энергию, то есть магию, и преобразовывать её в нужный эффект. Даже то, что в последнее время занятия вёл не студент-выпускник, а пожилой профессор боевой магии - Дерван Моргарт, делавший упор на теорию, особо не помогало. Учебники ясности тоже не внесли, описано там всё было слишком заумно, а иллюстраций никаких не прилагалось. Пришлось рисовать их самой.

Да, чтобы хоть немного разобраться в очерёдности движений я старательно зарисовывала их на последних страницах тетради, больше похожей на тонкий неразлинованный блокнот с плотной серой бумагой, вполне обычной чернильной ручкой только более длинной, чем привычные и деревянной, а не пластиковой. Так увлеклась, что ничего вокруг не замечала. В реальность меня вернул ощутимый тычок от Альниры и сухой недовольный голос преподавателя, прозвучавший прямо над головой:

- А чем это у нас госпожа Белар занимается, вместо того, чтобы работать вместе со всеми? Посмотрим.

Прежде чем я успела отреагировать, блокнот оказался в руках Моргарта.

- Что это? Разве у нас урок изобразительного искусства? - строго спросил он, но всмотревшись в рисунки, удивлённо поднял брови и перевёл на меня требовательный взгляд, молча призывая к ответу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Извините, профессор. Я никак не могу запомнить движения пальцев при создании воздушного щита, а так мне проще разобраться в этой теме.

- Белар без картинок не может, как маленькая, - гаденько хихикнула за спиной Мирелика. Вот интересно, что ей сделала Эверлин? За что она её так ненавидит?

Моргарт разглядывал мои зарисовки без недовольства, скорее с любопытством.

- На третьем рисунке пропущено вращение влево, - сказал он, наконец, возвращая мне тетрадь. - Я не против, если это позволит вам лучше усваивать материал, но на занятиях отвлекаться не стоит. Подойдите ко мне во время  перерыва.

Это прозвучало не грозно, а буднично, так что я не ждала проблем, оставаясь в аудитории после лекции. Впрочем, того, что услышала, тоже не ожидала.

- У вас неплохо получается, это я о рисунках, - вместо порицания спокойно сказал пожилой профессор. - Нужно признать, не все сразу могут вникнуть в нюансы этих движений. Особенно на первых курсах. Они слишком быстрые, и положение пальцев на каждом этапе запоминаются не сразу. Вы сможете нарисовать такие изображения и те, что я покажу, на больших листах?

- Э… да, конечно, - пробормотала я слегка ошарашено.

- Хорошо, я сообщу, когда добуду нужные материалы, - с довольным видом кивнул Моргарт, отпуская меня.

На следующем занятии он вручил мне бумагу и несколько карандашей. Профессор показал, какие именно движения и позы нужно нарисовать. В сроках