меня чуть челюсть не отвисла. Батя, че головой где-то успел удариться?

— Э… Отец, ты чего такое говоришь? — едва смог произнести я.

— Говорю как есть, — спокойно ответил он. — Если бы мама не уехала к подругам, она бы уже выдернула тебе все эти длинные волосы!

Но у меня-то волосы короткие! Что за бред? Мельком взглянув на серебряную ложку, я ужаснулся: вместо моего обычного отражения я увидел голограмму блондинки с сайта знакомств.

— Алёша, черт возьми! — взмахнул я руками.

— Говорил же тебе, хозяин, что настройка требует времени, — робот поспешил прочь и стукнулся головой о стену.

— И снова ты меня подводишь, — отец сердито сорвал с шеи салфетку и швырнул её на стол. — Нас ждёт вылет через пару часов, а у тебя всё ещё фингалы! Если князь увидит твою физиономию, это подорвёт нашу репутацию.

— Через полчаса привезут средство, которое уберёт этот грим, — попытался я оправдаться.

— Точно поможет? — с недоверием спросил отец.

— Да, — быстро соврал я, ведь на самом деле я не был уверен.

Опыт подсказывал мне, что лучше говорить отцу то, что он хочет слышать.

— Хорошо, — он выдохнул. — Заканчивай завтракать и переодевайся. И не забудь найти лицензию на своего робота для багажного отсека самолёта.

Алёша услышал его слова и печально посмотрел на меня из-за двери.

— Отец, он хоть и кусок металлолома, но будет лучше для всех, если он полетит рядом с нами, иначе хана придёт всем чемоданам и сумкам. У Алëши от скуки начинают чесаться его пакостливые ручонки, — вписался я за своё механическое творение.

Это медное корыто не переносило равнодушия к себе. Как только его обходили вниманием, начиналась истерика и разрушение всего вокруг.

— Ладно уж, — вздохнул отец, поднимаясь из-за стола. — Оплачу ему место в бизнес-классе. Только пусть не мешает мне спать во время полёта, иначе я превращу его в груду металлолома.

Насчёт спокойного полёта я бы не ручался. Но придётся делать всё возможное, чтобы отец и робот не устроили бойню на борту.

Закончив завтрак, я позвал Алёшу:

— Помоги мне одеться. Принеси пару костюмов из гардеробной для путешествия.

— Нет, хозяин, у меня свои дела, — дерзко ответил он.

— Какие такие дела? — возмущённо спросил я.

— Мне тоже нужно подготовиться к поездке, — объяснил он. — Ты будешь благодарен мне за это.

— В чём дело? У тебя что, много вещей? Ты же голый как сокол. Просто залей своё машинное масло в бак и всё!

*Вжик-вжик*

Алёша помотал головой, издавая при этом механический звук.

— Я должен быть готов ко всему в Российской империи, — заявил он и оставил меня одного.

И чему я действительно удивляюсь? Видимо, он насмотрелся всяких дурацких и преувеличенных новостей про империю. Теперь только одной Вселенной известно, что задумал Алёша.

Я отправился в гардеробную и сам подобрал костюм для перелёта, но там столкнулся с камердинером, который аккуратно укладывал мои вещи в багаж.

— Сэр, могу ли я вам чем-то помочь? — вежливо спросил он, продолжая складывать бельё своими руками в перчатках.

— Спасибо, но нет, — ответил я, схватив с вешалки свой любимый костюм для поездок. — Вам и так нужно успеть всё упаковать.

Я направился в свою комнату и принялся одеваться, при этом взглянув на своё отражение в зеркале. Забавно, но камердинер даже не показал, что заметил синяки на моём лице. Это был настоящий профессионализм. Может быть, стоит подкупить его при возвращении, чтобы он прикрывал меня перед родителями при необходимости.

Спустя двадцать минут на первом этаже раздался звонок — значит, привезли мою посылку. Я подвернул рукава, чтобы не запачкать их, и дождался дворецкого. Вскоре он постучал в дверь и передал мне средство для удаления краски.

— Есть ли что-то ещё, с чем я могу вам помочь? — спросил дворецкий Питер фразой, которую можно было назвать дежурной.

— Ага, можешь, — зевнул я, распаковывая банку с жидкостью.

— И чем же, сэр? — тот выпрямился с надменным видом.

— Тем, что свалишь отсюда нахер! — грубо ответил я.

Дворецкий широко раскрыл глаза, и его лицо приняло такую гримасу, будто он походил на сушёную воблу. Однако он не сказал мне ни слова и ушёл. — А дверь? — ехидно выпалил я.

И тот, красный от злости как рак, вернулся и захлопнул дверь с таким треском, что чуть не выбило окна в моей комнате.

И если бы они выбились, это было бы чудненько: я бы вычел стоимость окон из зарплаты Питера, чтобы доставить ему ещё больше хлопот. Это была бы карма за игру на два фронта.

Я нанёс прозрачную жидкость из банки на лицо и через минуту почувствовал сильное жжение.

*А-а-а-а!*

Я завопил так, словно с меня снимали скальп, и бросился к раковине смывать эту адскую смесь.

— Алёша! — позвал я на помощь робота, хотя он чаще всего делает только хуже. Но мне было слишком плохо, чтобы долго раздумывать.

*Врум-врум*

Робот задрифтовал по ковру и въехал в ванную комнату.

— Что такое, хозяин?

— Моё лицо, оно всё горит! — из моих глаз текли слёзы от едкого компонента очищающей жидкости, и я практически ничего не мог разглядеть. — Сделай что-нибудь!

— Против кислоты поможет щёлочь, поэтому промойте лицо с мылом! — быстро выдал Алёша и вложил мне в руки кусок натурального мыла.

Я быстро натер лицо мылом и хорошенько его вспенил, а пока делал это, робот принёс из шкафа спрей от ожогов, который он затем передал мне.

— Зачем? — спросил я, тяжело дыша, так как кожу ещё немного щипало.

— Хозяин, у меня хорошая новость: фингалов больше нет, но ваша рожа вся в ожогах, поэтому прыскайте спрей и молитесь, что это поможет! — пояснил кусок металлолома.

Странно слышать от механического создания слова про Бога, хотя ему нравится слушать песнопения из церковных служб по радио.

Я посмотрел в зеркало и с отчаянием сплющил губы. Теперь моё лицо походило на красную задницу гамадрила.

*Через час*

Мы стояли с отцом и Алёшей в аэропорту и ждали своей очереди для проверки на таможне. Когда меня и отца проверили через сканеры, мы спокойно прошли дальше.

— Хозяин, — суетливым тоном окликнул меня робот.

— Что такое? — я обернулся