Наконец, священник заканчивает свою речь, и гроб начинают опускать в сырую землю. Лиз начинает плакать, сначала тихонько, а потом постепенно всё громче. Обнимаю её, и сердце больно сжимается. Глаза словно жжёт раскалённое железо, хочу плакать, но ни единой слезинки не проливается. Начинаю задыхаться и крепко сжимаю сестру. Боль съедает меня изнутри, но не может вырваться наружу. Мы цепляемся друг за друга, пытаясь заглушить боль внутри, но я не думаю, что это возможно. К нам подходит отец и уводит нас к машине. По привычке переставляю ноги, лишь бы не упасть и поддерживаю сестру за талию. Она уже не плачет, лишь изредка всхлипывает. Мы садимся в машину, и Элизабет кладёт свою голову на моё плечо. Стараюсь справиться с болью в груди, но болит так, что хочется вырвать сердце лишь бы избавиться от этого чувства.

Мама не должна была умирать, она не имела права оставлять нас с этим бедствием. Смотрю в окно на кладбище в последний раз и отворачиваюсь. Не думала, что когда-то мне придётся похоронить маму. Да и кто об этом думает в свободное время. Но теперь мне кажется об этом стоит думать заранее, чтобы это не застало вас врасплох и не выбило весь воздух из лёгких.

Мы возвращаемся домой, встречаем родственников и людей, которые пришли попрощаться с мамой. Дом наполняется скорбящими голосами. Все едят и пьют, а я слежу, чтобы всем всего хватило. Кажется, что всё происходит с кем-то другим, а не со мной. Со всех сторон слышны соболезнования, и меня то и дело преследуют жалостливые взгляды. Хочется сбежать отсюда, лишь бы не участвовать в этой глупой постановке. Папа снова заперся в своём кабинете, а Лиз сидит в кресле и пьёт явно не сок.

— Что у тебя в кружке? — спрашиваю я тихо, чтобы никто не услышал. Она смотрит на меня пустым взглядом и изгибает губы в глупой улыбке.

— Вино, конечно, — отвечает она и хихикает.

Я столбенею, открываю рот и закрываю. Нужно что-то делать, иначе я потеряю над ней контроль. Хватаю её под руку и тащу за собой наверх. Она возмущается, вино из стакана выливается на ковёр и голоса вокруг стихают. Стараюсь не обращать внимания на их взгляды. Все они пришли сюда за зрелищем, всем интересно, как мы переживаем горе… Так вот смотрите.

С горем пополам мы добираемся до спальни сестры, и я укладываю её в постель. Она протестует, бормочет что-то невнятное, но всё же ложится. Даю ей таблетку аспирина и стакан воды. Не знаю, сколько она выпила, но чую, похмелье у неё будет страшное, и справляться с ним придётся мне.

— Я хочу к маме, — тихо шепчет Элизабет, укрываясь одеялом.

— Знаю, детка, — сажусь на краешек кровати и глажу сестру по светлым волосам. — С нами всё будет хорошо, мы справимся.

— Тебе не стать ей, — бормочет она.

— Никто не сможет стать ей.

И это правда, такой как она, мне не стать никогда. Мама была добрым и покладистым человеком. Она никогда на нас не кричала, всегда находила выход из любой ситуации. Но я не такая и не знаю, смогу ли стать хоть отдалённо похожей на неё.

Слышу лёгкое сопение сестры, поправляю одеяло и выхожу из комнаты. Пусть отдохнёт, а потом мы с ней обо всём поговорим. Нужно решить, как действовать дальше. Жизнь продолжается, как бы глупо это не звучало.

Решаю вернуться к гостям и внезапно сталкиваюсь с Кэмом. Смотрю на него снизу-вверх и не могу вымолвить ни слова. Он тревожно смотрит на меня, а его руки сжимают мои плечи.

— Как она? — спрашивает он и кивает в сторону спальни Лиз.

