Мы с (колдуньей? волшебницей? ВОРОЖЕЕЙ?) дружно держались за этот импровизированный кол в упыриной груди. Пока я не почувствовал, что ее хватка стала слабеть.

— Ты моло… — девица накренилась вбок, и я едва успел ее подхватить, — …дец.

Глаза окончательно потухли — она уходила в полную отключку. Я малость растерялся. Не паниковал, нет, но пытался как можно быстрее найти ячейку памяти «Под грифом секретно: как себя вести с девушками, потерявшими сознание. Пошаговая инструкция для совершеннолетних».

Как назло, такой нигде не было.

Не было и проку от дочерей Вавилы. На три слаженных голоса они убивались по усопшему папеньке. В любой другой момент я бы охотно посочувствовал их горю, потому что советский человек не должен быть черствым к чужой беде. Но сейчас у меня хватало и своих забот. Чего доброго, девица отъедет. Вполне возможно, что ничего серьезного с ней не случилось, но рисковать в такой ситуации будет только идиот.

— Где кровать? — поинтересовался я, перебивая дружный плач.

Три пары глаз уставились на меня — и ни гугу в ответ. Так, Витек, повышай интенсивность. Дай им понять, насколько это важно для тебя.

— Мне нужна хоть какая-нибудь койка, мать вашу! — рыкнул я. Получилось так убедительно, что меня самого проняло. Пожалуй, не каждый актер столичных театров смог бы так натурально передать эмоции.

— На втором этаже…

— ГДЕ?!

— Любая дверь по коридору, — промямлила одна из девок и снова заголосила, — ой, батюшка, да как же так-то, на кого ты нас покинул, горемычных…

Слушать “плач Ярославны” было откровенно некогда. Я подорвался с места с девицей на руках. Это оказалось не так сложно — весила она немного, по ощущениям чуть больше мешка с цементом. Обычно девушек поднимать гораздо приятнее, но сейчас ощущения казались вполне сопоставимыми. После всего пережитого меня изрядно шатало, поэтому подъем по лестнице давался с трудом… Уже после десятка ступеней показалось, что вот-вот я сам грохнусь, сверну себе шею и окончу свое путешествие бесславно.

А может… сдаться?

НЕТ.

Оставшееся расстояние я преодолел на чистой силе воли. Не обращал внимания ни на тянущую боль в мышцах, ни на стук в висках. Сейчас, подруга, погоди немного…

В коридоре нас встретили темные дверные проемы. Почему-то все двери были распахнуты настежь. Не очень-то в корчме заботятся о частной жизни постояльцев. Могу предположить только, что здесь у людей до сих пор нет ничего своего. Все общее.

Сейчас я очень обрадовался этому обстоятельству, врать не буду. Влетел в первую попавшуюся комнату. Проклятье…никакого освещения! Кроме луны — она как раз уходить не спешила. Предметы в комнате угадывались с трудом, терялись в красноватых отблесках. Я кое-как отыскал кровать и осторожно сгрузил тело девушки.

Выпрямился и выдохнул. Отлично, Витя, можешь занести себе в актив жирный плюсик и расслабиться…

Девица вздрогнула, словно по телу пустили разряд тока. Рывком села в кровати, наклонилась влево… и с бульканьем извергла на пол большой темный сгусток.

Я чуть не схватился за голову. Кровохарканье — штука серьезная. Что если ей перемололо все внутренности? Этакий маленький побочный эффект от ВОЛШЕБСТВА.

— Так, что делать? Что д е л а т ь?

Вопрос мой был чисто риторическим. Однако совершенно внезапно я получил на него ответ.

— Воды, — прошептала девица еле слышно.

— Что? — переспросил я для верности. Уж очень слабым казался ее голос.

— Н-нужна вода. П-погрузить меня…в…воду.

Каждое слово давалось давалось ей с неимоверным трудом — она не произносила их, а будто выталкивала из себя. Поэтому быстро выбилась из сил. А передо мной встала непростая задачка.

Где я сейчас найду столько воды? Баню растоплю по-черному, что ли?

Думай, Витя, ты же не дурак, даже в заводской команде КВН играл. Как КВН расшифровывается? Клуб Веселых и Находчивых. Вот и прояви свою находчивость!

Вавилины дочки. Они должны знать, что здесь и как. Будет некрасиво отрывать их от скорби по умершему, но у меня дело ответственное, отлагательств не терпит.

— Сейчас вернусь, — сказал я и опрометью выскочил из комнаты.

Однако торопился зря — почему-то ни одной из девушек не было видно. Вавила все так же лежал на полу, но уже не смотрел в потолок мертвыми глазами. Дочери прикрыли его грубой рогожей с пола — наверное, ничего лучше не нашли. От этого зрелища внутри кольнуло. Живешь себе спокойно, зашибаешь деньгу, растишь детей, мечтаешь, надеешься… а потом приходит клыкастая тварь и забирает твою жизнь. Забирает только потому, что может.

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Снова окрикнул девок, на сей раз чуть громче. Никакого ответа.

Что ж, этот вариант отпадает. Возвращаемся к началу.

Я привалился к стене и принялся глазеть по сторонам. Да уж, теперь долго никто не будет обедать в этом славном заведении. Взгляд упал на дверь в постирочную, где мы совсем недавно прятались. А что, если?

Я распахнул дверь и прищурился. То, что нужно. Кадка, в которой я буквально час назад мыл посуду, подходила на роль ванночки идеально. Хотя нет, не идеально, но сойдет. В таких обстоятельствах выбирать не приходится. Девушка не слишком фигуристая, должна поместиться. Да только вот вода после всех манипуляций точно оставляла желать лучшего. Но об этом я уже думал по пути на второй этаж.

В конце концов, жить захочешь — и в грязи изваляешься.

Незнакомке за время моего отсутствия стало хуже. Выглядела она хреново — глаза так закатились, что было видно лишь белки, а губы посинели и сжались в нитку, словно девица изо всех сил старалась не закричать. Еще от нее здорово шибало жаром, как от выкрученного на полную мощность обогревателя.

По всему выходило, что времени у меня оставалось с гулькин нос.

Я подскочил к койке и снова подхватил девицу. Ее руки бессильно свесились; бедолага явно на последнем издыхании держалась. Поэтому я насколько мог быстро понес ее вниз. По ступеням буквально пролетел. Глаза потихоньку привыкли ко тьме вокруг, и ориентировался я уже свободнее.

— Не боись, — пробормотал я. То ли ей, то ли самому себе. Аутотренинг — штука полезная. — Сейчас купаться пойдем.

Пронес ее… и осторожно опустил в кадушку. Придержал за голову, чтоб не ударилась о “бортик”. Кадушка оказалась довольно глубокой (еще бы, я ж туда по плечо залезал, чтоб достать плошки с самого дна), поэтому темная вода доставала до живота. А вот ширины не хватило — ноги оказались неловко подогнуты в коленях.

Я ждал, но ничего не происходило. Разве что дышать девица начала ровнее, спокойнее.