моей одежды, — высказал я свое недоумение вслух, когда самолет набрал высоту.

— Ну ты и тупой, хозяин, — сказал он с гордостью и высокомерием. — Подумай сам: что важнее — еда или одежда? Особенно учитывая, что на улице лето.

Все ясно: у него своя логика, и ему наплевать на то, что я должен выглядеть прилично на важной встрече с влиятельным князем.

— А что насчет оружия? — продолжал я допытываться у Алеши. — Зачем тебе такие запасы гранат и РПГ?

— Мы с тобой впервые отправляемся в империю и не знаем, что нас там ждет. Лучше быть готовым ко всему, — робот остановил стюардессу и обратился к ней: — Эй, красотка, при виде тебя мой масляный бачок чуть не потек. Принеси-ка моему блондинистому хозяину безлактозную и безглютеновую еду.

Он только что заигрывал со стюардессой? Как же мне стыдно!

Извините, — вмешался я, обращаясь к стройной брюнетке с синим галстуком на шее, — он так глупо пошутил. Так что не обращайте внимания на его дерзость и не беспокойтесь, я не голоден.

— Всё в порядке, сэр, — улыбнулась она. — У вас очень даже милый робот.

Ого! Неужели? Тогда, может, у меня есть шанс покувыркаться с ней в туалете во время удручающего перелёта.

— Да? — я решил действовать и намекнуть даме, что Алёша — это заслуга моих рук и моего мозга. — Знаете, я его разработал и создал.

— Ого, — прощебетала сладким голоском стюардесса, — выходит, вы очень умны, сэр.

— Что есть то есть, — я вальяжно раскинулся на сиденье. — Но это годы обучения, неудачных попыток и терпения.

Она наклонилась ко мне и почти уткнулась своей грудью в моё лицо, а я, вообще-то, и не был бы против таких красивых «подушек безопасности».

— Сэр, — соблазнительно прошептала она, — меня не заводят мужчины, так сильно помешанные на здоровом питании. Но не волнуйтесь, у нас на борту есть гипоаллергенное детское питание, так что голодным вы не останетесь.

Я не видел своей внешности, но не сомневался в том, что покраснел я так, словно меня натерли острым перцем. Алёша, сука! Снова мне всю малину испортил.

Стюардесса в обтягивающей юбке, виляя задом, удалилась, а я схватил за шею робота.

— Ты зачем, тварина, заикнулся про правильное питание?

Этот медный тазик выпучил на меня свои глаза и вцепился ручонками в подлокотники сиденья.

— Хозяин, ты что озверел? Как же на вас людей гормоны влияют! Просто жуть!

— Отвечай, жестяной ты кусок! — я почти шипел от раздражения.

Мой механический помощник поднял вверх указательный палец, а это значило, что он снова будет меня поучать и прицепится к словам.

— Попрошу заметить, хозяин, что жесть — это холоднокатаная отожженная листовая сталь; поэтому если сказать правильно, то получится: «Медный ты кусок!». Вы же создаёте гаджеты и не имеете права употреблять в своей речи ошибочные названия металлов.

Вот же подонок! Как я и думал, начал выделываться знанием терминов.

— Я в курсе, чем они отличаются, — выпустил его шею из своей хватки. — Просто мы, люди, порой в бытовых диалогах говорим специально с ошибками для красного словца, так сказать, — пояснил этому засранцу.

Робот уставился в иллюминатор и медленно произнёс:

— В очередной раз убеждаюсь в том, что эволюция и люди пойдут разными дорогами. — Затем он склонил свою голову и принял жалобный вид, сдвинув локаторы поближе друг к другу. — И кстати, по поводу еды: я лишь забочусь о вашем здоровье, хозяин, а вы этого не цените.

Отец с гримасой отвращения поглядел на нас с Алёшей и подняв руку подозвал стюардессу.

— Налейте мне джина, — попросил он и добавил: — А то болтовня этих двоих мне не даст уснуть.

Я надел наушники и постарался абстрагироваться, думая о том, что ждёт меня в Российской империи. Она в каком-то смысле являлась моей второй родиной, хотя это, конечно, преувеличение — я никогда ещё не бывал там.

— Отец, — сказал я, снимая наушники и отвлекая его, — заедем ли мы повидаться с родственниками по маминой линии?

Он сделал несколько глотков и с каменным лицом ответил:

— Ещё чего! Какие, к черту, родственники! Они ведь не миллионеры, чтобы с ними общаться. Хотя раньше были богаты, но разорились. Мы с матерью давно не поддерживаем с ними связь, так что выкинь эту бредовую идею из головы. Да и к тому же нам будет не по пути. Ещё не хватало, чтобы люди узнали, что мы общаемся с банкротами.

Что я могу сказать? Отец, как всегда, верен себе. Ну и ладно, налаживать связи действительно уже поздновато. К тому же, я не знаю, какими могут оказаться члены семьи по материнской линии. Может и к лучшему, что я с ними не знаком.

Я вновь надел наушники и, глядя на кучерявые облака за иллюминатором, вскоре погрузился в безмятежный сон, словно младенец.

Но мне не удалось долго поспать, потому что Алёше стало скучно, и он ударил меня боксерской перчаткой.

— Что тебе надо, кусок металлолома? — выпалил я, только открыв глаза.

— Долго нам ещё лететь, хозяин? — обрадовался он, когда я обратил на него внимание.

Он что, прикалывается? Ведь роботу прекрасно известно время перелёта. Видимо, хочет вывести меня из себя, чтобы скоротать часы.

— Алёша, отключи питание. Потом, когда приземлимся, я тебя включу обратно. Так время пролетит незаметно, — предложил я.

Механический помощник даже подскочил на своём месте от такого предложения.

— Ага, ещё чего! — возмутился он. — За такое можно оплеуху получить, хозяин. Думаешь, я не знаю твой коварный план? Я отключусь, а ты меня потом бросишь одного в империи. И меня разберут на запчасти для тачки или заставят батрачить в какой-нибудь русской шиномонтажке. Не пойдёт! За эти годы я достаточно тебя изучил, так что не делай из меня дурака. Хрен ты от меня избавишься, — Алёша показал мне фигу на пальцах.

Блин, и зачем я установил в этот медное корыто функцию самосохранения? Его же теперь реально не получится отключить, если только он сам этого не захочет.

— Ты прав, ты меня раскусил, — пробурчал я и снова надел наушники.

В этот момент выражение лица Алёши стало очень хитрым, и это мне совсем не понравилось.

— Что ты задумал? — на всякий