закрылась. Зойка переваривала диалог. Судя по их разговору, особой любви между ними не наблюдалось. Чем она интересно его достала? Такая милая и с такими красивыми длинными ногтями?

Гости разошлись к утру, когда стали ходить первые трамваи. Проводив всех, дом уснул…

* * *

К концу января в семье стали происходить тревожные события. Началось все с того, что однажды, возвращаясь с работы с отцом, Алексей сказал, что хочет съездить куда-то по делам. Ничего особенного в этом не было. Просто был будний день и шесть часов вечера. Отец вышел на своей остановке, а сын поехал дальше.

Девочки уже собирались спать, а Алексея еще не было.

— Мам, а Алексей опять взял новый объект? — спросила Зоя.

— Нет. Поехал по каким-то делам. И что-то задерживается…

— Приедет, куда денется? Спокойной ночи!

Зоя поцеловала маму и ушла спать. Режим-с. А вот Майя засиделась за уроками до полуночи. Она слышала, что брат пришел домой почти в двенадцать ночи, а мама так и не ложилась. Ждала его и с волнением вышла на встречу:

— Алексей! Что случилось? Я места себе не могла найти!

И вдруг к своему изумлению, мама услышала ответ:

— А что случилось? Я что, маленький ребенок? Пришел, когда посчитал нужным. Нечего меня ждать!

Он с вызывающим видом прошел мимо матери в ванную и закрыл за собой дверь. Сказать, что она была удивлена таким хамским ответом — не сказать просто ничего. На глаза навернулись слезы обиды, и она, почувствовав свою беспомощность, ушла в спальню. Муж тоже, оказывается, не спал:

— Пришел?

— Да.

— Почему так поздно?

— …На последний автобус опоздал. Пришлось идти пешком. — решила выгородить сына жена.

— Каков засранец! Чего было сидеть допоздна? — возмутился муж, — Ну главное он дома! Ложись спать!

Женщина легла, муж обнял ее и сразу заснул. У нее сна не было. Было недоумение: «Что с ним? Почему он так ответил? Ведь он никогда мне не грубил…» Ответа у нее не было.

Майя тоже была под впечатлением. Любимый сыночек, вдруг выкинул номер! Интересно, что мама на это скажет?

Мама решила не усугублять конфликт, но утром показала, что обижена на него. Он сделал вид, что не замечает.

А через пару дней после этого инцидента, вскоре после ужина, он удалился в свою комнату. Зое надо было написать сочинение по литературе, и она хотела взять книгу у брата. Она пошла к нему и уже из коридора стала громко говорить:

— Алексей, я к тебе!

Она открыла дверь, зашла на порог комнаты и остановилась под незнакомым и колючим взглядом брата:

— Почему ты зашла ко мне без стука?

— Ну ты же слышал, что я к тебе иду. Зачем еще стучать? Мне книга нужна.

— Выйди. Затем постучи и спроси, можно ли зайти?

Зоя любила брата, но ее взбесил менторский тон. Эмоции взяли верх:

— Обойдусь без твоей книги! В цирке не участвую!

Она развернулась и ушла к себе. О том, как брат ответил маме она еще не знала. Она сидела перед открытой тетрадью и не могла написать ни строчки. Мысли путались. Она не понимала, как человек, которому ты полностью доверяешь и во всем поддерживаешь, вдруг так может с тобой обойтись. Как с чужим…

А между тем, брат продолжал удивлять свою семью. В субботу он ближе к вечеру собрался и куда-то ушел. Как правило, раньше он всегда предупреждал:

— Мам, я в кино поехал. Приду часам к одиннадцати.

Или

— Я поехал к Егору с ночевой. Не волнуйтесь.

Родители были спокойны и вопросов не возникало. А тут молча оделся и ушел.

Ужин прошел вяло. Обычно девчонки рассказывали о событиях дня. Майя в лицах рассказывала о своих одноклассниках, и мама с Зоей покатывались со смеху. У нее это получалось очень смешно. В этот вечер каждый был погружен в свои мысли и ели молча. Но, скорее всего, мысль была у всех одна. Было непонятно, что могло произойти с Алексеем, чтобы он так резко изменился? Ведь, он же не пацан какой-нибудь, который попал под влияние дурной компании. С ним это не прокатывало даже в 14 лет. А тут 21! Все терялись в догадках.

Алексей вернулся домой только к двум ночи. Все были в своих спальнях, но никто не спал. Отец вышел в прихожую и разговор произошел на повышенных тонах.

— Я уже взрослый! Что вы меня пасете? Туда не ходи, сюда ходи! Я сам решаю, что мне делать!

— А почему ночью? Ты не понимаешь, что мама волнуется!

— Так ты ее муж — успокой! Пусть не волнуется!

— Ты не должен приходить так поздно! Мало ли что может случиться! Мать не спит!

— А я что сделаю? Буду приходить, когда посчитаю нужным. И ты мне не указ!

Мама поняла, что тут надо как-то по-другому. И услышав, что обстановка накалилась, она тут же появилась в прихожей и взяла мужа под руку:

— Пойдем, Павел! Сын вырос. Стал самостоятельным. И не считает нужным больше уважать своих родителей. А я думала, что взрослость приходит по-другому.

Она всегда могла успокоить своего мужа. А муж всегда прислушивался к ней, любил ее, заботился о ней и волновался за ее здоровье. Ему хотелось дать сыну затрещину. Но сын стал агрессивным и было не известно во что это выльется. Он послушался жену и они, оставив своего внезапно «повзрослевшего» сына, ушли в спальню. Там они шепотом начали обсуждать это:

— Тая, что с ним? Я не понимаю! Какая муха его укусила?

— Я думаю, у него появилась девушка. Ты не почувствовал, что от него пахнет духами?

— Девушка? И почему надо грубить, и ходить по ночам?

— Она, видимо, живет далеко. И он не успевает на автобус.

— Это очень нехорошая девушка, раз он себя так ведет. И она не думает, как он доберется до дома? Пустая какая-нибудь! Где он ее нашел?

— Не знаю, Павел. Мне так тяжело это все видеть и слышать.

Она печально вздохнула:

— Сын такой близкий, вдруг стал чужим.

— Как волчонок! Ошарашить бы его хорошенько! Хочешь?

— Нет, Павел. Он сейчас не соображает, что он делает. Он ответит тебе. И вы покалечите друг друга. Два родных человека.

— Да я его обхвачу и зажму! Покалечит он! Вот засранец!

— Павлик — нет! Драки нам еще не хватало! Достаточно его хамства. Давай спать, если получится. Утро вечера мудренее.

Мужчины уходили на работу рано. Мама обычно готовила им завтрак. Но в это утро она не стала этого делать. Конечно, это не осталось незамеченным, но