— Проспится, всё будет нормально, — отвечаю я и отскакиваю от него подальше. Такая близость с ним сводит меня с ума, а мне нужен трезвый ум.

— Может, поговорим? — осторожно спрашивает он, и я киваю.

Мы идём ко мне в спальню, и я закрываю за ним дверь. Сколько раз он был здесь, но сегодня всё ощущается иначе. Он где-то снял пиджак, и теперь на нём лишь белая рубашка, галстук развязан и висит на шее. Кэмерон засовывает руки в карманы брюк, проходится по комнате и встаёт напротив окна.

— Помню, как мы любили качаться на этих качелях, — произносит он, глядя в окно на задний двор, где висит старая шина. — А там ты упала и сломала руку.

Он кивает в сторону домика на дереве, где пару лет назад я по глупости свалилась прямо на руку. Кэм поворачивается и смотрит на меня глазами полными грусти.

— Мы должны всё решить. Я знаю, что ты уже придумала план действий, но поверь мне, он идиотский. Мы справимся со всем вместе, вот увидишь, — он подходит ко мне и берёт меня за руки. Его ладони обжигают мои ледяные руки, и по коже бегут мурашки. Не знаю, что мне сделать, хочу убежать от него, но в этот же момент отчаянно хочу его поцеловать.

— Кэм, я не могу поехать с тобой, они не справятся без меня.

— Ты можешь приехать через месяц, как и хотела. За это время они придут в себя, а ты должна ехать. Не думаю, что твоя мама хотела, чтобы ты забросила своё будущее. Ты сильная и переживёшь это.

— Не говори мне, чего бы она хотела! — кричу я и отхожу от него. — Она не спросила, чего хотим мы, она умерла, и ей нет ни какого дела, что буду делать я со своим будущим! Её больше нет, и мне нужно разгребать этот бардак самой!

Кэм застывает на месте, потирает лицо и подходит ко мне. Меня обдаёт запахом его одеколона, и в голове мелькает миллион приятных воспоминаний. Он тянется ко мне и заключает меня в свои объятия. Я хочу отстраниться, но не делаю этого. Мне так хорошо, впервые за сутки я чувствую спокойствие. Мне хочется остаться тут навсегда. Слышу, как размеренно бьётся его сердце, и закрываю глаза. Я до безумия люблю этого парня, но могу ли я пожертвовать своей семьёй ради него? Меня разрывает на части, и я не знаю, как поступить, что выбрать и какой выбор будет правильным. Кажется, что здесь нет правильного решения, и любой шаг понесёт за собой крах.

— Останься, но обещай, что приедешь, — шепчет Кэм, поглаживая мои волосы. Его голос проникает глубоко внутрь меня, задевая самые чувствительные струны души.

— Я не знаю…

— Всё будет хорошо, они справятся.

— Ты не можешь знать наверняка, никто не может. Тебе не понять, как болит всё внутри. Я не думаю, что эта рана может затянуться так быстро, — я отстраняюсь от него, и мой взгляд падает на его безымянный палец. Тату такая же, как у меня, обручальное кольцо нашей любви. Мы поклялись, что будем вместе. Но иногда у судьбы свои планы на нас. Иногда мы просто не имеем право выбора.

— Я не знаю, каково тебе, но я хочу облегчить твою боль. Если бы я только мог, я забрал бы всю твою боль и скорбь. Но я не хочу, чтобы ты ставила крест на себе и на нашей любви. Мы справимся со всем, я обещаю тебе.

Он берёт мои руки в свои, глядя на меня любящим взглядом. И я таю, знаю, что ступаю в пропасть, но сейчас я не могу сказать «нет».

— Хорошо, давай попробуем.

Лицо Кэмерона тут же озаряется улыбкой, и он целует меня в губы так, словно делает это впервые после долгой разлуки. А я наслаждаюсь этой небольшой передышкой. Моё серое небо снова озарилось маленьким лучиком света.